Джон Годфри Саксонский I (2 июня 1816 г. – 31 марта 1887 г.) был американским поэтом, известным своим пересказом индийской притчи «Слепые и слон» [1] , который познакомил западную аудиторию с этой историей.
Сакс родился в 1816 году в Хайгейте, штат Вермонт , [2] в Saxe's Mills, где его дед, Джон Сакс (Иоганнес Сакс), немецкий иммигрант и лоялист , построил первую в этом районе мельницу в 1786 году. Сакс был сыном Питера Сакса — мельника, судьи и периодического члена Палаты представителей Вермонта — и Элизабет Джуэтт из Вейбриджа, штат Вермонт . Сакс был назван в честь двух своих дядей по отцовской линии, Джона и Годфри, которые умерли молодыми людьми до его рождения. Воспитанный в строгой методистской семье, Сакс был сначала отправлен в 1835 году в Уэслианский университет , который он покинул через год, а затем в Миддлбери-колледж , который он окончил в 1839 году.
В 1841 году он женился на Софии Ньюэлл Соллас, сестре одноклассника из Миддлбери, от которой у него было шестеро детей, включая Джона Теодора Сакса .
В 1843 году он был принят в коллегию адвокатов Вермонта и пытался вести бизнес вместе со своим послушным и набожным старшим братом Чарльзом Джуэттом Саксом. Несколько лет он успешно практиковал в округе Франклин . В 1850–51 годах он занимал должность государственного прокурора округа Читтенден .
Устав от юридической работы, Сакс начал публиковать стихи для The Knickerbocker , из которых «The Rhyme of the Rail» является его самой известной ранней работой. Вскоре он привлек внимание известного бостонского издательства Ticknor and Fields . Хотя он не получил гонорара за свой первый том, он был переиздан десять раз. Он стал солидным исполнителем для Ticknor and Fields, хотя его продажи значительно отставали от продаж его друга Генри Уодсворта Лонгфелло. [3] Его стихотворение «The Puzzled Census-Taker» забавляло многих, а «Rhyme of the Rail» было, возможно, самым почитаемым стихотворением того периода о железнодорожных путешествиях. [1] Сакс был редактором Sentinel в Берлингтоне, штат Вермонт, с 1850 по 1856 год. [4]
Сакс стал востребованным оратором, часто гастролировал и оставался плодовитым в течение 1850-х годов. В 1859 и 1860 годах он безуспешно баллотировался на пост губернатора Вермонта . [4] Будучи северным демократом , он выступал за политику невмешательства в вопрос рабства и поддерживал политику «народного суверенитета» сенатора Иллинойса Стивена А. Дугласа , позицию, которая сделала поэта крайне непопулярным в республиканском Вермонте. После своего второго и еще более жестокого поражения на выборах Сакс покинул свой родной штат в 1861 году и переехал в Олбани, штат Нью-Йорк . Убежденный, что экстремисты с обеих сторон втянули страну в братоубийственную войну, он сочинил «Слепой и слон», свою самую известную поэму. Сакс никогда полностью не принимал отмену рабства, выступал против предоставления избирательных прав чернокожим избирателям и стал критиком федеральной политики по Реконструкции. Он был одним из главных ораторов на массовом митинге в Манхэттене в сентябре 1866 года, выступая против Реконструкции. [5] Его взгляды расходились со взглядами его старшего брата, который служил в Ассамблее Нью-Йорка как военный демократ .
Сакс проводил лето в Саратоге , писал статьи для Albany Evening Journal и Albany Morning Argus , публиковал стихи в Harper's Magazine , The Atlantic и The Ledger и оставался популярным в кругу лекций. «Гордая мисс Макбрайд» и «Песнь Саратоги» были одними из самых известных работ этого периода. Однако его попытки вернуться в политику остались безуспешными.
Всегда непостоянный, Сакс стал еще более непредсказуемым после смерти своего старшего брата в 1867 году. Он не подходил по темпераменту для того, чтобы взять на себя роль главы семьи. Вместо этого сын поэта, Джон Теодор Сакс, взял бразды правления лесозаготовительной фирмой своего брата и управлял финансами семьи. В 1870-х годах, когда он жил в Кэрролл Гарденс, Бруклин , на Сакса обрушилась череда несчастий. Его младшая дочь умерла от туберкулеза . В 1875 году он получил черепно-мозговую травму в железнодорожной катастрофе недалеко от Уилинга, Западная Вирджиния , от которой он так и не оправился полностью, а затем в течение следующих нескольких лет его две другие дочери, его старший сын и невестка также умерли от туберкулеза. 31 июля 1880 года его жена умерла от бронхита . Саксон потерял пятерых из шести своих детей, включая маленького сына, умершего в 1840-х годах, а также жену.
Сакс глубоко погрузился в депрессию и провел последние годы в Олбани, чтобы жить со своим последним выжившим ребенком, Чарльзом Гордоном Саксом. Его падение от бесшабашного поэта до скорбящего затворника вызвало сочувствие жителей Олбани, и когда он умер в 1887 году, Ассамблея штата Нью-Йорк постановила высечь его изображение в «уголке поэта» Большой Западной лестницы в Капитолии штата Нью-Йорк .
Его самая запоминающаяся поэма "Слепые и слон", версия древней сказки " Слепые и слон" , не была самой известной в его время. Хотя он был сатириком, его стихи, написанные в более мрачные периоды, получили большее признание, включая "Маленький Джерри-мельник" о помощнике его отца на мельнице; немногие из сатирических произведений, которые сделали его знаменитым, читаются сегодня.
Осиротевший внук поэта, Джон Годфри Саксонский II , стал сенатором штата Нью-Йорк, президентом Нью-Йоркской коллегии адвокатов и советником Колумбийского университета . [6]
По словам Фреда Р. Шапиро , автора « Йельской книги цитат» , «The Daily Cleveland Herald » в номере от 29 марта 1869 года цитирует Сакса: «Законы, как и сосиски, перестают внушать уважение по мере того, как мы узнаем, как они сделаны». [7]
Родился в Саратоге, штат Нью-Йорк, 25 июня 1877 г. Он был сыном Джона Теодора Сакса, лесоруба из Олбани..., и Мэри Босворт Сакс. Он был внуком Джона Годфри...
