Джон Фрэнсис (ок. 1825 – после 1853) был одним из группы бушрейнджеров, которые задержали регулярный эскорт Melbourne Private Escort Company с золотом из раскопок Мак-Айвора в Хиткоте, Виктория , в Кинетон утром 20 июля 1853 года. По меньшей мере шесть человек были вовлечены, пятеро из которых, включая Фрэнсиса и его брата Джорджа Фрэнсиса (ок. 1825–1853), были арестованы. Его брат покончил жизнь самоубийством , находясь под стражей, но, предав показания королевы , Фрэнсис избежал наказания, а остальные трое его товарищей были повешены .
Джон Фрэнсис был арестован за карманную кражу в Шеффилде , Англия, 30 декабря 1843 года, признан виновным и приговорен к десяти годам ссылки и отправлен в Хобарт, Земля Ван Димена ( Тасмания ) на борту судна Maria Somes , прибывшего 30 июля 1844 года. Его брат, Джордж Фрэнсис, прибыл в Тасманию всего тремя месяцами ранее, будучи осужденным за кражу пчелиного воска в Шеффилде в начале 1843 года и приговоренным к семи годам ссылки и прибывшим на Бароссу 3 мая. Оба мужчины были осуждены под псевдонимом Фирн.
В 1847 году Фрэнсис был арестован как один из нескольких мужчин, подозреваемых в ограблении помещений торговца из Хобарта Чарльза Маклахлана, но был освобожден после того, как стал свидетелем в суде Квинса. Оба мужчины отправились в Мельбурн в начале Викторианской золотой лихорадки и женились на женщинах-иммигрантках в Мельбурне в 1852 году. Они считали своими друзьями других бывших заключенных Джозефа Грея, Джорджа Мелвилла (ок. 1822–1853) и Джорджа Уилсона (ок. 1823–1853).
В дополнение к официальному правительственному золотому эскорту, между многими золотыми приисками Виктории и Мельбурном действовал частный золотой эскорт, известный своей скоростью и меньшей бюрократией в ущерб безопасности. Воспользовавшись неорганизованностью полиции Виктории в то время, 20 июля 1853 года группа бушрейнджеров во главе с Джоном Греем напала на эскорт около Миа-Миа , когда он следовал от золотого прииска Мак-Айвор к Кинетону, где он должен был встретиться с обычным эскортом Бендиго и продолжить путь в Мельбурн. Четверо из шести охранников были застрелены и ранены (двое серьезно), а оставшаяся пара бежала обратно в Мак-Айвор за помощью. Обширные поиски не нашли никаких следов преступников, которые скрылись с золотом и наличными на сумму около 10 000 фунтов стерлингов.
Из известных бушрейнджеров братья Фрэнсис, их жены и Уилсон заказали билеты в Англию на « Мадагаскаре» , Мелвилл и его жена — на Маврикий на барке «Коллуни» , а Уильям Аткинс и его жена — в Сидней на пароходе «Геллеспонт» .
10 августа полиция Мельбурна арестовала Фрэнсиса на борту судна Madagascar , а на следующий день — Уилсона. Они арестовали Джорджа Фрэнсиса, когда он собирался подняться на борт Madagascar в тот же день, и он предложил дать показания против всех бушрейнджеров в обмен на свободу для себя и своего брата. После того, как его вернули в Макайвор для опознания четырех других обвиняемых бушрейнджеров, брат Фрэнсиса покончил с собой, перерезав себе горло бритвой по пути обратно в Мельбурн 23 августа. Тем временем Мелвилл, Уилсон и Аткинс также были арестованы в Мельбурне, но Грей сбежал, и его больше никто не видел.
Фрэнсис стал свидетелем королевы, и полиция добилась осуждения за вооруженное ограбление и покушение на убийство остальных трех бушрейнджеров. Они были повешены в старой тюрьме Мельбурна 3 октября 1853 года. Фрэнсис и его жена получили свободный выход из колонии и, как полагают, отправились на мыс Доброй Надежды .
На суде эскортные войска утверждали, что в ограблении участвовало еще несколько человек, помимо тех шести, которые были идентифицированы. Согласно популярной легенде, они сбежали на судне Madagascar , которое пропало без вести по пути в Лондон, и были вовлечены в мятеж с целью украсть золото и убить оставшихся пассажиров и команду судна. Кажется более вероятным, что дополнительные люди были арестованы по показаниям Джорджа Фрэнсиса, но были освобождены после его самоубийства, и что судно было потеряно из-за естественных опасностей моря.
Ограбление эскорта стало одним из самых известных преступлений во время викторианской золотой лихорадки и упоминается во многих исторических и вымышленных рассказах того периода. Методы, используемые грабителями, применялись на практике многими более поздними бушрейнджерами, включая Бена Холла и Фрэнка Гардинера .