Джон Ричардс (умер 2 апреля 1694 года) [1] был колониальным военным офицером, бизнесменом, политиком и мировым судьей, наиболее известным своим участием в судебных процессах над ведьмами в Салеме в 1692 году.
Джон Ричардс родился в Англии и отправился со своими родителями в 1630 году в Северную Америку в рамках первой крупной волны миграции в колонию Массачусетского залива . В 1644 году Рикардс был зачислен в Древнюю и Почетную Артиллерийскую Компанию , с которой он оставался связан до конца своей жизни. Прожив большую часть своей жизни в Дорчестере , он управлял мельницей и часто служил в генеральном суде колонии (так называлось ее собрание).
В колонии не было требования к месту жительства, и он обычно представлял общины (например, Хэдли) , которые находились далеко от Бостона , где собиралась ассамблея. Однако в 1679 и 1680 годах он был избран представителем Бостона, а в 1680 году был избран спикером. С 1680 по 1684 год он был одним из помощников колонии, совет которой служил высшим органом ассамблеи и высшим судом колонии.
В 1681 году Ричардс был назначен вместе с Джозефом Дадли представлять колонию в Лондоне в попытке решить королевские проблемы с управлением колонией. Король Карл II после своего восстановления настоял на том, чтобы колония проявляла большую религиозную терпимость и более строго придерживалась Навигационных актов , чему противилась жесткая администрация колонии. Ричардс и Дадли не добились успеха в своих переговорах с лордами торговли, поскольку колониальное правительство специально отказало им в полномочиях соглашаться на изменения в колониальной хартии. Ричардс считал, что колониальное правительство должно согласиться с требованиями короны, и в результате был отстранен от должности в 1684 году. В том же году колониальная хартия была отменена.
В 1686 году был создан Доминион Новая Англия , первым губернатором которого стал Джозеф Дадли, а вторым — сэр Эдмунд Андрос . Он служил судьей при кратком правлении Дадли, но, по-видимому, выступал против непопулярного правления Андроса, в котором не играл никакой роли. Доминион был отменен в 1689 году, когда Андрос и Дадли были арестованы в результате Славной революции . Старая колониальная администрация была восстановлена, и Ричардс снова стал помощником.
В 1692 году сэр Уильям Фипс прибыл в колонию с новой хартией провинции Массачусетского залива и назначением на должность губернатора. Прибытие Фипса пришлось на пик паники из-за колдовства в районе Сейлема округа Эссекс . Фипс создал Специальный суд Ойера и Терминера, в который был назначен Ричардс. [2] Этот суд наблюдал за осуждением и казнью девятнадцати человек в печально известных процессах над ведьмами в Сейлеме .
Когда был сформирован Высший суд юстиции в качестве верховного суда провинции, Ричардс также был назначен в него. [3] Этот суд рассмотрел гораздо больше дел о колдовстве, оправдав многих; его обвинительные приговоры, связанные с колдовством, в 1693 году были отменены губернатором Фипсом.
По имеющимся данным, он умер от апоплексического удара в Бостоне 2 апреля 1694 года. Он был женат на Энн Уинтроп, овдовевшей невестке основателя Джона Уинтропа ; детей у них не было.