Джордж Фрэнсис Гилман (ок. 1826 г. – 3 марта 1901 г.) был американским бизнесменом. Уроженец Уотервилля, штат Мэн , он переехал в Нью-Йорк , когда присоединился к отцовскому бизнесу по дублению кожи. К 30 годам у него был собственный кожевенный бизнес в Нью-Йорке. После смерти отца Гилман решил заняться более респектабельным бизнесом по производству чая и кофе и основал то, что в конечном итоге стало The Great Atlantic and Pacific Tea Company , более известной как A&P. [2]
Гилман обладал талантом к маркетингу и был пионером многих методов продаж, которые сейчас являются обычным явлением в розничной торговле. Сначала он открыл магазины в Нью-Йорке, а также управлял общенациональным почтовым бизнесом по продаже чая и кофе. В 1871 году он открыл магазин в Чикаго, штат Иллинойс, и в течение нескольких лет управлял магазинами в 16 городах. [3]
В 1878 году Гилман удалился в свой особняк в Бриджпорте, штат Коннектикут , где он стал известен как чудак. Фирмой управлял Джордж Хантингтон Хартфорд, который отвечал за деловые вопросы компании. По негласному соглашению Хартфорд получал половину прибыли. У Гилмана не было детей, и он умер, не оставив завещания. Хартфорд утверждал в суде, что он имеет право на половину компании, и имущество Гилмана согласилось на урегулирование, которое позволило Хартфорду в конечном итоге выкупить долю Гилмана. [2]
Родившийся в Уотервилле, штат Мэн , Джордж Гилман происходил из богатой семьи, ведущей свою родословную от Mayflower. Отец Джорджа, Натаниэль Гилман, был успешным капером и нарушителем эмбарго во время войны 1812 года. Натаниэль занялся торговлей кожей в Нью-Йорке в 1834 году и основал Gilman, Small and Company в районе, известном как Болото, в двух кварталах к востоку от мэрии. В конечном итоге компания управляла тремя складами кожи в городе и перенесла кожевенный завод на север штата. Предшественник A&P был основан Джорджем Гилманом в середине 1850-х годов как Gilman & Company, чтобы продолжить бизнес отца по дублению кожи . В 1858 году Гилман построил собственный склад по адресу 98 Gold Street в Манхэттене. У компании также был офис в Сент-Луисе, штат Миссури . [2]
Отец Гилмана умер в 1859 году, не оставив завещания, что привело к судебному разбирательству, которое не было урегулировано в течение 50 лет. В том же году фирма Джорджа Гилмана вошла в чайный и кофейный бизнес, используя витрину на своем складе на Голд-стрит. Один источник предполагает, что Гилман решил войти в более респектабельный бизнес в свете своего богатства. В мае 1861 года Гилман передал свой кожевенный бизнес своему брату Уинтропу, а Джордж перенес свой чайный бизнес на Фронт-стрит, 129. Изначально Gilman & Company была оптовиком. В начале 1863 года фирма стала розничным продавцом, назвав себя Great American Tea Company. Гилман быстро открыл пять магазинов и переместил свой офис и склад на Веси-стрит , 51. [2]
Гилман оказался мастером рекламы. Один источник назвал Гилмана «в духе П. Т. Барнума ». [2] Другой источник охарактеризовал Гилмана как «яркого, неисправимого амбициозного человека». [3] Историческое общество A&P описывает ранние магазины как «великолепные торговые центры», окрашенные в ярко-красный цвет и оборудованные большой вывеской в виде газового фонаря в виде буквы «Т». Интерьеры включали хрустальные люстры, жестяные потолки и стены с позолоченными китайскими панелями. Клерк стоял за длинной стойкой, чтобы обслуживать клиентов (самообслуживание стало обычным явлением только в 1930-х годах), а касса имела форму китайской пагоды. [4] В 1865 году Гилман разместил свой завод по обжарке кофе на Бродвее и Бликер-стрит в главном торговом и развлекательном районе Манхэттена, чтобы запах обжаренного кофе стимулировал продажи. [2]
Бизнес быстро расширился за счет рекламы низких цен. Фирма смогла предложить низкие цены, выступая и в качестве оптовика, и в качестве розничного продавца. Гилман также построил общенациональный бизнес по почтовым заказам . В 1869 году была завершена трансконтинентальная железная дорога ; Гилман начал использовать торговое название Great Atlantic & Pacific Tea Company для продвижения новой на тот момент концепции расфасованного чая под брендом Thea-Nector. Чайная компания продолжала использовать название Great American для почтовых заказов. В 1871 году A&P представила еще одну маркетинговую концепцию, когда она предлагала премии при покупке кофе и чая в своих магазинах. [4]
В то время как Гилман продолжал предоставлять маркетинговые концепции, он пришел к тому, чтобы положиться на управленческие навыки Джорджа Хантингтона Хартфорда (1833–1917). Хартфорд работал в кожевенной компании в офисе в Сент-Луисе и присоединился к Gilman & Company в Нью-Йорке в качестве клерка в 1861 году. Позже он был повышен до бухгалтера, а затем до кассира в 1866 году. Вопреки мифу об основании, продвигаемому его сыновьями, Хартфорд не был основателем A&P. Однако к 1871 году Хартфорд занимал руководящую должность и был отправлен Гилманом открыть магазин в Чикаго после большого пожара . Это был первый магазин A&P за пределами Нью-Йорка. К 1875 году у A&P были магазины в 16 городах. [2]
В 1878 году Гилман вышел на пенсию и передал активное управление фирмой Хартфорду. К тому времени фирма управляла 70 роскошно оборудованными магазинами и почтовым бизнесом с совокупным годовым объемом продаж в 1 миллион долларов (31 572 414 долларов сегодня). Гилман жил в своем особняке в Бриджпорте, штат Коннектикут , где он много развлекался. В какой-то момент у него было 39 лошадей и 35 экипажей. Когда его дом сгорел в 1894 году, он заменил его на более просторный особняк с 20 комнатами, в котором было множество ванных комнат. [2] После смерти жены в следующем году Гилман стал еще более эксцентричным, убрав все часы и зеркала, чтобы ему не напоминали, что он стареет. [1] Он «усыновил» по крайней мере двух молодых женщин, чтобы они составляли ему компанию. [2]
У Гилмана никогда не было детей, и он умер от нефрита в марте 1901 года без завещания, начав судебную тяжбу между своими многочисленными наследниками. Хартфорд утверждал, что в 1878 году Гилман отдал ему половину компании по неписаному партнерскому соглашению. Доказательства, предоставленные суду, установили, что Хартфорд получал половину прибыли A&P с 1878 года и что все договоры аренды компании были оформлены на его имя. Наследники поняли, что без Хартфорда фирма быстро станет убыточной. Поэтому они согласились на урегулирование, по которому компания была зарегистрирована за 2,1 миллиона долларов. По этому соглашению наследники Гилмана получили 1,25 миллиона долларов в привилегированных акциях с выплатой 6% в год, в то время как Хартфорд получил 700 000 долларов в обыкновенных акциях и оставшуюся часть привилегированных акций. Это дало Хартфорду контроль над всеми голосующими акциями. С годами Хартфорд также смог выкупить привилегированные акции у наследников Гилмана. [3]