Джордж Джон Ситон (родился 3 декабря 1900 года во Франции) был англичанином, приговоренным к тюремному заключению на острове Дьявола во Французской Гвиане . Ситон был одним из последних заключенных, сбежавших с острова до того, как он был официально закрыт как тюремная колония. После побега из заключения Ситон пошел в рабство к местным фермерам. Его автобиография, опубликованная в 1950-х годах, подробно описывает его опыт как заключенного и освобожденного человека во Французской Гвиане и была широко рассмотрена как в Великобритании, так и в Соединенных Штатах.
Большинство подробностей о ранней жизни Ситона взяты из его автобиографии. Помимо этого воспоминания о детстве, не существует никаких других записей о жизни Ситона до тюрьмы.
Ситон родился 3 декабря 1900 года во Франции . Он родился в доме 24 на авеню дю Буа на углу улицы Шальгрен. [1] Его матерью была Беатриса Ситон, а его отец неизвестен. Его мать была маленькой, когда у нее родился Ситон, и она решила оставить его на воспитание бабушке. [1]
Его бабушка была очень богатой женщиной. После смерти ее отца, доктора Джулиуса Вулфа, он оставил ей почти три четверти миллиона фунтов. [1] По этой причине Ситон провел очень экстравагантное детство. Когда началась Первая мировая война , Ситон и его бабушка переехали в Англию , где они оставались в течение нескольких лет. [1]
Как Ситон вспоминает в своей автобиографии, его бабушка часто была занята обязательствами или путешествиями. Он стал довольно безрассудным в подростковом возрасте, но это не было необычным поведением для мужчины его социально-экономического класса или возраста. Будучи подростком, он начал воровать у богатых мужчин и женщин. В конце концов, его арестовали. Его первый арест был в 17 лет. Вскоре он был освобожден из-за влияния его видной семьи, но ему пришлось работать на корабле палубным мальчиком, чтобы обеспечить исправление своего поведения. [1] [2] Его поведение продолжалось, несмотря на первое правонарушение, и со временем ухудшалось. В 1919 году его бабушка написала ему письмо, сообщая, что она больше не может жалеть ему денег. [1] Ситон обеднел и увидел в воровстве свой выход. Его арестовывали в 1923, 1924, 1925, а затем снова в 1926 году. Его приговорили к шести месяцам во французской тюрьме.
Последний арест Ситона в 1926 году привел к его приговору к каторжным работам на острове Дьявола во Французской Гвиане , французской заморской территории в Южной Америке недалеко от Вест-Индии и Гвиан . Создание острова Дьявола в качестве исправительной колонии восходит к эпохе Наполеона во Франции , когда администраторы прибегли к суровым наказаниям в рамках морской юрисдикции для преступников, осужденных за мелкие преступления, такие как воровство и дезертирство. [2]
Неясно, за какое именно преступление он был помещен в плен. В автобиографии Ситона он утверждает, что был наказан за то, что стал клептоманом , хотя он не осознавал своего поведения. Он задается вопросом, как это было возможно для него, если у него не было никаких моральных ценностей и никакого чувства правильного или неправильного. [1]
После вынесения приговора, вспоминает Ситон в своей автобиографии, его отвели на военно-морской корабль вместе с пятьюдесятью другими мужчинами, которые были скованы вместе. Заключенные шли в одну линию через центр Ла-Рошели к парому. [1]
Ситон провел в тюремной колонии 22 года. [3] За время своего заключения , утверждает Ситон, он стал животным и нецивилизованным, подчиняясь только законам выживания. Он был одним из 25% людей, которые выжили в беспощадной природе острова. [4] Болезни, невыносимая жара и влажность, перенаселенность и отсутствие чистоты стали причиной высокой смертности среди заключенных. Охранники часто были безжалостны, что также приводило к высокой смертности. [3] [5]
Ситон в конце концов сбежал из тюрьмы, но столкнулся с новыми трудностями. Даже после надлежащего освобождения бывшим заключенным на острове Дьявола не разрешалось возвращаться во Францию. Соответственно, им приходилось искать работу на месте, [6] и многие бывшие заключенные стали африканскими фермерами.
В 1949 году Ситон заключил сделку с чернокожим французом по имени Белоне, чтобы работать за два доллара в месяц. [7] Хотя Ситон согласился получать оплату, Белоне сказал ему, что он может работать бесплатно, или он сообщит властям острова Дьявола, что он создает проблемы, и его заключение будет восстановлено. В результате Ситон согласился работать без оплаты. [7]
Однажды после участия в тяжелых работах на службе у Белоне, Ситон пробрался в ближайшую больницу, где он сбежал на свободу. [7] Однако он все еще был изгнан из Франции и Англии. [7]
Избежав тюремного заключения и рабства, Ситон сумел опубликовать свою автобиографию в 1951 году, которая вышла под названием « Остров проклятых» в Соединенных Штатах и под названием «Шрамы — мой паспорт» в Великобритании. [8] [9] Оба издания содержат предисловие Сирила Керша, английского репортера, с которым Ситон установил контакт из Французской Гвианы и который помог ему описать свой опыт. [10] Их публикация совпала с последними днями Острова Дьявола, который официально закрылся как действующая исправительная колония в 1953 году.
Получившаяся книга, которая пересказывает жизнь Ситона во французской исправительной колонии с его собственной точки зрения, была объявлена «невероятной» [11] и «обязательной к прочтению» [12], которую «нельзя пропустить» [13] в англоязычной сфере. Обзоры подчеркивали бесчеловечность французской заграничной тюремной системы, доходя до сравнения операций на острове Дьявола с нацистскими концентрационными лагерями . [14] [15]
В свете зарождающегося движения за гражданские права в Соединенных Штатах, взаимодействие Ситона с чернокожими тюремными охранниками и местными жителями в частности привлекло интерес афроамериканцев. В своей автобиографии Ситон упоминает, что самые гуманные среди охранников на острове Дьявола были выходцами из французской североафриканской армии. По его словам, их относительная симпатия к заключенным могла быть обусловлена вековой памятью о рабстве. Хотя они были строгими блюстителями правил, им, по словам Ситона, не нравилось избивать заключенных так же, как их белым коллегам. [1] После публикации его автобиографии, журнал Jet Magazine подчеркнул, что Ситон ценит сдержанный характер чернокожих тюремных охранников [16] и включил его в статью о «белых рабах» на французской заморской территории. [17]
Британское издание автобиографии Ситона в конечном итоге было запрещено К. Дж. О'Рейли в 1952 году. [18] Книга была запрещена из-за подавляющего количества гомосексуального поведения, описанного Ситоном как часть тюремной жизни. В то время О'Рейли и его коллеги не считали ее подходящей для простых людей. По этой причине она была изъята из обращения. Коллегами О'Рейли были преподобный Джозеф Дири, римско-католический священник , Т. Г. О'Салливан, окружной судья , Джон Дж. Пиготт, профессор колледжа Св. Патрика, и К. Дж. Джойс, адвокат . [18]
«Шрамы — мой паспорт» содержит изображение Ситона и двадцать шесть иллюстраций Острова Дьявола и Французской Гвианы. [9] На данный момент это единственная опубликованная фотография Ситона. [ необходима ссылка ]
В последнее время жизнь Ситона, рассказанная в его автобиографии, служила надежным первоисточником для историков и других социологов, особенно учитывая, что свидетельства очевидцев из Французской Гвианы, как правило, скудны, а некоторые, например, свидетельства его сокамерника Анри Шарьера , считаются в значительной степени сфальсифицированными. [19] Темы анализа, для которых автобиография Ситона служила доказательством, варьируются от общих отчетов о последствиях одиночного заключения [20] и гомосексуализма среди заключенных [21] до более конкретных расследований развития космической инженерии во Французской Гвиане [22], повседневной жизни заключенных на острове Дьявола [23] и судьбы китайских политических заключенных в исправительной колонии. [24]