Джон Хилтон Кроутер (1879–1957), известный как Дж. Хилтон Кроутер, или чаще просто как Хилтон Кроутер, был председателем футбольных клубов Huddersfield Town и, впоследствии, Leeds United . Он был богатым владельцем шерстяной фабрики; вместе со своими четырьмя братьями он владел Milnsbridge Woollen Mill в Хаддерсфилде . В 1918 году он вложил значительную сумму в Huddersfield Town, но команда не преуспела, и Кроутер в конечном итоге был выкуплен, сосредоточив свои усилия на Leeds United.
Джон Хилтон Кроутер родился в сентябре 1879 года в Марсдене , Западный райдинг Йоркшира . Он был сыном Джозефа Кроутера, богатого владельца мельницы, который переехал в Марсден из Голкара в 1867 году. [1]
Интерес Кроутера к футболу был вызван явным отсутствием общественного интереса к Хаддерсфилд Таун. С тех пор как клуб получил статус Футбольной лиги в 1910 году, их посещаемость была крайне низкой; вплоть до приостановки программы Лиги в 1915 году домашние игры редко превышали 5000 зрителей. Факторами, способствовавшими этому, были плохая форма Хаддерсфилда — за пять лет усилий лучшим положением клуба было пятое место во Втором дивизионе в 1912–13 годах , и за этот период они ни разу не продвинулись дальше второго раунда Кубка Англии — и присутствие устоявшегося (и хорошо поддерживаемого) Хаддерсфилдского северного регбийного клуба. Игра на почти пустом стадионе, который был перестроен для размещения более 50 000 зрителей, не могла быть обнадеживающей для игроков, руководства или директоров клуба.
Сочувствуя тяжелому положению клуба и будучи достаточно богатым, чтобы позволить себе практически любой проект по своему выбору, Кроутер вложил 27 000 фунтов стерлингов в футбольный клуб «Хаддерсфилд» в 1918 году, а затем добавил еще 18 000 фунтов стерлингов — огромное состояние по тем временам.
Такой акт, несомненно, гарантировал существование Тауна; однако в 1919 году все больше ощущалось, что клуб должен стать самодостаточным, но не хватало поддержки для достижения этого состояния. Президент Футбольной лиги Джон Маккенна сослался на домашний матч Лиги Хаддерсфилда против Бери в середине недели 9 сентября 1919 года. Игра принесла всего 49 фунтов стерлингов в виде денег за вход, и Маккенна сказал, что такая скудная поддержка не способствует сохранению членства клуба в Футбольной лиге.
Кризис достиг апогея после неудачной игры «Хаддерсфилда» со счетом 3:0 над «Фулхэмом» во Втором дивизионе 1 ноября 1919 года. Посещение 2500 человек принесло всего £90 в кассах, в то время как выручка от продажи билетов в регбийном клубе за ту же неделю составила £1600. Клуб просто не работал на жизнеспособном финансовом уровне.
В то же время футбольный клуб Leeds City был расформирован из-за нерегулярных финансовых выплат игрокам, а его игроки были проданы с аукциона. В Лидсе была постоянная фан-база, и был сформирован новый футбольный клуб — Leeds United — с долгосрочной целью заменить несуществующий Leeds City.
Под впечатлением от активности и поддержки болельщиков Лидса, Кроутер (не посоветовавшись с коллегами-директорами Хаддерсфилда) предложил объединить Хаддерсфилд Таун с недавно сформированным клубом Лидс Юнайтед. В глазах многих Лидс был лишен шанса стать одним из лучших центров футбола в Йоркшире из-за проступков должностных лиц расформированного клуба, поэтому встреча с комитетом Юнайтед для обсуждения возможностей объединения была встречена в Лидсе с радостью. Запрос на перевод Хаддерсфилд Таун в Лидс был должным образом отправлен в Футбольную лигу.
Через несколько дней после этой новости горстка зрителей Хаддерсфилда провела длительную демонстрацию на поле перед директорской ложей, требуя объяснений от должностных лиц клуба, и правление Хаддерсфилд Таун согласилось провести еще одно публичное собрание на Лидс Роуд на следующий день. Толпа из 3000 болельщиков собралась на стадионе, чтобы выразить протест против предлагаемого переноса их клуба, и, воодушевленное этим, правление Хаддерсфилда направило встречный запрос в Футбольную лигу.
Окончательное решение состояло в том, что Huddersfield Town будет предоставлен один месяц отсрочки, до 8 декабря 1919 года, чтобы собрать £25,000, сумму долга, которая считалась подлежащей уплате Кроутеру. Взамен он должен был отказаться от своей доли в клубе. Если деньги не поступят, Huddersfield Town переедет на Элланд Роуд и станет частью нового Leeds United.
Сообщество и различные местные сановники сплотились вокруг, и после переговоров Кроутер принял окончательный платеж в размере 17 500 фунтов стерлингов плюс 12 500 акций в Huddersfield Town. Клуб был спасен от слияния с Leeds United. Таким образом, Кроутер был выкуплен, и после этого сосредоточил свои усилия на Leeds United. [2]
Кроутер был полон решимости построить новый «Лидс Юнайтед» и стал новым председателем клуба, предоставив клубу заем в размере 35 000 фунтов стерлингов, который должен был быть погашен, когда «Юнайтед» выйдет в Первый дивизион .
С 1919 по 1924 год он занимал пост председателя «Лидс Юнайтед». [3]
В 1927 году Кроутер женился на Энни М. Дж. Вивиан, известной как Мона Вивиан , популярной артистке пантомимы, в церкви Св. Мартина в полях в Лондоне. В четверг 19 мая газета «The Stage» сообщила, что «бракосочетание состоялось в понедельник в офисе регистратора в Вест-Энде МОНЫ ВИВАН и ХИЛТОНА КРОУТЕРА». Брак не был успешным и закончился разводом с выплатой около 1 000 000 фунтов стерлингов. [4] Кроутер скончался 24 марта 1957 года. [5]