Джон Роберт Паста (22 октября 1918 г. — 5 июня 1981 г.) — американский физик-теоретик и специалист по информатике , которого сегодня помнят по эксперименту Ферми–Пасты–Улама–Цингоу , результат которого широко обсуждался среди физиков и исследователей в области динамических систем и теории хаоса , а также как заведующего кафедрой компьютерных наук в Иллинойсском университете в Урбане-Шампейне с 1964 по 1970 год.
Паста родился в Нью-Йорке в 1918 году, был старшим из четверых детей и вырос в Квинсе. Он учился в государственных школах Нью-Йорка и заинтересовался физикой в раннем возрасте, когда дядя дал ему несколько своих старых книг по колледжу. После окончания средней школы Таунсенда Харриса он поступил в Сити-колледж Нью-Йорка в 1935 году и проучился три года. Депрессия заставила его бросить учебу и устроиться на работу экспертом по правам собственности на недвижимость. В августе 1941 года он стал патрульным в полицейском департаменте Нью-Йорка . В 1942 году он был призван в армию США , стал офицером Корпуса связи и прошел курсы по электронике и радарам в Гарварде и Массачусетском технологическом институте . Он женился на Бетти Энн Бентцен в церкви Little Church Around the Corner в Нью-Йорке в мае 1943 года.
Во время Второй мировой войны Паста служил в Европе , в основном в качестве офицера криптографической безопасности и офицера радара, за что был награжден Бронзовой звездой и бельгийским Фурражером . После увольнения в запас в 1946 году он воспользовался Законом о правах военнослужащих, чтобы в том же году закончить бакалавриат в Сити-колледже и поступить в аспирантуру Нью-Йоркского университета , чтобы изучать математику и физику. Будучи аспирантом, он стал научным сотрудником на кафедре физики в Брукхейвенской национальной лаборатории и в 1951 году под руководством Хартланда Снайдера завершил диссертацию на тему «Ограничительные процедуры в квантовой электродинамике». В августе 1951 года он стал сотрудником Лос-Аламосской лаборатории .
В Лос-Аламосской национальной лаборатории Паста начал работу над своими самыми известными проектами.
В 1952 году, работая под руководством Николаса Метрополиса над MANIAC I , Джон Паста помогал в создании одного из первых компьютеров, который специализировался на вычислениях, связанных с проектированием оружия.
После работы над MANIAC I Паста продолжил работу над проектом, по которому он наиболее известен, — задачей Ферми–Пасты–Улама–Цингоу .
Поработав вместе с Энрико Ферми , Станиславом Уламом и Мэри Цингоу , Паста продолжил работу в Комиссии по атомной энергии в качестве единственного эксперта по компьютерам, в конечном итоге развив отрасль математики и компьютеров до целого подразделения.
В 1964 году Паста стал профессором-исследователем физики на кафедре компьютерных наук в Университете Иллинойса , а позже стал заведующим кафедрой. Он умер в 1981 году в Вашингтоне, округ Колумбия.