George M! — бродвейский мюзикл, основанный на жизни Джорджа М. Коэна , крупнейшей звезды Бродвея своего времени, который был известен как «Человек, который владел Бродвеем». Сюжет мюзикла был написан Майклом Стюартом , Джоном Паскалем и Франсин Паскаль . Музыка и слова были написаны самим Джорджем М. Коэном, с правками для мюзикла дочерью Коэна, Мэри Коэн .
История охватывает период с конца 1880-х до 1937 года и фокусируется на жизни Коэна и карьере в шоу-бизнесе с его ранних дней в водевиле с родителями и сестрой до его последующего успеха как бродвейского певца, танцора, композитора, поэта-песенника, театрального режиссера и продюсера . В шоу включены такие хиты Коэна, как « Give My Regards To Broadway », « You're a Grand Old Flag » и « Yankee Doodle Dandy ».
Мюзикл открылся на Бродвее в Palace Theatre 10 апреля 1968 года и закрылся 26 апреля 1969 года после 433 представлений и 8 предварительных просмотров. Шоу было спродюсировано Дэвидом Блэком, а режиссером и хореографом — Джо Лейтоном . [1] В актерский состав вошли Джоэл Грей в роли Джорджа М. Коэна, Бернадетт Питерс , Джилл О'Хара , Джейми Доннелли и Бетти Энн Гроув . [2]
Спектакль был описан в книге Уильяма Голдмана «Сезон: откровенный взгляд на Бродвей» . По словам Голдмана, до открытия мюзикла «Все знали, насколько плох Джордж М!, несмотря на режиссерскую работу Лейтона. У шоу были свои проблемы на гастролях. Все знали, насколько разочаровывающим был Джоэл Грей». [3] Голдман написал, что это и «Маленькие лисы » «были «двумя самыми болезненными постановками сезона, насколько это было важно для большинства опытных театральных профессионалов», поскольку обе «были явно гнилыми и сошли с рук» с точки зрения получения превосходных отзывов. «Множество умных, заботливых людей пытаются достойно зарабатывать на Бродвее, и когда дерьмо продается, наступает паника. Серьезные профессионалы не слишком улыбались после открытия Джорджа М!». [4] Однако, хотя мюзикл должен был идти по крайней мере два года из-за его большой предварительной продажи и отзывов, в итоге он шел всего год.
Телевизионная адаптация, представленная как постановочное прочтение мюзикла, в котором исполнители обсуждают жизнь и творчество Коэн между репетициями песен и танцев, была показана на канале NBC 12 сентября 1970 года. К Грею и Питерсу присоединились Джек Кэссиди , Нанетт Фабрей , Анита Джиллетт и Блайт Даннер .
Джерри и Нелли Коэн не теряя времени добавляют своего маленького сына в свой бродячий водевиль, "The Four Cohans", с сестрой Джози. К тому времени, как Джорджу исполняется 20, они играют в Columbia Theatre в Сидар-Рапидс , и Джордж получает прослушивание для семьи у импресарио Э. Ф. Олби . Но Олби не делает достаточно хорошего предложения, и Джордж бронирует выступление в Adams Street Theatre в Нью-Йорке. Там они встречают певицу Этель Леви , и вскоре Джордж и Этель женятся. Теперь Джордж полон решимости перенести "The Five Cohans" из водевиля в музыкальную комедию, и поэтому он пишет свое первое полноценное шоу, The Governor's Son . Мюзикл проваливается, но Джордж не останавливается и открывает свое следующее шоу, Little Johnny Jones . После кратковременного кризиса доверия компания выходит на сцену, когда Джордж начинает песню "Give My Regards to Broadway". К концу песни «Yankee Doodle Kid» становится хитом.
Карьера Джорджа взлетает все выше и выше. Теперь он продюсер, и он и его партнер Сэм Х. Харрис подписывают Фэй Темплтон на участие в их шоу, и мы слышим некоторые из самых известных песен Коэн: «Mary», «Forty-Five Minutes from Broadway» и «So Long Mary». Этель чувствует себя обделенной своим высокомерным мужем, и они разводятся. Джордж подавлен, но позже встречает Агнес Нолан из актерского состава « Маленького Джонни Джонса» . Вскоре они женятся, и вместе с Агнес Джордж пишет некоторые из своих самых долговечных работ, включая песни «Yankee Doodle Dandy», «Harrigan», «Over There» и «You're a Grand Old Flag». Но Джордж теряет членов семьи, и Бродвей меняется — актеры объединяются в профсоюзы, а Actors Equity предъявляет требования. Сначала Джордж сопротивляется развитию, а затем на много лет уходит со сцены. В конце концов, однако, Харрис предлагает ему роль в I'd Rather Be Right , и, одинокий для сцены, он соглашается. Но его старый стиль больше не подходит для 1937 года, и Джордж привык быть боссом, а не просто еще одним актером. На сцене, один, Джордж вспоминает свою былую славу, исполняя «Give My Regards to Broadway». В конце концов, он все еще может бить чечетку, и его жена Агнес присоединяется к нему, чтобы повторить «Yankee Doodle Dandy», прежде чем он покинет театр – по крайней мере, он на Бродвее.
Уильям Голдман написал об этой постановке в своей книге 1968 года «Сезон» : «Все знали, насколько плох был Джордж М!, несмотря на режиссерскую работу Джо Лейтона. У шоу были свои проблемы в дороге... проблема все время заключалась в попытке разогреть центральную фигуру. Джордж М! был одним из двух самых болезненных спектаклей сезона...» [6]
Клайв Барнс , рецензируя для The New York Times , написал, что, хотя мюзикл «имел много достоинств», он был «обременен» своей книгой. «Мюзикл — это отрывочный, плохо подготовленный, посредственный рассказ о Джордже М. Коэне...» Он похвалил использование многих песен Коэна и похвалил выступление Джоэла Грея: «Острый как кнут, будь то с надвинутым на нос котелок, ... или с раскинутыми руками... он танцевал с неистовой страстью и дарованным Богом чувством ритма...» Он также похвалил хореографию Джо Лейтона: «танцы так же хороши, если не лучше, чем у кого-либо в городе». [7]