Джордж Формби (настоящее имя — Джеймс Лоулер Бут ; 4 октября 1875 г. — 8 февраля 1921 г.) — английский комик и певец в музыкальном театре, известный как один из величайших исполнителей мюзик-холла начала 20-го века. [1] Его комедия обыгрывала стереотипы Ланкашира , и он был популярен по всей Британии. Его прозвище «Соловей из Уигана» было придумано из-за того, как он использовал свой бронхиальный кашель в качестве комического приема в своем выступлении.
Формби родился в бедности в промышленном северо-западе Англии ; его мать была алкоголичкой и проституткой на полставки, и большую часть своей юности он подвергался жестокому обращению. Чтобы заработать денег, он пел за гроши на углах улиц, прежде чем в подростковом возрасте присоединился к дуэту певцов. Он начал развивать свой собственный номер в 1890-х годах и приобрел последователей в Ланкашире. Он также разработал ряд сценических персонажей, включая «Джона Вилли», которого историк культуры Джеффри Ричардс описывает как «архетипичного бестолкового ланкаширского парня ... подкаблучника, склонного к несчастным случаям, но кое-как справляющегося». [2] Формби также имел успешную карьеру звукозаписи и перешел из мюзик-холла в ревю в 1916 году.
Его здоровье всегда было слабым, но несчастный случай на сцене в 1916 году ослабил легкие Формби, и он все больше страдал в течение следующих нескольких лет, что снизило его способность выступать. Туберкулез и грипп — последний заразился во время пандемии 1918 года — еще больше ослабили его конституцию, и он умер от туберкулеза легких в 1921 году в возрасте 45 лет. Выступление Формби, а также один из его костюмов и тростей вдохновили Чарли Чаплина на формирование его персонажа Бродяги . Сын Формби также использовал части выступления своего отца, когда начал свою сценическую карьеру, и, как только он утвердился, также изменил свое имя на Джордж Формби ; Формби-младший стал главной британской звездой-мужчиной по кассовым сборам в период с 1937 по 1943 год.
«Моя история — не единичный случай на сцене. Кто из «мальчиков», интересно, может сказать, что никогда не знал дней лишений и горя? Но кто из них, интересно, может рассказать более жалкую историю, чем я?»
Формби о своем детстве [3]
Джордж Формби родился Джеймсом Лоулером Бутом в Эштон-андер-Лайне , Ланкашир , 4 октября 1875 года. Он был незаконнорожденным и единственным ребенком Сары Джейн Бут (ок. 1856–1912), бедной, неграмотной ткачихи-хлопчатобумажницы. Его отец, Фрэнсис Лоулер, шахтер, не был указан в свидетельстве о рождении ; через шесть месяцев после рождения сына пара поженилась, обоим было около 19 лет. [4] [5] Сара работала проституткой; она была невысокого роста, около 4 футов (1,2 м) ростом, и пела в пабах в обмен на алкогольные напитки. Она была осуждена 140 раз за преступления, включая воровство, проституцию, пьянство и драки. [4] Брак был бурным, и Формби часто пренебрегали, с ней плохо обращались и она страдала от недоедания . Поскольку Сара часто отсутствовала дома и часто задерживалась на ночь в местном полицейском участке, Формби регулярно приходилось спать на улице. В результате у него развилась астма , и он стал восприимчив к бронхиту . [5] [6] [a] В последние годы своей жизни он вспоминал, что его «детство было самым несчастным из всех, что когда-либо выпадали на долю человека». [5]
Формби оставил формальное образование в возрасте восьми или девяти лет и научился читать только в подростковом возрасте. [5] [8] [b] Чтобы заработать денег для семьи, он пел на углах улиц за медяки ; бедность семьи усугубилась, когда в октябре 1890 года Лоулер умер от туберкулеза легких в возрасте 33 лет . [3] [11] Формби устроился на работу на хлопчатобумажную фабрику и провел два года в качестве сборщика ткацких станков . Он дополнял свою зарплату пением в пабах, пивных и заведениях свободного времени, [12] [13] последние были местами, где заключались неофициальные соглашения, чтобы посетители сами обеспечивали себе развлечения. [14] Примерно в это же время он объединился с другим мальчиком, чтобы основать представление, «Братья Гленрей» (также «Братья Глен Рей»), которое было достаточно прибыльным, чтобы иметь менеджера; представление продолжалось до тех пор, пока сопрано Формби не сломалось, после чего пара рассталась. [12] [15]
Формби начал разрабатывать свой собственный сценический номер в 1890-х годах и создал большую фан-базу в Ланкашире. Он придумал несколько персонажей с их собственными костюмами и сочинил серию комических песен. К 1896 году в его книге заданий записано, что он покупал и коллекционировал комические песни и обеспечивал права на пение. Он был указан как Дж. Х. Бут до 1897 года, когда он сменил свое сценическое имя на Джордж Формби. Хотя ходят слухи, что он выбрал свою новую фамилию, увидев ее в качестве пункта назначения в железнодорожном вагоне, основные источники сходятся во мнении, что эта история, скорее всего, апокрифична. [12] [17] [c] Происхождение имени Формби, скорее всего, было предложением Денниса Кларка, менеджера театра Аргайл в Биркенхеде, в то время как Джордж был выбран в честь звезды мюзик-холла Джорджа Роби . [12] Формби впервые использовал свое новое сценическое имя в Биркенхеде в 1897 году . [20]
Одним из самых ранних персонажей, созданных Формби, был «Джон Вилли». Баз Кершоу, профессор театра, описал персонажа как «сценическое альтер эго» Формби, [21], в то время как историк культуры Джеффри Ричардс описывает Вилли как «архетипичного безмозглого ланкаширского парня в мешковатых брюках, обтягивающей куртке и котелке, медленно говорящего, подкаблучника, склонного к несчастным случаям, но справляющегося с этим». [2] Его костюм включал плохо сидящую одежду, большие ботинки, надетые не на ту ногу, и множество шляп; он часто носил трость. В 1908 году он одолжил один из своих костюмов молодому Чарли Чаплину, когда последний гастролировал с труппой Фреда Карно ; Чаплин также включил в свой номер вращение трости Формби и утиную походку. [22] [23]
В 1897 году Формби встретил Марту Марию Солтер, 20-летнюю исполнительницу мюзик-холла, и они поженились в ее родном городе Галифаксе в августе. О Солтер мало что известно, хотя перепись 1901 года показывает, что она все еще жила со своими родителями. Брак, похоже, не был удачным, но, по словам биографов Формби, Сью Смарт и Ричарда Ботвея Ховарда, нет никаких свидетельств развода между парой и никакой информации о том, когда пара рассталась. [24]
В 1897 или 1898 году Формби был подписан на выступление в Lyceum Theatre, Blackburn , в поддержку фокусника Уолфорда Боди ; последовал 40-недельный тур, в котором Формби зарабатывал 30 шиллингов в неделю. [25] В 1898 году, выступая в Wigan Empire в рамках тура, Формби познакомился с Элизой Хой, дочерью кассира Empire. [d] Пара поженилась в августе следующего года в ЗАГСе Уигана, хотя этот брак был двоеженским из-за его союза двумя годами ранее с Солтер. [27] [16] В течение нескольких месяцев после их свадьбы Элиза убедила Формби присоединиться к Римско-католической церкви , что помогло ее родителям преодолеть их первоначальное недоверие к нему. [27] У Формби и Элизы было тринадцать детей, из которых выжило семеро: четыре дочери и три сына. [28] Культуролог Дэвид Брет утверждает, что Формби был «обладателем ошеломляющей чахоточной мужественности», поскольку у комика также было несколько детей от других партнёров. [27] Элиза стала важной фигурой в профессиональной жизни Формби, она шила ему костюмы и стояла за кулисами во время его выступлений, чтобы помогать ему. Элиза также продолжала работать швеёй и продавала чипсы во время обеденного перерыва, чтобы пополнить доход семьи. [29]
В 1902 году Формби впервые выступил в Лондоне, когда Тед Грэнвилл, владелец Royal Albert Music Hall в Каннинг-Тауне , пригласил его выступать за 3 фунта стерлингов в неделю; [e] Грэнвилл впоследствии стал лондонским агентом Формби. Элиза Формби позже рассказывала, что Белль Элмор, жена (а позже и жертва) убийцы доктора Криппена , увидела выступление Формби и была настолько впечатлена, что связалась с Грэнвиллом и сказала ему приехать в Лидс , чтобы посмотреть выступление. [31] Вскоре Формби перешёл в London Pavilion Music Hall, где он сразу же добился успеха и стал «идолом города», согласно The Times . [32] Его популярность возросла, когда Мари Ллойд , влиятельная певица и актриса мюзик-холла, сказала, что будет смотреть только два выступления: его и Дэна Лено . [33] Ллойд рекомендовал Формби владельцу Tivoli Music Hall , который дал комику десятинедельный пробег. [34] Роби также был впечатлен, и в 1905 году он рекомендовал Формби на главную роль в пантомиме в Ньюкасле с зарплатой 35 фунтов в неделю. [35] К 1920 году он смог получать 325 фунтов в неделю. [36] [f]
После того, как Формби потеряли трёх дочерей из-за ранней смерти, в 1904 году родился их первый сын, Джордж Хой Бут . [2] [37] Хотя мальчик родился слепым из-за закупоривающего сорочки , он обрёл зрение во время сильного приступа кашля или чихания, когда ему было несколько месяцев. [33] В течение 1904 года Формби выкупил права на исполнение 57 песен, что больше его обычного годового количества от 10 до 20; средняя стоимость его песен составляла около гинеи . [ 38] [g] Два года спустя он сделал свои первые записи на фонографических цилиндрах для Louis Sterling Cylinder Company, а в 1907 году подписал контракт на запись с Zonophone . Он был одним из немногих исполнителей, у которых не возникало трудностей с четкой записью с помощью примитивного оборудования, и он выступал в непринуждённой манере для невидимой аудитории. Он пел свою песню, а затем разговаривал со слушателем, используя вариант своей обычной сценической скороговорки. [39] Некоторые из этих песен, такие как «Playing the Game out West» и «Since I Parted my Hair in the Middle», были определены Дэйвом Расселом, социальным историком, как «умные изображения провинциального невинного человека, потерявшегося [ sic ] в столице». [40]
Большую часть января и февраля 1908 года Формби выступал в различных лондонских мюзик-холлах, за что получал 20 фунтов стерлингов в неделю. В следующем году, оставаясь в столице, он играл в трех залах за ночь за 45 фунтов стерлингов в неделю. Одним из таких мест был Tivoli с Ллойдом и Литтл Тичем в качестве главных артистов. Когда Формби не выступал в Лондоне, он продолжал гастролировать по провинциальным мюзик-холлам. [41] В 1910 году он снова появился в Tivoli и был рецензирован в The Times , в которой репортер высказал мнение, что Формби «становится больше артистом, чем дольше он поет». [42] Позже в том же году Формби записал то, что станет его самой известной песней, «Standing at the Corner of the Street», которую он также написал в соавторстве. [43] К 1913 году продажи его записей были достаточно высоки, чтобы он мог договориться о новом контракте на запись стоимостью 300 фунтов стерлингов в год. [44] [h]
Карьера Формби получила дальнейший толчок в июле 1913 года, когда он был одним из семи артистов, которые предстали перед Георгом V и королевой Марией в Королевском командном представлении в Ноусли-холле , недалеко от Ливерпуля. The Times сообщила, что «широкий юмор Формби имел неожиданную легкость, и их величества очень высоко оценили его после представления». [32] Формби был смущен своим выступлением. Его обычный номер частично состоял из беглой болтовни с дирижером оркестра, что он снова сделал в этом случае; позади дирижера сидела королевская свита, и некоторым показалось, что Формби разговаривал с ними неуважительно. Однако король понял, с кем разговаривает Формби, и впоследствии подарил ему булавку для галстука. [45] В октябре Формби появился в своем втором Королевском командном представлении года, в благотворительном шоу, организованном французской актрисой Сарой Бернар . Он принял участие в двух выступлениях: в исполнении «Ten Little Nigger Boys All in a Row» вместе с другими артистами мюзик-холла, включая Роби, Марка Шеридана , Сесили Кортнидж и Джорджа Грейвса , а затем в коротком сольном номере. [46] [47]
В марте 1914 года Формби появился в фильме «Нет дурака лучше старого дурака» , 20-минутной немой комедии, которая, как полагают, утеряна ; это было его единственное появление в фильме, и мало что известно о сюжете или его персонаже. [48] [49] [i] Когда в августе того же года началась Первая мировая война, он попытался записаться в армию, но ему отказали по медицинским показаниям; вместо этого он, как и многие звезды мюзик-холла, принимал активное участие в вербовочной кампании в армию и выступал на митингах, [51] [52] особенно от имени « Схемы Дерби» . [53]
Формби всегда беспокоился, что его сын Джордж будет смотреть на него на сцене, так как он не хотел, чтобы мальчик стал комиком, говоря: «Одного дурака в семье достаточно». [54] [55] Тем не менее, хотя он и отправил Джорджа тренироваться на жокея, в 1915 году он позволил своему сыну появиться на экране, сыграв главную роль конюха в триллере « По самой короткой из голов» режиссера Берта Холдейна . [j] После съемок Формби отправил сына в Ирландию, чтобы тот продолжил обучение на жокея, а также отправил пять лошадей, которых Формби купил в том году, которые присоединились к другим, купленным им ранее. [57] [58]
Формби получил травму в июне 1916 года во время репетиций ревю Razzle -Dazzle , после того как на него рухнула сцена в Королевском театре Друри-Лейн . Он получил повреждение легких и лечился от легочного кровотечения в больнице Гая , прежде чем выздоровел. [59] Хотя он был ведущим в шоу, премьера состоялась без него; рецензенты раскритиковали его, и The Observer посчитал, что «часть его, казалось, по ошибке забрела из второсортной провинциальной пантомимы». [60] Формби вернулся через неделю, и отзывы были более положительными, а The Observer заявил, что это был «один из успехов сезона ... Razzle-Dazzle теперь является одним из самых оживленных ревю в Лондоне и самым зрелищным». [61] [k] К августу постановка была переведена в Empire Theatre , Leicester Square. [63]
Повреждение легких Формби в результате несчастного случая усугубилось туберкулезом, и он начал пропускать все больше выступлений. [64] В 1917 году Southport Palladium подал на него в суд за невыполнение театрального контракта, как было договорено, после чего его адвокат заявил, что Формби умирает от болезни легких и работает то короткое время, которое ему осталось, на благо своей большой семьи. Формби проиграл дело: его заявление о плохом состоянии здоровья было скомпрометировано тем, что он в то же время принял контракт в другом месте. [65]
Здоровье Формби было еще больше подорвано пандемией гриппа 1918 года , во время которой он заразился, выступая на Манчестерском ипподроме , и не мог работать в течение месяца. [66] [67] Он заболел во время показов пантомим в 1918 и 1919 годах, был вынужден отдохнуть в течение трех месяцев в 1919 году, [68] и упал на сцене во время выступления в Ньюкасл-апон-Тайн в сезоне пантомимы 1920–21 годов. [32] Врачи посоветовали Формби эмигрировать в Южную Африку ради здоровья, но он предпочел остаться в Великобритании с женой и детьми и продолжал работать. Во время его выступлений его жена ждала за кулисами со льдом, чтобы он мог его сосать, чтобы остановить внутреннее кровотечение , [69] а в кулисах сцены была кислородная палатка , готовая к чрезвычайным ситуациям. [70]
В начале 1921 года Формби выступал в Newcastle Empire в спектакле «Джек и Джилл» , когда он упал в обморок после шоу. Он вернулся в свой дом недалеко от Уоррингтона, где умер от туберкулеза легких 8 февраля в возрасте 45 лет. [71] Он был похоронен на семейном участке в католической секции кладбища Уоррингтона . [72] Он оставил более 25 000 фунтов стерлингов в своем завещании, [l] указав Элизу в качестве душеприказчицы. Поскольку их брак был двоеженским, он описал ее как «моя предполагаемая жена Элиза Энн Бут, иначе Элиза Энн Хой». [74]
Некролог для The Manchester Guardian написал, что Формби был одним из «великих чудаков» мюзик-холла, чей юмор «всегда, казалось, брал начало в сочувственном восприятии человеческого тщеславия и слабостей». [75] The Dundee Courier считал его великим комиком, ставшим еще более великим из-за того, что он продолжал выступать во время своей болезни, [1] в то время как драматический критик Дж. Т. Грайн , писавший в The Illustrated London News , считал, что Формби «вместе с [Гарри] Лаудером , Роби и [Альбертом] Шевалье , составляли ведущий квартет [ sic ] профессии». [76]
Его искусство казалось абсолютно бесхитростным и ребячливым, в духе безумия Шляпника, но в нем был метод — та замечательная форма юмора, которую лондонец ценит, но не может подражать. Это было расой ланкастерской почвы.
Формби был первым комиком, который использовал задержку выхода в качестве шутки, чтобы заставить публику смеяться до его появления: его оркестр играл его вступительную музыку, а затем он не появился на сцене. [77] Его номер включал песни, описанные Смартом и Ботсуэем Ховардом как «характерно простые, некоторые с мелодиями, заимствованными из методистских гимнов, и с запоминающимися припевами», [78] и он болтал с дирижером оркестра и первыми рядами, перемежая свою сценическую болтовню — произнесенную в невозмутимом стиле — своим кашлем. Он использовал свое здоровье — особенно кашель — как часть своего номера и говорил, что он «хорошо кашляет сегодня вечером!» Он также придумал фразу «Это не кашель, который уносит тебя — это гроб, в котором тебя уносят!» [23] [79] [80] Одно из прозвищ Формби, « Соловей Уигана », было придумано из-за того, как он использовал свой бронхиальный кашель в своем номере. [81]
Персонаж «Джон Вилли», как и большая часть выступления Формби, использовал пафос как один из комедийных драйверов, «но он не был надуманным и никогда не был сентиментальным», по словам Алана Рэндалла и Рэя Ситона, двух биографов Формби-младшего. [82] В своем исследовании британских звезд экрана Джеффри Макнаб соглашается и определяет, что, хотя шутки Формби были о нем самом, «в рутине была твердость, решительное отрицание жалости к себе». [81] The Times исследовала стиль юмора исполнителя и посчитала его «часто грубым и всегда простым, но это всегда был настоящий юмор, и, что еще важнее, он был неизменно чистым». [32]
Большая часть юмора Формби была основана на его северо-западных корнях, в частности, на Уигане, где, как он говорил людям, он родился, а не на Эштоне. [75] Он упоминал, что проводил отпуск на пирсе Уигана , который был небольшой деревянной платформой на канале Лидс-Ливерпуль для погрузки угля, а не на прогулочном пирсе . [83] Manchester Guardian называла его «уполномоченным представителем Ланкашира на лондонской эстрадной сцене... гениальным клоуном-сатириком». [75]
Когда он выступал в Лондоне, Формби менял свой образ, представляясь как «Добрый вечер, я Формби из Уигана... Я не так давно в Англии»; он немного изменил свой сценический образ и играл «наивного мальчика, пытающегося вписаться в утонченный юг». [34] Смарт и Бутройд считают, что «контраст между его северным акцентом и столичной бравадой был юмористическим, и чем более изысканной и изысканной была его аудитория, тем больше Джордж преувеличивал свою провинциальную бестолковость». [34]
Через шесть недель после смерти Формби его сын Джордж впервые появился на сцене в копии номера своего отца; изначально он выступал под именем Джордж Хой — используя девичью фамилию своей матери — но вскоре взял сценический псевдоним отца. [36] [84] Позже Формби-младший стал самой популярной британской звездой-мужчиной по кассовым сборам в период с 1937 по 1943 год и самым высокооплачиваемым артистом в Великобритании. [2]
Чаплин, который заимствовал часть своего сценического образа у Формби, в 1908 году отправился с труппой Карно в Соединенные Штаты, где он создал образ Бродяги, образ которого стал общеизвестным к 1915 году. [85] Джордж Оруэлл позже использовал юмористическую концепцию Формби «Пирс Уигана» в названии своего исследования 1937 года о депрессии и безработице в этом районе, «Дорога к пирсу Уигана» . [86]
Формби оставил более 190 записей, [39] и после его смерти The Times прокомментировала: «Не может быть много людей, которые не слышали в какой-то момент своей жизни слова или припев 'John Willie – Come On', 'One of the Boys', 'I was Standing on the Corner of the Street' или 'Playing the Game in the West ' » [32], песни, описанные Фишером как «шипящие от веселья и шампанского». [87]
В октябре 1922 года на месте могилы Формби был открыт большой мраморный мемориал в присутствии Формби-младшего, Элизы и большой толпы. [88] [89] Позднее мемориал стал местом упокоения как младшего Формби, так и Элизы. [36] В июне 2012 года на Ходжсон-стрит в Эштоне, месте рождения Формби, была открыта синяя мемориальная доска . [90]
