Джон Роберт Николс (родился 13 августа 1939 года) — бывший австралийский футболист , выступавший за футбольный клуб «Карлтон» в Викторианской футбольной лиге (VFL).
Широко признанный одним из величайших игроков австралийского футбола, Николс был первым игроком «Карлтона», сыгравшим 300 игр за клуб, и был объявлен величайшим игроком клуба. [1] Он представлял Викторию рекордные 31 раз в межштатном футболе и был включен в качестве одной из первых легенд, когда в 1996 году был основан Зал славы австралийского футбола. [2] Николс играл большую часть своего футбола как ракмен , и хотя при росте 189 сантиметров он не был особенно высоким, он компенсировал свой недостаток роста своим интеллектом и внушительным физическим обликом, что принесло ему прозвище «Большой Ник». [1] Его соперничество с другой легендой австралийского футбола Грэмом Фармером подняло стандарт игры в рак в 1960-х годах. [1]
Футбольный клуб Карлтон нанял Николса из футбольного клуба Мэриборо в 1957 году после того, как нанял его старшего брата Дона , годом ранее их отец гарантировал, что оба брата будут играть вместе в одном клубе. [3] Дон сыграл 77 взрослых игр в качестве центрального нападающего за Карлтон с 1956 года, когда он был лучшим игроком первого года Карлтона, по 1961 год. [4] Николс провел выдающийся сезон в 1966 году, выиграв свой второй подряд трофей Роберта Рейнольдса и заняв второе место в зачете медалей Браунлоу , на четыре голоса отстав от чемпиона Сент-Килды Яна Стюарта . [5]
В свой первый год в качестве капитана-тренера Николс привел «Блюз» к младшей премьер-лиге с 18 победами и ничьей, за ним последовал «Ричмонд» с 18 победами. 1972 год был первым сезоном, в котором использовалась система «Финальной пятерки» Макинтайра , и поскольку «Карлтон» финишировал на вершине турнирной таблицы, это означало, что у них был недельный перерыв перед встречей с «Ричмондом» во втором полуфинале. Матч закончился вничью, что в те дни означало, что на следующей неделе требовалась переигровка, таким образом сдвигая все остальные матчи еще на неделю назад. «Ричмонд» выиграл переигровку с разницей в 41 очко, но в послематчевых интервью Николс отказался паниковать:
У Карлтона не было спада формы. У нас был просто унылый день – худший в сезоне. [...] Не будет паники только потому, что мы проиграли 41 очко. Будет не больше одной-двух замен. [...] Мы оставим тех же игроков, потому что именно они привели нас туда, где мы закончили домашние и выездные игры. [...] Я знаю, что игроки реабилитируются на следующей неделе. Мы просто не победим Сент-Килду – мы победим хорошо. И если мы объединимся, как я знаю, мы можем, я знаю, что мы достаточно хороши, чтобы выиграть премьерство. [6]
Роберт Уоллс , исполнявший обязанности вице-капитана, вспоминал, что на следующий день после поражения в полуфинале игроки прибыли на тренировку, чувствуя себя подавленными, но Николс раскрыл им план победы в премьер-лиге с помощью тотального атакующего футбола. [7] Но сначала Карлтону нужно было победить Сент-Килду в предварительном финале. «Сэйнтс» играли в Гранд-финале прошлого года и все еще могли похвастаться сильной командой. Николс решил не реализовывать свой план, веря, что его игроки справятся с работой. [8] «Блюз» одержали победу с разницей в 16 очков и заслужили право реабилитироваться против своего главного соперника.
«Ричмонд» вышел на Гранд-финал в качестве явных фаворитов, но это был день, когда Николс раз и навсегда установил свою репутацию одного из величайших игроков. Элемент неожиданности в плане Николса заключался в выборе команды; он передал обязанности по ракингу «Перси» Джонсу , а сам расположился в переднем кармане с намерением забивать голы. [9] Он также разместил Барри Армстронга в центре, в то время как Вин Уэйт получил задание присматривать за Барри Ричардсоном . [9] Наконец, в преддверии матча Николс дал своим игрокам три простых инструкции: первыми добраться до мяча, сделать длинный удар в атаку и бороться в течение 100 минут. [9]
План удался самым зрелищным образом. В захватывающем зрелище атакующего футбола от обеих команд Карлтон забил несколько голов, чтобы повести в перерыве с невероятным счетом 18,6 (114) против 10,9 (69). Ошеломленные «Тигры» пытались прорваться обратно в игру, но на каждый забитый ими гол Карлтон отвечал. Когда прозвучала финальная сирена, Карлтон зарегистрировал рекордный счет 28,9 (177), в то время как счет Ричмонда 22,18 (150), достаточный для победы в большинстве игр, остается самым высоким счетом проигрышей в Гранд Финале. Хотя каждый игрок Карлтона внес свой вклад, сам Николс имел полевой день, забив шесть голов Рэю Бояничу . Он сказал впоследствии, что если бы он не забил шесть, он чувствовал, что потерпел бы неудачу на этой позиции. [9] Уоллс, который также забил шесть голов, был номинирован на звание лучшего на земле.
Уязвленные поражением, Ричмонд не пришлось долго ждать, чтобы отомстить за свое унижение, поскольку два соперника снова встретились в Гранд-финале следующего сезона . В жаркий и ветреный день Ричмонд одержал победу в матче, который запомнился двумя крупными инцидентами. Первый произошел на третьей минуте первой четверти, когда Николс был сенсационно сбит с ног Лори Фаулером из Ричмонда , жонглируя отметкой. Оба игрока смотрели на мяч и не видели друг друга, пока не стало слишком поздно. Фаулер, который был в воздухе, ударил Николса плечом [10] и вышел из столкновения невредимым, но Николс упал на землю, и тренерам клуба пришлось помочь ему подняться на ноги. Вид их упавшего лидера ошеломил игроков Карлтона; Роберт Уоллс вспоминал, что «было немного недоверия, когда Николс упал, потому что мы никогда раньше не видели, чтобы этот большой парень так сильно пострадал». [11] Николс получил 15-метровый штраф и забил гол со штрафного, но получил двоение в глазах из-за столкновения и не оказал дальнейшего влияния на игру.
Второй инцидент произошел во второй четверти, когда Иэн Стюарт глубоко забил мяч в зону атаки Ричмонда, где в состязании участвовали защитник Карлтона Джефф Саутби и нападающий Ричмонда Нил Балме . То, что произошло дальше, испортило и без того напряженные отношения Карлтона с Ричмондом на долгие годы. [12] Потянувшись за мячом после того, как он вылетел из-под контроля, Саутби был сбит с ног круговым ударом руки от Балме. Удар сломал челюсть Саутби, и он не вернулся на поле после перерыва. Всего несколько мгновений спустя Балме снова набросился, на этот раз на Вина Уэйта. Размышляя об этом инциденте много лет спустя, Николс сердито назвал Балме «жуликом»:
Я не уважал его как игрока, потому что я считаю, что он был обманщиком. Он привык зацикливаться на игроках, и с его большим, сильным телом, он должен был делать более смелые вещи. Люди на протяжении многих лет говорят, что Балми вырубил пару, но он в основном бил людей. [12]
Играя за Карлтон, Николлс отбыл трехмесячный тюремный срок в тюрьме Пентридж в 1960 году, будучи признанным виновным в хищении £5558 (эквивалент A$184,976 в 2022 году) из отделения банка ES&A на Коллинз-стрит и воровстве в качестве прислуги. Он был приговорен к двенадцати месяцам тюремного заключения (с правом на условно-досрочное освобождение через три месяца); [13] он пропустил первые одиннадцать игр сезона 1960 года , вернувшись, чтобы сыграть против Ричмонда 16 июля 1960 года. [14]
Николс ушел на пенсию с рекордом викторианского элитного футбола и клуба Карлтон в 328 игр. В некоторых публикациях указано, что Николс сыграл 331 игру, по причине постановления VFL/AFL от 1969 года, которое добавило три игры за Карлтон, которые Николс пропустил, играя в межштатный футбол за Викторию, к его общему количеству игр: это постановление было отменено VFL/AFL в 1996 году.
Рекорд Николса по количеству игр в элитном футбольном клубе Виктории (328) был побит Кевином Мюрреем в 18-м раунде 1974 года (Мюррей ушел из спорта в конце сезона 1974 года, имея на счету 333 игры в VFL/AFL), а его клубный рекорд в Карлтоне сохранялся до тех пор, пока его не побил Брюс Доулл в 1-м раунде 1985 года.
Николс также сыграл 31 матч в межштатном футболе за Викторию и 17 матчей предсезонной/вечерней серии (которые считаются взрослыми в SANFL и WAFL, но не в VFL/AFL). Если включить эти матчи, то Николс сыграл в общей сложности 376 игр за карьеру взрослого игрока.
По данным VFL/AFL, общее количество матчей Николса составляет 366, без учета его предсезонных/ночных серий матчей, но включая семь матчей по международным правилам, которые он сыграл в Мировых турах 1967 и 1968 годов (которые VFL/AFL считает взрослыми): если включить сюда его предсезонные/ночные серии матчей, то получится, что Николс сыграл в общей сложности 383 матча за взрослую карьеру.
В зависимости от точки зрения:
После выхода на пенсию он работал неиграющим тренером в Карлтоне в 1975 году, но затем ушел в отставку за три дня до начала сезона VFL 1976 года , сославшись на умственное и физическое истощение. [15] Затем Николс отправился в Южную Австралию, где тренировал Гленелг с 1977 по 1978 год, а затем вернулся в Мельбурн, чтобы тренировать Кобург в VFA в 1981 году.
Николс сохранил верность Карлтону даже в последние неблагоприятные годы.
В августе 2010 года на торжественном мероприятии, посвященном 40-летию памятного премьерства «Карлтона» в 1970 году, Николс воспользовался возможностью, чтобы выразить свое недовольство тем, как предыдущие администраторы управляли «Карлтоном» с момента премьерства 1995 года, что в конечном итоге привело, помимо прочего, к появлению в клубе первой деревянной ложки в 2002 году:
Что меня больше всего раздражает в Карлтоне в данный момент, так это отсутствие уважения к нам, в целом, в футбольной общественности. Я знаю, что, не проходя все эти 50 с лишним лет, я видел, как приходили и уходили многие хорошие комитеты. Я видел, как приходили и уходили многие хорошие игроки, но есть недостаток уважения и, как мне кажется, разгром бренда Карлтон за последние 10 или 15 лет. [16]
Во время празднования 150-летия «Карлтона» в июне 2014 года, на котором его назвали величайшим игроком клуба, Николс пошел еще дальше, заявив, что клубу необходимо избавиться от своего высокомерного имиджа:
Но должен сказать, если у меня и есть одно сожаление по поводу имиджа Карлтона, который я люблю, так это тот факт, что мы, вероятно, переняли у Коллингвуда репутацию самой ненавистной команды в лиге. Я говорю это, потому что люди думают, что мы были высокомерными, что так и было — благодаря паре президентов. Не называя имен, они были высокомерными. Когда мы побеждали, они не знали, как побеждать правильно. Я считаю, что в этом и заключается суть спорта — нужно знать, как побеждать и как проигрывать, и делать и то, и другое правильно. Мы были высокомерными. Я думаю, это помогло создать образ клуба, как высокомерного клуба, которым, я не считаю, мы являемся. [17]
Николс выиграл приз Роберта Рейнольдса как лучший и самый справедливый игрок Карлтона пять раз: в 1959 году, только в своем третьем сезоне, а затем в 1963, 1965, 1966 и 1967 годах. За одиннадцать сезонов с 1959 по 1969 год Николс ни разу не оказался за пределами тройки лучших в борьбе за награду. Трофей был переименован в честь Николса [18] в 2004 году. Он также был назван в команде века Карлтона в первом раке. [19]
Помимо того, что в 1996 году его назвали одним из двенадцати первых «Легенд Зала славы австралийского футбола» , Николс также был назван в команде века AFL как отдыхающий ракмен в заднем кармане , а Грэм Фармер занял позицию первого рака. [20] Он изображен борющимся за вбрасывание мяча с Фармером на картине Джейми Купера « Игра, которая создала Австралию» , заказанной AFL в 2008 году в честь 150-летия вида спорта. [21]
Его товарищ по команде и легенда Зала славы Алекс Есауленко назвал Николса лучшим игроком, которого он видел или с которым играл, «потому что он мог набрать два очка и сделать четыре удара и все равно выиграть игру». [22]
Бывший капитан «Коллингвуда» Дес Тадденхэм сказал, что у Николса был лучший футбольный мозг из всех, кого он встречал. [22]
Род Эшман , игрок «Карлтона», рассказал о влиянии, которое оказал Николс в первые годы своей карьеры в клубе:
Играть вместе с «Большим Ником» было настоящим подарком судьбы. Я получил его в конце его карьеры, но я никогда не забуду один день в Карлтоне на вбрасывании с границы, прямо перед социальным клубом в переднем кармане. Он посмотрел на меня и указал на точку; было ясно, что он хотел, чтобы я туда попал. Конечно же, он подал мяч прямо мне, и я забил гол. Он был настолько хорош. Ракмены оппозиции просто не могли обойти его. Я не мог поверить в размер его ног; они были огромными. Он мог маневрировать вокруг таких парней, как Полли Фармер, хотя его рост был всего шесть футов два дюйма. Это ниже Криса Джадда . Он был просто сенсационным игроком. [23]