Джон ЛаМаунтин (1830 округ Уэйн, Нью-Йорк – 14 февраля 1870 Саут-Бенд, Индиана [1] ) был пионером воздухоплавания . Он был нанят в качестве частного воздушного наблюдателя генералом Батлером в Форт-Монро во время Гражданской войны в США и считается первым, кто предоставил полезную разведывательную информацию о вражеской активности. После этого он недолгое время работал в Корпусе воздухоплавания армии Союза .
Он получил лишь небольшое образование, и после ранней смерти отца стал единственной опорой матери. В молодости он успешно совершил несколько небольших восхождений. Известный больше своими властными сварливыми манерами и склонностью пользоваться успехом у более успешных воздухоплавателей, ЛаМаунтин не считался имеющим отношение к науке воздухоплавания.
В 1859 году его пригласили присоединиться к более старшему и выдающемуся, и столь же ханжескому, воздухоплавателю Джону Уайзу в попытке пересечь Атлантический океан на гигантском аэростате Уайза, уместно названном Atlantic . Подъем был совершен из Сент-Луиса, штат Миссури , 1 июля, с Уайзом, ЛаМаунтином и несколькими приглашенными пассажирами. Они пролетели над штатами Иллинойс и Индиана в течение ночи, достигнув Огайо к утру. Затем воздушный шар пролетел через озеро Эри в Нью-Йорк и над озером Онтарио , где он попал во внезапный шторм и был вынужден совершить аварийную посадку в Хендерсоне, штат Нью-Йорк . Время, затраченное на это путешествие, составило девятнадцать часов и пятьдесят минут, а пройденное расстояние составило 1150 миль (1850 км), или 826 по прямой. К сожалению, воздушный шар был сильно поврежден, и партнерство двух мужчин распалось, после чего ЛаМаунтин завладел Атлантикой .
В сентябре 1859 года Ла Маунтин совершил восхождение по Атлантике вместе с газетчиком Джоном Хэддоком из Уотертауна, штат Нью-Йорк, через Миннесоту и Мичиган. Погода снова была против полета. Подъем был совершен, когда температура была 84 °F, но на высоте 3½ мили она опустилась до 18 °F. С наступлением ночи воздушный шар дрейфовал над канадской глушь, и был произведен частичный спуск, чтобы «привязаться» до рассвета. Двое мужчин попытались лететь на север, но, не желая продолжать, они окончательно приземлились и провели следующие четыре дня, блуждая по глуши без провизии. Их спасли лесорубы, которые помогли им найти дорогу обратно.
_LOC_2006626031.jpg/1280px-Aerial_reconnaissance,_August_10th,_1861_-_(Sewells_Point,_Virginia)_LOC_2006626031.jpg)
В 1861 году ЛаМаунтин направился в Вашингтон в надежде получить работу главного аэронавта в армии Союза. На эту должность претендовали и другие, включая Джона Уайза, Таддеуса С. К. Лоу и двух братьев Аллен Эзру и Джеймса. Хотя ЛаМаунтин так и не привлек внимания различных членов кабинета министров, он пошел работать к генерал-майору Бенджамину Батлеру в Форт-Монро . Он использовал старый воздушный шар Atlantic, пока ему не предоставили новый воздушный шар под названием Saratoga . В конце концов он потерял этот воздушный шар во время бури. ЛаМаунтин считается первым, кто сделал сообщение о передвижении противника, полученное на основе наблюдений с воздушной станции.
3 августа 1861 года, находясь на реке Джеймс , ЛаМаунтин поднялся с палубы парового буксира «Фанни» , чтобы осмотреть позиции Конфедерации, превратив « Фанни» в перевозчика воздушных шаров . [2]
Когда Батлера отстранили от командования фортом Монро, ЛаМаунтин также потерял свою должность и был назначен в Корпус воздухоплавателей армии Союза под командованием главного воздухоплавателя Таддеуса С.К. Лоу. Склочный ЛаМаунтин сражался с Лоу на каждом шагу, пытаясь дискредитировать его и занять должность, за которую он боролся. Лоу уже снискал большую благосклонность генерала Джорджа Макклеллана , и когда препирательства между двумя мужчинами достигли пика публичных споров и снизили моральный дух в корпусе воздухоплавателей, Макклеллан уволил ЛаМаунтина со службы, и больше о нем никто не слышал.