Джон Харрис-старший (1673 – декабрь 1748) был одним из первых американских бизнесменов, эмигрировавших из Британии в Америку в конце 17 века. Позже Харрис поселился вдоль реки Саскуэханна и основал там паром. Этот паром в конечном итоге превратился в Харрисберг , штат Пенсильвания , который был назван в его честь.
Харрис родился в Йоркшире, Англия , в семье валлийцев . Он работал пивоваром в лондонском Сити до среднего возраста. [1]
Когда Харрис высадился в Филадельфии , его общее богатство составляло шестнадцать гиней (около четырех унций золота). [2] Он начал увеличивать свое состояние с помощью контрактов на расчистку земли и открытие улиц в городе. Он завязал крепкую и пожизненную дружбу с Эдвардом Шиппеном , вторым мэром Филадельфии, судьей Верховного суда штата и позднее президентом Провинциального совета . Харрис впоследствии женился на племяннице Шиппена Эстер Сей (Сэй), также уроженке Йоркшира, Англия. Он также развил теплые отношения с семьей Уильяма Пенна . [1]
В 1705 году первый Джон Харрис получил лицензию торговца, чтобы «обосноваться на Саскуэханне » (река Саскуэханна) и «возводить такие здания, которые необходимы для его торговли, а также огораживать и улучшать такие количества земли, которые он сочтет подходящими». [3] Сначала он был бродячим торговцем, но в конечном итоге основал торговый пост вдоль реки. Вскоре после этого он стал известен своими честными отношениями с местными индейцами, а позднее мудрыми советами поселенцам, репутация, которая стала традиционной для него и его сыновей.
В 1733 году ему было предоставлено право управлять паромом через Саскуэханну, и более полувека «Паром Харриса» был воронкой, через которую большая часть шотландской , ирландской и немецкой миграции стекалась на запад. В том же году Харрис приобрел, посредством грантов, два участка земли, прилегающих к его парому, общей площадью 800 акров (3,2 км 2 ). Сегодня эта территория превратилась в центр Харрисберга . У Джона Харриса-старшего было семь сыновей и две дочери.
Харрис умер в декабре 1748 года и оставил управление поместьем и контроль над важным опорным пунктом на границе своему сыну Джону Харрису-младшему .