Джон Ричард Райт (28 ноября 1916 г. — 4 мая 1990 г.) был питчером негритянской лиги , который недолгое время играл в Международной лиге бейсбола младших лиг в 1946 году и был в составе Montreal Royals в то же время, что и Джеки Робинсон , что делало его вероятным кандидатом на преодоление цветного барьера в бейсболе . Вместо этого Райт был понижен в должности из Монреаля и вернулся в следующем сезоне в негритянские лиги.
Райт был родившимся в Новом Орлеане, ростом 5 футов 11 дюймов и весом 175 фунтов, правшой питчером, который начал свою профессиональную карьеру в команде New Orleans Zulus в 1936 году в возрасте 17 лет. Команда Zulus была не только настоящей бейсбольной командой, но и спортивным развлечением, по образцу Harlem Globetrotters той эпохи.
Играя в Луисвилле в 1937 году, Райт был принят в команду Newark Eagles из Negro National League , клуб высшей лиги. Он также играл за Atlanta Black Crackers и Pittsburgh Crawfords в 1938 году, Toledo/Indianapolis Crawfords с 1939 по 1940 год, прежде чем присоединиться к знаменитым Homestead Grays в 1941 году.
«Грейс» той эпохи выиграли рекордные девять подряд вымпелов. Клуб, которым руководил Кэнди Джим Тейлор , мог похвастаться некоторыми из величайших игроков всех времен: Кул Папа Белл , Джош Гибсон , Бак Леонард , Говард Истерлинг , Сэм Бэнкхед , Джад Уилсон .
Клуб выиграл свою первую Negro World Series в 1943 году под руководством питчеров Рэя Брауна , Роя Партлоу и Райта. Он стал третьим игроком в истории бейсбольной лиги Negro, который получил «Тройную корону» питчера, лидируя в лиге по количеству побед, ERA и страйкаутов. Он сделал это, пройдя 18-3 с ERA 2,54 с 94 страйкаутами в 181 иннинге (30 игр с 22 стартами). Он прошел 2-1 в Negro World Series , появившись в пяти играх (четыре старта), достигнув двух полных игр с двумя сухими аутами в победной серии для Grays.
Райт был известен как быстрый питчер с хорошим контролем и крутой кривой. Соперники описывали Райта как бросок сильнее, чем у Сэтчела Пейджа . «Джонни был исключительным, таким же хорошим, как и все, кто у нас был», — сказал Джордж «Текс» Стивенс, давний местный наблюдатель за бейсболом негритянских лиг, который играл против Райта в юности. «Так же хорошо, как Сэтчел Пейдж», — сказал Стивенс. «Определенно быстрее (чем Пейдж)». [1]
После сезона 1943 года Райт присоединился к ВМС США во время Второй мировой войны . Во время службы на флоте он играл за команду Great Lakes Naval Station , черный клуб.
К 1945 году он играл за команду Бруклинской военно-морской авиабазы, где он показал результат 15-4 и, как говорили, имел лучший ERA в вооруженных силах. Также в начале 1945 года он хорошо выступил в показательной игре против Brooklyn Dodgers. В конце сезона 1945 года Райт присоединился к Grays и выступил в трех соревнованиях, выиграв их все. Он также появился в Negro World Series.
В конце октября 1945 года Бранч Рики сделал объявление о подписании контракта с Джеки Робинсоном. Рики также объявил о подписании контракта с Райтом 29 января 1946 года, что сделало его вторым официально признанным афроамериканцем, подписавшим контракт с организованным бейсболом в эпоху интеграции. На самом деле Райт, вероятно, подписал контракт на несколько месяцев раньше. Через две недели после объявления Робинсона негритянские лиги направили протест бейсбольному комиссару Хэппи Чендлеру, утверждая, что Рики вмешивался в дела их игроков. Райт и Робинсон были названы игроками. Фактически, отчеты предполагают, что Райт на самом деле подписал контракт 20 ноября 1945 года с Dodgers.
Некоторые предполагали, что Рики просто хотел иметь соотечественника для Робинсона во время его первой весны в организованном мяче, предположение, с которым согласился Клайд Сьюкфорт , разведчик Рики: «Я не думаю, что отчеты указывали на то, что Джонни Райт был выдающимся питчером, но, очевидно, мистер Рики думал, что он будет отличным компаньоном [для Робинсона]». [1] Другие отчеты были более лестными о Райте. Влиятельный чернокожий спортивный обозреватель Сэм Лейси из Baltimore Afro-American сказал: «Райт не может похвастаться студенческим прошлым, как у Джеки, но у него есть кое-что не менее ценное — уравновешенная голова и умение смотреть на вещи объективно. Он реалист в роли, которая требует отказа от сентиментальности». [1] [2] Член Зала славы Монте Ирвин , который играл с Райтом и против него в негритянских лигах, твердо уверен, что крученый мяч Райта был на уровне высшей лиги. Но в своей автобиографии «Хорошие парни заканчивают первыми» Ирвин сказал, что у Робинсона было одно преимущество в весенних тренировках: Рэйчел , его жена, которая сопровождала своего супруга на Юг, где, как она знала, будет испытание огнем. Райт, напротив, хотя и был женат и имел двоих детей, был один в Дайтона-Бич , где тренировались «Доджерс». [1]
4 марта 1946 года в Сэнфорде, Флорида , Робинсон надел форму «Монреаль Роялс» для первого дня весенних тренировок в организации «Доджерс», к которому присоединился Райт. [3] В тот день не было официальной игры. Райт был в активном составе 17 марта 1946 года, когда Робинсон начал игру на позиции шорт-стопа за «Роялс» в показательной игре против их родительского клуба «Доджерс», что стало первым шагом к разрушению цветного барьера в бейсболе.
Весной Райт плохо выступил в качестве питчера в игре внутри отряда против Доджерс, пропустив 8 очков при 10 попаданиях за пять иннингов. В другой игре внутри отряда он прошел четыре за четыре иннинга, пропустив два очка при трех попаданиях. В своем последнем появлении он прошел четыре и ударил еще один за один иннинг.
И Робинсон, и Райт попали в AAA Montreal Royals Международной лиги , когда начался сезон. В своем первом появлении против Сиракьюса Райт вышел на замену. Он пропустил 4 очка и 5 ударов за 3,1 иннинга. В следующий раз на кургане Райт играл в Балтиморе, самом южном городе Международной лиги, и во враждебной среде для чернокожих игроков. Он вышел в шестом иннинге, отставая на пять. Он ушел из команды и закончил игру, не пропустив ни одного удара. Однако в целом за шесть недель в клубе его использовали спорадически, и он часто страдал от проблем с контролем. 14 мая он был понижен в классе до Trois Rivieres Royals класса C Канадско -американской лиги . [2] Dodgers немедленно заменили Райта в составе Montreal на Роя Партлоу , другого чернокожего питчера, но время Партлоу в Montreal было ограничено, и в конечном итоге он был переведен в команду Raight в Trois Rivieres.
Райт пошел 12-8 с Труа Ривьер, плюс выиграл решающую игру серии чемпионата. В конце сезона Райт будет штурмовать "звездный" состав Робинсона.
Райт появляется только в одном абзаце автобиографии Робинсона:
Вскоре после того, как Бренч Рики подписал меня в Монреаль, он подписал Джона Райта, черного питчера, в фермерский клуб. Джонни был хорошим питчером, но я чувствую, что у него не было нужного темперамента, чтобы пробиться в Международную лигу в те дни. Он не мог выдержать давления, принимая оскорбление за оскорблением, не будучи в состоянии ответить тем же. Это повлияло на его игру, так как ему приходилось все время держать свой темперамент под контролем. Позже я был очень расстроен, потому что он не попал в команду Монреаля. [4]
Райт вернулся в «Грейс» в 1947 году, попав в команду всех звезд и выиграв восемь игр. Он ушел в отставку после сезона 1948 года, вернувшись в Новый Орлеан. Там он работал в National Gypsum Company , редко обсуждая свои бейсбольные дни. «Я уверен, что большинство его коллег на гипсовом заводе даже не знали, что он был бейсболистом», — сказал Уолтер Райт (не родственник), президент Old-Timers Club, который играл и следил за бейсболом большую часть своих 84 лет. [1] Уилмер Филдс , товарищ по команде «Грейс», сказал: «Джон никогда много не рассказывал о своем опыте в «Доджерс». Он был беззаботным человеком, который оказался не в том месте не в то время». [1] Райт умер в 1990 году . [1]
"Джонни Райт, забытый №2". Baseball-Fever.com . Архивировано из оригинала 2011-07-07 . Получено 2009-04-29 .