Джон Норт Виллис ( / ˈ w ɪ l ɪ s / ; 25 октября 1873 — 26 августа 1935) был американским пионером автомобилестроения и дипломатом. Его компания Willys-Overland Motors стала вторым по величине производителем автомобилей в США после Генри Форда .
Родившийся в Канандаигуа, штат Нью-Йорк , Уиллис начал продавать велосипеды в своем родном городе и через несколько лет расширил свое производство до производства собственной линейки велосипедов.
.jpg/1280px-Willys_Overland_Automobile_Plant,_Toledo,_Ohio._-_DPLA_-_62c2f26fa7a2dbebc66d431892661e02_(page_1).jpg)
Интерес Виллиса к автомобилям возник после поездки в Кливленд в 1899 году, где он впервые увидел автомобиль и понял, что они быстро заменят велосипеды. [1] Виллис вернулся в Нью-Йорк и открыл свой первый автосалон в Элмире , штат Нью-Йорк, продавая автомобили марки Overland Automomobile . [1] После смены названия на Willys-Overland Motor Company в 1912 году, в следующем году Джон Виллис приобрел Edwards Motor Co из Нью-Йорка, которая дала ему лицензию на производство запатентованного двигателя Knight «sleeve valve». Успех привел к тому, что его автомобильная компания стала вторым по величине производителем автомобилей в Соединенных Штатах, и в 1915 году он построил семиэтажную штаб-квартиру в Толедо, штат Огайо , которая была самой современной на тот момент. До конца десятилетия треть рабочей силы города Толедо была занята либо в Willys-Overland, либо в одном из многочисленных малых предприятий, поставляющих детали и расходные материалы. Его автомобильная империя предлагала потребителю выбор между автомобилями Overland, Willys или Willys-Knight , каждый из которых соответствовал определенному типу двигателя или ценовому диапазону. Через свою холдинговую компанию в 1918 году Джон Уиллис приобрел компанию Moline Plow Company из Молина, штат Иллинойс , которая производила марку сельскохозяйственных тракторов "Universal" и линейку автомобилей Stephens. В следующем году он приобрел контроль над компанией Duesenberg , в первую очередь, чтобы заполучить завод братьев Дьюзенберг в Элизабет, штат Нью-Джерси , где он планировал производить новый шестицилиндровый автомобиль.
Трудовые трудности начали возникать на заводе Willys-Overland в Толедо, что привело к жестокой забастовке в 1919 году, которая закрыла завод на несколько месяцев. Willys нанял вице-президента General Motors Уолтера Крайслера для управления операциями Willys-Overland за ошеломляющую на тот момент зарплату в 1 миллион долларов в год. Однако Chrysler попытался вытеснить Джона Уиллиса с помощью попытки поглощения, которая имела обратный эффект, когда акционеры воспротивились его шагу, и Chrysler ушел в 1921 году, чтобы заняться собственным бизнесом.
Несмотря на большую прибыльность, предприятия Willys были сильно закредитованы, расширены и/или приобретены за счет крупных заимствований. В 1921 году нервные банкиры Willys заставили его консолидироваться, чтобы ограничить свои риски. Чтобы собрать деньги для сокращения задолженности, завод Willys-Overland в Нью-Джерси был продан на аукционе Уильяму К. Дюранту, как и компания Willys " New Process Gear Company " в Сиракузах, штат Нью-Йорк . Управляя долгом, Willys снова начал расширяться и в 1925 году купил FJ Stearns Co. из Кливленда, штат Огайо , которая производила линейку автомобилей класса люкс. В 1926 году Willys представил модельный ряд "Whippet", который продавался в США, Канаде и Австралии .
Великая депрессия 1930-х годов привела к банкротству многих автопроизводителей, а в 1933 году предприятия Willys подверглись реорганизации в рамках процедуры банкротства.
В 2008 году Willys был посмертно включен в Автомобильный Зал славы в Дирборне, штат Мичиган. [2]
Джон Уиллис, пользующийся большим уважением в деловых кругах, был ярым сторонником Республиканской партии США и был делегатом от Огайо на Республиканском национальном съезде 1916 года . После избрания Герберта Гувера на пост президента США в марте 1930 года Уиллис был назначен первым послом США в Польше и проработал на этой должности до мая 1932 года.
У Уиллиса и его жены была по крайней мере одна дочь, Вирджиния, которая вышла замуж за владельца ранчо Луиса Марселино де Агирре в 1929 году, когда ей было 18 лет. [3]
В следующем году Джон Уиллис и его жена, с которой он прожил тридцать семь лет, развелись. Вскоре он снова женился.
Он умер 26 августа 1935 года от инсульта после полного выздоровления от предыдущего сердечного приступа, который он перенес в мае, в своем доме в Бронксе, Нью-Йорк . [4] Он был похоронен на кладбище Кенсико в Валгалле, Нью-Йорк .
