Генерал-майор Джон Чарльз Кэмпбелл , кавалер Виктории , ордена «За заслуги» и бар , кавалер Военного ордена (10 января 1894 г. — 26 февраля 1942 г.), известный как Джок Кэмпбелл , был офицером британской армии и кавалером Креста Виктории — высшей награды за храбрость перед лицом врага, которая может быть вручена британским и стран Содружества вооруженным силам.
Кэмпбелл родился в Терсо и получил образование в школе Седберга . В начале Первой мировой войны в августе 1914 года он присоединился к Почетной артиллерийской роте , а после окончания Королевской военной академии в Вулидже был зачислен в Королевскую полевую артиллерию в июле 1915 года. [1] Во время службы во Франции он был дважды ранен и закончил войну в звании капитана, получив Военный крест (MC). [2]
В период между войнами (см. межвоенный период ) он стал первоклассным наездником (в высшей лиге как в поло, так и в охоте), продолжая при этом служить артиллерийским офицером. [3] [4] [5] [6]
Когда началась Вторая мировая война , Кэмпбеллу было 45 лет, и он был майором и командовал батареей в 4-м полку Королевской конной артиллерии в Египте. Когда в июне 1940 года Италия объявила войну, Кэмпбелл, к тому времени уже подполковник , командовал артиллерийским компонентом Группы поддержки 7-й бронетанковой дивизии под командованием бригадного генерала Уильяма Готта . Британская армия значительно уступала по численности итальянцам , поэтому генерал Арчибальд Уэйвелл вместе со своими старшими командирами разработал план по удержанию инициативы путем преследования противника с помощью мобильных летающих колонн всех родов войск . Блестящее командование Кэмпбеллом одной из таких колонн привело к тому, что им дали общее название « колонны Джока » (хотя неясно, принадлежала ли эта идея Кэмпбеллу или нет). [5]
Во время операции «Компас» орудия Кэмпбелла сыграли важную роль в участии 7-й группы поддержки в решающем сражении при Беда-Фомме в феврале 1941 года, которое привело к капитуляции итальянской Десятой армии . [7] В апреле 1941 года Кэмпбелл был награжден Орденом «За выдающиеся заслуги» (DSO), [8] а вскоре после этого получил вторую наградную планку. [9]
В сентябре 1941 года Готт был повышен до командующего 7-й бронетанковой дивизией, а Кэмпбелл принял командование 7-й группой поддержки в качестве исполняющего обязанности бригадира . В ноябре 1941 года во время операции «Крестоносец » 7-я группа поддержки занимала аэродром в Сиди-Резеге , к югу от Тобрука , вместе с 7-й бронетанковой бригадой. 21 ноября 1941 года они были атакованы двумя бронетанковыми дивизиями Африканского корпуса . Британские танки понесли тяжелые потери, но не позволили немцам захватить аэродром. Небольшие силы бригадира Кэмпбелла, удерживавшие важные позиции, неоднократно подвергались атакам, и везде, где бои были наиболее тяжелыми, его можно было увидеть либо пешком, либо в своей открытой машине, либо верхом на танке. По словам Алана Мурхеда ,
Он вел свои танки в бой, сидя в открытом бронированном автомобиле, и когда он стоял там, держась за его лобовое стекло, огромный, крепко сложенный мужчина с чопорной внешностью английского офицера, он кричал: «Вот они идут, пусть они получат это». Когда автомобиль начал отставать, он прыгнул на борт танка, который двигался вперед, и руководил боем оттуда... Говорят, что Кэмпбелл выигрывал VC полдюжины раз в тот день. Мужчины любили эту елизаветинскую фигуру. Он был реальностью всех пиратских баек и рассказов о высоких приключениях, и в крайностях страха и храбрости битвы у него была только храбрость. Он шел в бой, смеясь. [10]
На следующий день он снова был на передовой, воодушевляя свои войска во время продолжающихся атак противника. Он лично руководил огнем своих батарей и дважды сам управлял орудием, чтобы заменить раненых. Несмотря на ранение, он отказался эвакуироваться во время последней немецкой атаки. Его руководство сделало многое для поддержания боевого духа своих людей, и привело к тому, что противник понес тяжелые потери. Бои продолжились 23 ноября, но после того, как 7-я бронетанковая бригада была уничтожена, а 5-я южноафриканская пехотная бригада была уничтожена, Кэмпбелл отвел остатки своей группы поддержки на юг. За свои действия во время боя Кэмпбелл был награжден Крестом Виктории .
Он якобы получил поздравительное письмо от генерала Иоганна фон Равенштейна , командира 21-й танковой дивизии , одного из бронетанковых формирований, с которыми Кэмпбелл столкнулся в Сиди-Резеге. Когда позже его допрашивали, будучи военнопленным, Равенштейн открыто выразил свое «величайшее восхищение» мастерством Кэмпбелла в «те жаркие дни» и вспомнил «все многочисленные снаряды, которые летали около аэродрома вокруг наших ушей». [11]
В феврале 1942 года Кэмпбелл был произведен в генерал-майоры и назначен командующим 7-й бронетанковой дивизией , а Готт был повышен с 7-й дивизии до командования XIII корпусом .
Через три недели после своего повышения Кэмпбелл погиб, когда его джип перевернулся на недавно проложенной глиняной дороге. [12] Водитель джипа, майор Рой Фарран , и другие пассажиры были выброшены из-под обломков и потеряли сознание. Фарран был адъютантом Кэмпбелла и позже признался, что думал о самоубийстве, ожидая медицинской помощи. [13] Во время кампании в Западной пустыне Кэмпбелл считался одним из лучших командиров Восьмой армии , старым пустынником, который был в Северной Африке с самого начала войны. Его потеря была глубоко ощутимой. [14] Алан Мурхед , военный корреспондент, который всю войну служил в пустыне, описал впечатление, которое и Готт, и Кэмпбелл испытали, посетив госпиталь в Бенгази:
Готт и Кэмпбелл вместе были замечательным зрелищем, оба высокие и крепкого телосложения, оба солдаты, которые сражались на фронте вместе со своими людьми, оба, насколько можно было догадаться, равнодушны к любой форме взрывчатки. Больные приподнялись на локтях, когда два лидера прошли по палате. Это было, в некотором смысле, жалкое маленькое событие, этот нынешний энтузиазм, который пронесся по больнице, и я не знаю, почему я помню это так ясно. Тем не менее, это было так — у людей все еще были их лидеры, и они были готовы пробиться в Триполи, если бы могли туда добраться. [12]
Его Крест Виктории выставлен в Королевском артиллерийском музее , Вулвич, Англия. Цитата о награждении была опубликована в London Gazette 30 января 1942 года, в следующем тексте: [15]
КОРОЛЬ был любезно рад одобрить награждение КРЕСТОМ ВИКТОРИИ
Бригадир (исполняющий обязанности) Джон Чарльз Кэмпбелл, «За заслуги», MC (135944), Королевская конная артиллерия,
в знак признания выдающейся храбрости и преданности долгу в Сиди-Резеге 21 и 22 ноября 1941 года.
21 ноября бригадный генерал Кэмпбелл командовал войсками, включая один танковый полк, в районе хребта Сиди-Резег и аэродрома. Его небольшой отряд, удерживающий эту важную территорию, неоднократно подвергался атакам большого количества танков и пехоты. Везде, где ситуация была наиболее сложной и бои были самыми тяжелыми, его можно было увидеть со своими передовыми войсками, либо пешком, либо в открытой машине. В этой машине он провел несколько разведывательных операций для контратак своих танков, старшие офицеры которых все стали жертвами в начале дня. Стоя в своей машине с синим флагом, этот офицер лично строил танки под плотным и интенсивным огнем из всех видов вражеского оружия.
На следующий день атаки противника усилились, и снова бригадный генерал Кэмпбелл всегда был на передовой самых тяжелых боев, подбадривая свои войска, организуя контратаки оставшимися танками и лично управляя огнем своих орудий. Дважды он сам управлял орудием, чтобы заменить раненых. Во время последней атаки противника 22 ноября он был ранен, но продолжал активно действовать на передовых позициях, управляя огнем батарей, которые наносили тяжелые потери вражеским танкам в упор, и, наконец, сам выступал в качестве заряжающего одного из орудий.
В течение этих двух дней его великолепный пример и его полное пренебрежение личной опасностью были вдохновением для его людей и для всех, кто его видел. Его блестящее руководство было прямой причиной очень тяжелых потерь, нанесенных врагу. Несмотря на свое ранение, он отказался эвакуироваться и остался со своим командованием, где его выдающаяся храбрость и последовательная решимость оказали заметное влияние на поддержание великолепного боевого духа тех, кто был под его началом.
— Официальная цитата VC, London Gazette , 30 января 1942 г. [15]
В память о подвигах Кэмпбелла в его бывшей школе Седберг установлен памятник.
В его честь на набережной в его родном городе установлена мемориальная доска и скамейка. Генерал-майор Кэмпбелл также отмечен на военном мемориале в деревне Флор , в 7 милях к западу от Нортгемптона.
