Джон Деринг Неттлтон , VC (28 июня 1917 – 13 июля 1943) был южноафриканским офицером Королевских военно-воздушных сил (RAF) во время Второй мировой войны . Он наиболее известен тем, что руководил рейдом на Аугсбург , дневной атакой на завод по производству двигателей для подводных лодок MAN в Аугсбурге 17 апреля 1942 года. За свою роль в этой миссии он был награжден Крестом Виктории , высшей наградой за храбрость перед лицом врага, которая может быть вручена силам Великобритании и Содружества .
Родился 28 июня 1917 года в Нонгоме , провинция Натал , Южная Африка, Неттлтон был внуком адмирала А. Т. Д. Неттлтона. [1] Он получил образование в подготовительной школе Западной провинции в Кейптауне с 1928 по 1930 год. [2] Неттлтон служил кадетом на учебном судне «Генерал Бота» , [3] а затем в течение 18 месяцев в Южноафриканском торговом флоте. Он занялся гражданским строительством, работая в различных частях Южной Африки.
В декабре 1938 года Неттлтон поступил на службу в Королевские военно-воздушные силы (RAF), затем служил в эскадрильях № 207 , 98 и 185, а затем присоединился к эскадрилье № 44, летая на Handley Page Hampden . Он принял участие в дневной атаке на Брест 24 июля 1941 года и в серии других бомбардировок и упоминался в донесениях в сентябре 1940 года. Неттлтон был повышен до офицера авиации в июле 1940 года, лейтенанта авиации в феврале 1941 года и был командиром эскадрильи к июлю 1941 года. В то время эскадрилья № 44 базировалась на авиабазе Уоддингтон в Линкольншире и приняла поставку Ланкастеров в конце 1941 года.
В 1942 году бомбардировочное командование Королевских ВВС запланировало дневную бомбардировку завода подводных лодок MAN в Аугсбурге в Баварии, ответственного за производство половины двигателей для подводных лодок Германии. Это была первая крупная миссия, выполненная с использованием нового Avro Lancaster , четырехмоторного бомбардировщика с огромной подъемной силой, большой дальностью полета и тяжелым оборонительным вооружением. Это был самый продолжительный рейд проникновения на малой высоте, совершенный в ходе Второй мировой войны. [4] Неттлтон приближался к концу своего первого срока и был назначен командующим миссией. Операция потребовала от сил полета на очень малой высоте, чтобы избежать обнаружения немецкими радарами. Для подготовки к рейду две задействованные эскадрильи были выведены из бомбардировочной кампании против Германии для отработки полетов на малой высоте. [5] : 60
Рейд на Аугсбург начался днем 17 апреля 1942 года, когда Неттлтон повел шесть бомбардировщиков «Ланкастер» из RAF Waddington на юг в двух звеньях по три человека. В нескольких милях от RAF Woodhall Spa еще шесть «Ланкастеров» из эскадрильи № 97 поднялись в воздух и также направились на юг. Две группы не соединились, что не было обязательным условием их миссии. Обе группы независимо достигли Селси-Билл , пролетели над каналом и повернули к французскому побережью. [4] Группа эскадрильи № 97 заметила самолеты эскадрильи № 44, когда они приближались к континенту, но самолеты эскадрильи № 44 шли курсом немного севернее запланированного, и командир эскадрильи № 97 решил не приближаться. Вскоре после того, как группа Неттлтона пересекла французское побережье около Дьепа , немецкие истребители Stab и II./JG 2 , возвращаясь после перехвата запланированного отвлекающего рейда, который был организован для оказания помощи бомбардировщикам, атаковали самолеты эскадрильи № 44 недалеко от побережья. Четыре «Ланкастера» были сбиты. Неттлтон продолжил движение к цели, а два его оставшихся самолета атаковали фабрику, бомбя ее под сильным огнем ПВО . Оба самолета сбросили бомбы, но были подбиты, когда улетали от цели. Самолет Неттлтона хромал обратно на трех двигателях. «Ланкастер» его напарника загорелся и разбился. В конце своего обратного полета самолет Неттлтона пролетел над Соединенным Королевством и находился над Ирландским морем , прежде чем повернуть назад и, наконец, приземлиться около Блэкпула . Он был награжден Крестом Виктории , опубликованным 24 апреля 1942 года. [4] [6] [7] Его наградная грамота гласила:
Командир эскадрильи Неттлтон был командиром одного из двух формирований из шести тяжелых бомбардировщиков «Ланкастер», выделенных для нанесения удара с малой высоты днем по заводу дизельных двигателей в Аугсбурге на юге Германии 17 апреля 1942 года. Предприятие было дерзким, цель имела большое военное значение. Чтобы достичь ее и вернуться обратно, нужно было пролететь около 1000 миль над вражеской территорией. Вскоре после перехода на вражескую территорию его строение было атаковано 25–30 истребителями. Завязался непрерывный бой. Его задние орудия вышли из строя. Один за другим самолеты его звена были сбиты, пока в конце концов не остались только его собственный и еще один. Истребители были отброшены, но цель все еще была далеко. Предстояло столкнуться с грозным сопротивлением.
С большим воодушевлением и почти беззащитный, он удерживал два оставшихся самолета на их опасном курсе и после долгого и трудного полета, в основном на высоте всего 50 футов над землей, он привел их в Аугсбург. Здесь был встречен зенитный огонь большой интенсивности и точности. Два самолета пролетели низко над крышами домов. Несмотря на то, что по ним стреляли в упор, они выдержали курс, чтобы сбросить бомбы точно на цель. Второй самолет, пораженный зенитной артиллерией, загорелся и совершил аварийную посадку. Лидирующий самолет, хотя и изрешеченный пробоинами, благополучно вернулся на базу, единственный из шести, кто вернулся.
Командир эскадрильи Неттлтон, который успешно провел множество других опасных операций, проявил непоколебимую решимость, а также лидерские качества и доблесть высочайшего уровня». [8]
В ночь с 12 на 13 июля 1943 года Бомбардировочное командование совершило налет 295 «Ланкастеров» на Турин в северной Италии. Целью налета было побудить фашистское правительство Италии выйти из войны. Турин был отдаленной целью, а поскольку было лето, ночи были относительно короткими. Из-за ограниченной темноты прямой обратный рейс в Англию не мог быть осуществлен, и его пришлось проложить через Бискайский залив, чтобы избежать немецких дневных истребителей. [9] Летая на «Ланкастере» KM-Z (ED331), Неттлтон вылетел из Данхолм-Лодж в 10:23 вечера. Еще одним «Ланкастером» в этой миссии был «Ланкастер» Леонарда Брэдфилда. На рассвете несколько «Ланкастеров» заметили друг друга и сгруппировались для защиты. Также возвращаясь с миссии, Брэдфилд и его экипаж заметили группу «Ланкастеров» с правого борта, на траектории примерно в 30 градусах к западу. Брэдфилд был уверен, что он на правильном курсе. У него был хороший визуальный обзор, и его позиция была подтверждена сильным сигналом от Gee . Ланкастеры на западе были слишком близко к побережью. Самолеты Брэдфилда подали сигнал, но не получили ответа. [10]
Около 6:30 утра группа Ланкастеров с Неттлтоном была перехвачена немецкими дневными истребителями, которые были подняты по тревоге со своей базы к югу от Бреста . Среди потерь Ланкастеров в ходе миссии было известно, что три самолета были сбиты над Бискайским заливом, а еще шесть пропали без вести. [11] Неттлтон и его команда были среди потерь. Их тела так и не были найдены. Все они увековечены на Мемориале Раннимид. [12]
После войны правительство Южной Родезии назвало новую школу в честь командира эскадрильи Неттлтона: младшая школа Неттлтона, Бресайд, Солсбери, Южная Родезия (современный Хараре, Зимбабве ).
2 марта 1994 года в RAF Shawbury был официально открыт блок размещения младших чинов под названием Nettleton. Внутри находится мемориальная доска, подробно описывающая жизнь и службу Nettleton.
