Джон Луис Джерстад (12 февраля 1918 — 1 августа 1943) — офицер ВВС США , посмертно награжденный высшей военной наградой США — Медалью Почета . Он получил медаль за свои действия в качестве пилота B-24 во время налета на Плоешти , Румыния , во время Второй мировой войны .
Картина Роя Гриннелла « Огонь над Плоешти» изображает сильно поврежденный бомбардировщик Джерстада над нефтеперерабатывающими заводами в Плоешти, Румыния.
Джерстад поступил на службу в качестве курсанта авиации в Милуоки, штат Висконсин , 12 июля 1941 года. Он обучался в Онтарио, Калифорния , и Люк-Филд , Аризона . Он был призван в армию 6 февраля 1942 года и служил в 98-й и 93-й бомбардировочных группах в Барксдейл-Филд , Луизиана . В октябре 1942 года он отправился в Европу с 93-й и летал на B-24 в 328-й бомбардировочной эскадрилье в звании капитана. Он был повышен до майора в апреле 1943 года и был назначен в штаб 2-го бомбардировочного крыла месяц спустя. Он был выбран полковником Эдвардом Л. Тимберлейком, бывшим командиром «Странствующего цирка», на должность главного оперативного офицера Тимберлейка. [3]
К августу 1943 года он выполнил больше, чем просто свой тур миссий. Он больше не был напрямую связан с 93-й бомбардировочной группой. [3] Он выполнил много миссий на самолете, прозванном «Jerk's Natural»; «Jerk» было ссылкой на его собственное имя, Джек Джерстад, а «Natural» отсылало к тому факту, что серийные номера самолета складывались из 7 и 11, «natural» в играх в кости . [1] Когда Джерстад услышал о предстоящей миссии по бомбардировке нефтеперерабатывающих заводов в Плоешти, Румыния, он вызвался возглавить формирование. Миссия называлась «Операция приливной волны » , в ходе которой 179 B-24 вылетели в 18-часовую миссию по круговому полету протяженностью 2400 миль, чтобы уничтожить крупнейший из нефтеперерабатывающих заводов в Плоешти, в 30 милях к северу от Бухареста , Румыния. Эта миссия, проведенная 1 августа 1943 года, завершилась тем, что пять летчиков ВВС США, включая майора Джона Л. Джерстада, получили Медаль Почета; трое, включая Джерстада, посмертно. В ходе миссии было потеряно шестьдесят самолетов. [3]
В трех милях от цели бомбардировщик Йерстада, прозванный «Адской девкой», был сильно поврежден и загорелся от вражеского наземного огня. [1] [3] Более 230 зенитных орудий , поддерживаемых множеством заградительных аэростатов и дымовых шашек , окружили нефтеперерабатывающие заводы, в районе находилось более 400 истребителей. Игнорируя тот факт, что он летел над полем, пригодным для вынужденной посадки, он продолжал следовать курсом. После того, как бомбы были сброшены на цель, пожар в его самолете стал настолько интенсивным, что дальнейшее продвижение стало невозможным, и B-24 врезался в зону цели. [3] Йерстад был указан как пропавший без вести . [1]
За эти действия 28 октября 1943 года он был награжден Медалью Почета. [3] Его семья приняла медаль от его имени во время церемонии вручения в церкви Святого Причастия в Расине. [1]
Награды и почести
Цитата о награждении медалью Почета
Официальная характеристика Йерстада на Медаль Почета гласит следующее:
Джон Л. Джерстад, фото ВВС США
За выдающуюся храбрость и бесстрашие сверх служебного долга. 1 августа 1943 года он служил пилотом ведущего самолета в своей группе в дерзкой атаке на малой высоте на вражеские нефтеперерабатывающие заводы и установки в Плоешти, Румыния. Хотя он выполнил больше, чем ему положено, и больше не был связан с этой группой, его представление о долге было настолько высоким, что он вызвался возглавить формирование, справедливо веря, что его участие внесет существенный вклад в успех этой атаки. Майор Йерстад повел формирование в атаку с полным пониманием чрезвычайных опасностей и несмотря на губительный огонь тяжелых и легких зенитных орудий. В трех милях от цели его самолет был подбит, сильно поврежден и загорелся. Игнорируя тот факт, что он летел над полем, пригодным для вынужденной посадки, он продолжал следовать курсом. После того, как бомбы его самолета были сброшены на цель, пожар на его корабле стал настолько интенсивным, что сделал дальнейшее продвижение невозможным, и он врезался в зону цели. Своим добровольным согласием на миссию, которая, как он знал, была чрезвычайно опасной, и принятием бесстрашного курса действий с риском для жизни сверх служебного долга, майор Джерстад показал пример героизма, который послужит источником вдохновения для Вооруженных сил США. [4]
Наследие
Могила Йерстада на Американском кладбище в Арденнах
Семь лет спустя после того, как его самолет был сбит, военные уведомили семью Йерстада, что его останки были найдены. Он был похоронен на американском кладбище Арденн недалеко от Нопре , Бельгия . [1]
Начальная/средняя школа Йерстада-Агерхольма в Расине названа в честь Йерстада и его коллеги, обладателя Медали Почета и уроженца Расина Гарольда К. Агерхольма . Музей наследия, которым управляет Центр ветеранов Расина, включает в себя экспозицию фотографий и артефактов, связанных с этими двумя мужчинами. [1]
^ abcdefg Виклунд, Пит (11 октября 2008 г.). «Дань памяти павшему солдату». The Journal Times . Получено 11 августа 2009 г.
^ Кент, Алан Э. (зима 1952–1953). «Висконсин и Медаль Почета». Wisconsin Magazine of History . 36 (2): 107.
^ abcdef "Maj. John L. Jerstad". United States Air Force . Архивировано из оригинала 2012-12-12 . Получено 2009-08-11 .
^ "Получатели медали Почета - Вторая мировая война (G–L)". Цитаты о медали Почета . Центр военной истории армии США . 3 августа 2009 г. Получено 10 августа 2009 г.
Джон Л. Фрисби, «В пасть ада», журнал Air Force Magazine, сентябрь 1988 г.
