Полковник Джон Шелтон (1790/91 – 13 мая 1845) был офицером британской армии, командовавшим 44-м (Восточно-Эссексским) пехотным полком во время Первой англо-афганской войны и заместителем генерал-майора сэра Уильяма Элфинстоуна . Он был одним из немногих британских солдат, переживших катастрофическое отступление из Кабула в 1842 году , когда британская армейская колонна из 4500 человек и 12 000 гражданских лиц была убита афганскими племенами при попытке маршировать в Джелалабад . Его широко не любили как тиранического и неэффективного командира, чьи неудачи привели к уничтожению его полка и чья случайная смерть приветствовалась его людьми, но он также имел заслуженную репутацию за большую физическую храбрость.
Шелтон был призван в армию в качестве прапорщика в 9-й (Восточно-Норфолкский) пехотный полк 21 ноября 1805 года. Два года спустя он стал лейтенантом. В 1808 году он принял участие в сражениях при Ролисе , Вимьеро и Корунье в Португалии . Впоследствии полк был отозван в Великобританию. Шелтон принял участие в катастрофической экспедиции Вальхерена 1809 года, прежде чем вернуться на Пиренейский полуостров в 1812–13 годах. В те годы он участвовал в сражениях при Бадахосе , Бургосе , Саламанке и Виттории, прежде чем был тяжело ранен при осаде Сан-Себастьяна , потеряв правую руку. [1] Говорят, что он стоял неподвижно возле своей палатки, пока хирург ампутировал ему конечность. [2]
В 1817 году Шелтон перешёл в 44-й (Восточно-Эссексский) пехотный полк и был отправлен в Индию в 1822 году . [1] Полк сражался в Аракане в Бирме в марте 1824 года во время Первой англо-бирманской войны , в которой Шелтон проявил выдающееся мужество. [2] Год спустя, 6 февраля 1825 года, он стал полковым майором и был повышен до подполковника 16 сентября 1827 года. За следующие 13 лет службы в Индии в полку он приобрёл репутацию сурового и властного командира. [1]
В конце 1840 года Шелтон был временно повышен до местного звания генерал-майора , когда его полк был объединен с двумя индийскими подразделениями, чтобы оказать помощь британским силам в Афганистане . В первой половине 1841 года бригада сначала отправилась в Джелалабад, а затем организовала карательную экспедицию в долину Назиан, открыв Хайберский перевал , чтобы позволить семье Шуджи Шаха Дуррани пересечь границу с Индией, и, наконец, достигла Кабула 9 июня. [1]
Шелтон вскоре стал крайне непопулярен среди своих коллег и подчиненных, неохотно посещая встречи с британским командующим в Афганистане сэром Уильямом Элфинстоуном, редко отвечая на вопросы Элфинстоуна и вообще будучи неприятным по отношению ко всем приходящим. [2] Элфинстоун позже писал, что манеры Шелтона были «крайне упрямыми с самого дня его прибытия. Он никогда не давал мне информации или советов, но неизменно находил недостатки во всем, что было сделано, и обсуждал и осуждал все приказы перед офицерами – часто извращая и задерживая их выполнение. Казалось, он был движим неприязнью ко мне». [3] Он обращался со своими людьми жестко и считался «тираном своего полка». [2]
Капитан Колин Маккензи наблюдал за проходом Шелтона через Афганистан и писал, что он был «жалким бригадиром. Чудовищная неразбериха, которая происходит при переправе через реки из-за отсутствия у него общей организации, позорна и была бы фатальной в стране открытого врага». [4] Когда Маккензи позже увидел бригаду после ее возвращения с Хайберского перевала, он написал: «Как я и ожидал, Шелтон сбил бригаду с ног... Лошади артиллерии совсем измотаны, лошади кавалерии почти измотаны, а вьючные животные, верблюды и т. д.... пали в большом количестве и будут продолжать гибнуть от переутомления. Ненужные трудности, которым он подвергал людей, особенно во время их перехода через Хайбер, вызвали большое недовольство. Часть конной артиллерии однажды даже взбунтовалась». [4]
2 ноября 1841 года в Кабуле вспыхнуло восстание, в результате которого погибли старший британский офицер сэр Александр Бернс и его помощники. Шелтон расположился лагерем в двух милях к востоку от города. [1] Ему было приказано занять цитадель Кабула, Бала-Хиссар , но он проявил крайнее замешательство, получив приказ. Капитан Джордж Лоуренс писал: «Поведение бригадного генерала Шелтона в этой кризисной ситуации поразило меня до глубины души... [он] казался почти вне себя, не зная, как действовать, и с недееспособностью, отпечатанной на каждой черте его лица». [2] Несмотря на опасения Шелтона, его войска достигли Бала-Хиссар без сопротивления и провели там следующую неделю. Несмотря на мощные укрепления цитадели, он пришел к выводу, что не сможет выдержать осаду там, и предложил британским войскам отступить в Джелалабад, оставив Кабул и пробританского шаха Шуджу. [2]
Силы Шелтона эвакуировали цитадель и переместились в казарму за пределами города, хотя, как он признал, она была плохо укреплена с «валом и рвом, которые афганец мог бы перебежать с легкостью кошки». [5] Он не предпринял никаких действий для защиты другого форта, содержащего продовольственные запасы британского гарнизона, несмотря на то, что имел 5000 человек, которых можно было бы использовать для этой задачи. Кашмирец Мохан Лал, который был мунши или секретарем Бернса, позже писал, что Шелтон «с самого начала казался отчаявшимся в успехе, что произвело пагубное воздействие на каждого сражающегося человека». [6]
Форт комиссариата был должным образом потерян, и 10 ноября Шелтон возглавил атаку на другой форт, Рикаб-Баши, который также заняли повстанцы. Потребовалось два митинга и более сотни потерь, прежде чем 44-й пехотный полк взял форт. После того, как афганцы разместили два артиллерийских орудия на холмах Бимару в полумиле к северу от военного городка, Шелтон возглавил атаку, чтобы выбить их. Поначалу она была успешной, но холмы вскоре были снова заняты. [1]
Десять дней спустя Шелтон снова вывел своих людей, чтобы отбить холмы. [1] Эта вторая атака оказалась катастрофической; длинноствольные афганские джезайли имели большую дальность стрельбы, чем британские мушкеты Brown Bess , и Шелтон не предпринял никаких попыток укрепить своих людей, чтобы защитить их от вражеского огня. Вместо этого он заставил войска часами стоять рядами на краю холма, полностью открытые для вражеского огня. Их систематически расстреливали афганские снайперы, в то время как Шелтон отказывался отступать. [7] Чтобы сделать ситуацию еще хуже, Шелтон принял построение, которое было совершенно неподходящим для ситуации, как вспоминал лейтенант Винсент Эйр:
Все слышали о британских каре при Ватерлоо , которые бросили вызов многократным отчаянным атакам отборной кавалерии Наполеона. В Беймару мы сформировали каре, чтобы противостоять дальнему огню пехоты, таким образом представляя сплошную массу против цели, возможно, лучших стрелков в мире, указанные каре надежно располагались на вершине крутого и узкого хребта, по которому ни одна кавалерия не могла бы эффективно атаковать... Наша кавалерия, вместо того чтобы находиться на равнине, где она могла бы быть полезна... была зажата между двумя пехотными каре и в течение нескольких часов подвергалась разрушительному огню вражеских джезайлей, на местности, где даже при самых благоприятных обстоятельствах они не могли бы действовать эффективно. [8]
Капитан Колин Маккензи, получивший пулю в плечо во время боя, писал:
Передние ряды были буквально скошены... Наши боеприпасы были почти израсходованы, и к часу дня люди ослабели от усталости и жажды. Но воды не было, и число убитых и раненых увеличивалось с каждой минутой. Я пытался убедить Шелтона отступить, но услышал: «О нет, мы еще некоторое время будем удерживать высоту». На отказ Шелтона отступить полковник Оливер, который был очень крепким человеком, заметил, что неизбежным результатом будет всеобщее бегство в казармы, и что, поскольку он слишком неповоротлив, чтобы бежать, чем скорее его подстрелят, тем лучше. Затем он подставил себя под огонь противника и упал, смертельно раненный. [7]
Битва неизбежно переросла в разгром. 300 из 1100 человек на холме были убиты там, в то время как многие другие были отрезаны и убиты один за другим во время отступления в казарму. Джордж Сент-Патрик Лоуренс, который беспомощно наблюдал со своего поста в казарме во время битвы, писал о своем ужасе, увидев, как «наши летучие войска [были] яростно преследуемы и смешаны с врагом, который убивал их со всех сторон: сцена была настолько страшной, что я никогда ее не забуду». [9] Он резко критиковал «полную некомпетентность бригадного генерала Шелтона, его безрассудное подвергание своих людей в течение нескольких часов на вершине высокого хребта разрушительному огню и его упрямое пренебрежение тем, чтобы воспользоваться несколькими возможностями, предоставленными ему в течение дня», что, по мнению Лоуренса, показало его «неспособность командовать». [9]
.jpg/1280px-The_Last_Stand,_by_William_Barnes_Wollen_(1898).jpg)
Сам Шелтон избежал резни своих войск, хотя и получил пять ранений в битве. Его неудача в Бимару оказала катастрофическое воздействие на моральный дух. Маккензи писал, что его неспособность «нейтрализовала героизм офицеров. Их дух исчез, а дисциплина почти исчезла». [9] Дальнейших попыток отбросить афганцев предпринято не было. Шелтон, получивший после битвы звание полного полковника, выступал за то, чтобы отступление в Джелалабад началось до наступления зимнего снегопада. Однако Элфинстоун уклонялся от ответа почти месяц, прежде чем попытаться начать переговоры с афганской стороной. Британский эмиссар сэр Уильям Хэй Макнагтен был убит через две недели после начала переговоров, и 6 января отступление началось. [1]
Тысячи людей погибли в течение следующих пяти дней, поскольку медленно движущаяся британская колонна неоднократно попадала в засады афганцев. [1] К 11 января 12 000 из 16 500 человек колонны стали жертвами, и только 200 солдат остались, когда выжившие вошли в маленькую деревню Джагадалак. Шелтон был среди них, сражаясь яростно, несмотря на то, что у него была только одна рука. [10] Капитан Хью Джонсон писал: «Ничто не могло превзойти храбрость Шелтона. Он был как бульдог, на которого со всех сторон нападали многочисленные дворняги, пытавшиеся укусить его за голову, хвост и бока. Небольшой отряд Шелтона подвергся нападению конницы и пехоты, и хотя последних было пятьдесят к одному, ни один человек не осмелился приблизиться... Мы приветствовали его в истинно английской манере, когда он спускался в долину, несмотря на то, что мы, в то время, были мишенями для стрелков противника на холмах». [10]
Джонсон сопровождал Шелтона и Элфинстоуна на переговоры с афганским лидером Вазир Акбар-ханом, но все трое были взяты в плен. Разъяренный Шелтон потребовал, чтобы ему разрешили вернуться к своим людям и умереть в бою, но получил отказ. [10] Остальная часть колонны была предоставлена сама себе, но была убита в Гандамаке . Только одному тяжело раненому европейцу, помощнику хирурга Уильяму Брайдону, и нескольким индийским сипаям удалось добраться до Джелалабада 13 января. [11]
Шелтон был одним из 32 британских офицеров и большего числа пленных солдат, женщин и детей, которых Акбар-хан удерживал в плену в течение нескольких месяцев после битвы. Хотя с пленниками обращались вежливо, Шелтон, похоже, плохо воспринял свое пленение. Вскоре его товарищи по плену стали его ненавидеть за его сварливый характер [2], а капитан Саутер, один из офицеров его полка, написал в письме домой: «Мы все носим афганские платья того или иного покроя, кроме Шелтона, который их не принял; он выглядит как олицетворение несчастья, с большой седой бородой и усами; он встречается с малым уважением, каждый считает себя равным другому». [12] Элфинстоун умер в плену, оставив Шелтона самым высокопоставленным выжившим британцем.
Пленники были освобождены 21 сентября, но Шелтон был арестован лордом Элленборо , генерал-губернатором Индии . Он был предан военному суду в Лудхиане 31 января 1842 года, обвинен по четырем пунктам. В первом говорилось, что он «преждевременно и без полномочий» приказал опорожнить повозки с боеприпасами и вместо этого наполнить их провизией для отступления из Кабула, без разрешения Элфинстоуна. Другие три, менее серьезные, обвинения заключались в том, что он использовал неуважительные выражения в адрес Элфинстоуна перед войсками, что он закупил корм для своих лошадей у Акбар-хана и что он позволил взять себя в плен в Джагдалаке. Несмотря на очевидные неудачи Шелтона, он был оправдан по трем из четырех обвинений. Он был признан виновным по наименее серьезному из четырех преступлений, а именно в незаконном приобретении корма для своих лошадей, но избежал наказания, поскольку суд посчитал, что в то время он был должным образом осужден «компетентным органом», т. е. Элфинстоуном. [2]
Хотя суд высказал мнение, что Шелтон предоставил доказательства «весьма значительных усилий в своем тяжелом положении, личной храбрости высочайшего рода и благородной преданности как солдата», он был резко осужден некоторыми из его коллег-офицеров. Генерал Чарльз Нейпир снабдил свой экземпляр « Военных операций в Кабуле» лейтенанта Винсента Эйра уничтожающими комментариями о Шелтоне, о котором Нейпир написал: «Мне кажется, что Шелтону можно приписать все несчастья этой армии». Он описал Шелтона как «неспособного командовать» и считал, что его следовало бы расстрелять как «автора всех бед». [2]
Шелтон возобновил командование 44-м пехотным полком, который пришлось сформировать заново, так как он был практически уничтожен во время отступления. Он был не более популярен среди своих новых войск, чем прежде. 10 мая 1845 года, когда его полк был расквартирован в казармах Ричмонд в Дублине, его лошадь понесла, когда он ехал на ней, и он получил серьезные ранения, умерев три дня спустя. Когда его люди услышали о его смерти, они собрались на плацу, чтобы троекратно кричать «Ура!». [2] Он не получил медалей или наград за свои многочисленные кампании. [1]
Похороны состоялись в церкви Святого Петра в Дублине , которая была снесена в 1983 году. [13] Текст мемориальной доски был в значительной степени взят из издания « Ежегодного армейского списка» Харта 1845 года [14] и гласил:
ПОСВЯЩЕНО ПАМЯТИ ПОЛКОВНИКА ДЖОНА ШЕЛТОНА, КОТОРЫЙ ПОГИБ, КОМАНДУЯ 44-М ПОЛКОМ ЕЕ ВЕЛИЧЕСТВА, 16 МАЯ 1845 ГОДА В ВОЗРАСТЕ 54 ЛЕТ, ЧЬИ ОСТАНКИ ХРАНЯТСЯ В ХРАНИЛИЩЕ НА ЮЖНОЙ СТОРОНЕ ЦЕРКВИ. ЭТОТ ВЫДАЮЩИЙСЯ СОЛДАТ служил в сражениях при Ролиции, Вимьере, отступлении и битве при Ла-Корунье, экспедиции в Вальхерен в 1809 году, включая осаду Флашинга. После этого он вернулся на полуостров и присутствовал при осаде и взятии Бадахоса, битве при Саламандке, взятии Мадрида, отступлении из Бургоса, битве при Виттории и осаде и взятии Святого Себастьяна, где он был тяжело ранен и потерял правую руку. ВПОСЛЕДСТВИИ ОН СЛУЖИЛ В КАМПАНИИ 1814 ГОДА В КАНАДЕ, В 1822 ГОДУ ОТПРАВИЛСЯ В ОСТ-ИНДИЮ, ГДЕ СЛУЖИЛ 21 ГОД, И БЫЛ ЗАНЯТ В КАМПАНИИ ЗА АВА И ВЗЯТИЕ АРРАКАНА. ОН СЛУЖИЛ В КАТАСТРОФНОМ ОТСТУПЛЕНИИ ИЗ КАБУЛА ЗИМОЙ 1841–1842 ГОДОВ. ЭТА ТАБЛИЧКА УСТАНОВЛЕНА ЕГО ПЛЕМЯННИКОМ УИЛЬЯМОМ ШЕЛТОНОМ, БЫВШИМ В ВЫШЕУКАЗАННОМ РЕГЕ И КАПИТАНОМ 9-ГО ПЕХОТЫ. [13]