Джон Огастес Уокер (1901–1967) был известным художником эпохи Великой депрессии на побережье Мексиканского залива в Алабаме , которому было поручено реализовать несколько художественных проектов для Управления общественных работ .
Уокер родился в Мобиле, штат Алабама , и стать художником его вдохновила учительница начальной школы Мейми Симпсон.
Вынужденный в раннем возрасте стать кормильцем семьи, Уокер работал с 13:00 до 1:00 ежедневно в отделе грузовых перевозок Mobile & Ohio, ограничивая свой сон, чтобы иметь возможность больше времени бодрствования посвящать изучению рисунка и живописи.
Он начал свое обучение у Эдмунда С. ДеСелле (в своем письме он ошибочно написал его как Сесиль) из Мобила. [1]
Перевод в Сент-Луис, организованный компанией, оказался удачным для Уокера, позволив ему поступить в Школу изящных искусств Сент-Луиса , где он учился под руководством Виктора Холма, Эдмунда Х. Вюрпеля и Фреда Грина Карпентера. После шести лет обучения он провел несколько лет, изучая искусство в музеях Нью-Йорка и Чикаго . На Уокера также оказал глубокое влияние знаменитый валлийский художник, иллюстратор и муралист Фрэнк Брэнгвин .
Согласно биографии, поданной в Университет Алабамы в 1935 году, Уокер выставлял свои работы на четырнадцатой ежегодной выставке St. Louis Artists Guild в 1926 году, за которой последовала выставка «двух художников» в Мобиле в 1929 году и выставка «одного человека» в Женском клубе в Мобиле в 1933 году. Обе выставки в Мобиле спонсировались Allied Arts Guild of Mobile. Выставка в Женском клубе заслужила следующий положительный отзыв в Mobile Press-Register:
Акварели Джона Августуса Уокера, представленные в Женском клубе, входят в число самых красивых, когда-либо виденных в Мобиле. Изысканно деликатные в обращении и колорите, они являются проявлением чувствительности и поэтического духа, с которым Джон Уокер реагирует на красоту, которая повсюду, — красоту, от которой так много людей теперь предпочитают отворачиваться, ища вместо этого грязную точку зрения. В конце концов, именно с духом человек видит — и в этих акварелях Джон Уокер передает трансцендентную красоту.
[1]
Уокер запомнился как необычайно неутомимый художник, который работал долгие часы в своей студии на Норт-Ройял-стрит в Мобиле. Его картины отражают страсть к ярким цветам, которую он приобрел во время поездок на Кубу и Ки-Уэст — страсть, подкрепленную последующими поездками по Соединенным Штатам и побережью Мексиканского залива.
Тяжелые темные контуры и живописная манера письма характеризовали как его коммерческие, так и общественные работы. Предпочитаемые темы Уокера варьировались от Марди Гра , фэнтези и исторических тем до пейзажей и портретов.
Акварели Уокера по-прежнему ценятся по всему побережью залива Алабамы. Его картины выставлены во многих домах по всему району Сент-Луиса и по всей Алабаме. На побережье залива его особенно помнят за его фрески в старом здании мэрии в Мобиле (сейчас Исторический музей Мобила), за фрески в пекарне Smith Bakery на улице Дофин в Мобиле (ныне утеряны) и за его фрески для зала суда в Федеральном здании. Картины Уокера также выставлены во многих государственных школах по всему штату. [2]
Уокер также заслужил прочную репутацию как дизайнер платформ, декораций и костюмов для Марди Гра. Многие из проектов платформ, известных своей изысканной художественной работой, до сих пор экспонируются в музеях.
Многие из его работ получили многочисленные местные, государственные и национальные награды. Он был основателем и первым членом Гильдии мобильных художников, в которой он также был инструктором. [3]
Одним из произведений, которым Уокер наиболее отличился, является « Историческая панорама сельского хозяйства Алабамы» , финансируемая Управлением по развитию работ и заказанная Службой расширения Алабамы (ныне Система кооперативного расширения Алабамы) для выставки на Ярмарке штата Алабама 1939 года. Первоначально Уокер был нанят для написания 29 фресок, хотя жесткие временные ограничения ограничили его только десятью. Предполагая, что картины будут носить временный характер, Уокер использовал темперные акварельные краски, а не более дорогие и долговечные масляные краски — его любимую среду. [4]
После выставки на Ярмарке штата Алабама картины были отправлены в Шривпорт для показа на Ярмарке штата Луизиана 1939 года. После этого их отправили в Политехнический институт Алабамы (ныне Университет Оберна) в Оберне и хранили на чердаке Duncan Hall почти полвека, прежде чем их вновь обнаружили в 1980-х годах и отреставрировали.
Хотя эти фрески были задуманы как временные, они являются одними из самых ценных исторических артефактов Системы кооперативного расширения Алабамы и считаются яркими примерами искусства, связанного с WPA и эпохой Великой депрессии. [5]