Джордж Хэй (26 июня 1915 — 23 апреля 2019) — английский профессиональный футболист , в основном известный благодаря связям с округом Стокпорт . В возрасте 103 лет он был самым старым выжившим бывшим игроком округа [2] и широко известен как самый старый из выживших бывших профессиональных футболистов [3] , хотя Артур Смит был на месяц старше на момент смерти Хэя.
Карьера Хэя началась в «Манчестер Сити» в 1931 году [4] в юниорском возрасте. Он играл в резерве вместе с Фрэнком Свифтом , но когда Свифта перевели в старшую команду, Хэй остался там, где был. [5] Во время своего пребывания в Сити он также работал на фабрике по окраске и отбеливанию. [6] В 1936 году он присоединился к «Стокпорт Каунти» , где играл за «Каунти» на всех уровнях, от команды А до первой команды. [7] Хей имел несчастье забить автогол в своем дебютном матче за «Каунти», и перед началом Второй мировой войны он провел второй матч в чемпионате .
В 1940 году он поступил на службу в Королевские ВВС в качестве инструктора по физической подготовке и был размещен в ВВС Великобритании Моркам и ВВС Уилмслоу , где обучал новобранцев и парашютистов. [1] Он достиг звания летного сержанта, а затем был назначен исполняющим обязанности пилота-офицера (с испытательным сроком) 20 июня 1941 года, [8] и был повышен в звании до пилота-офицера (с испытательным сроком) 20 августа. [9] Находясь в Моркамбе, он играл за служебную команду, а также за городскую футбольную команду , [10] и в 1942 году присоединился к Рочдейлу . Рочдейл часто играл с Блэкпулом , а Хэю обычно поручали присматривать за Стэнли Мэтьюзом . [5] Во время войны он также выступал в качестве гостя за «Уолсолл» и «Бернли» . [7] 20 июня 1942 года Хей был утвержден в звании летчика-офицера, а 20 августа ему было присвоено звание летного офицера (военного назначения). [11] Ему было присвоено звание летного лейтенанта (военного командира) 11 сентября 1944 года, [12] и он упоминался в депешах в 1945 году, закончив свою службу в звании командира эскадрильи . [13]
В 1945 году ему предложили должность игрока-менеджера в «Арброате» , но Хэй решил присоединиться к «Ланкастер Сити» , поскольку они предложили ему работу в качестве прядильщика металла, а также должность капитана команды. [1] По совпадению, в клубе уже был игрок, владевший инжиниринговой фирмой, поэтому Хэй мог тренироваться в течение недели и играть за клуб по выходным. [6] В следующем году Хей был уволен в звании сержанта. [1] В 1948 году он был назначен игроком-менеджером «Россендейл Юнайтед» . Хей открыто говорил о своем пребывании в Россендейле, поскольку совет директоров постоянно критиковал его за потенциальных новых игроков, поэтому он ушел в отставку в 1952 году, [14] фактически завершив свою карьеру в футболе. [6]
В 1998 году клубные историки «Каунти» снова связались с Хэем (и даже тогда он считался одним из старейших из сохранившихся бывших профессиональных футболистов). Он поддерживал регулярные контакты с клубом, выступая в качестве почетного гостя в 2008 году. В 2010 году он был одним из первых получателей сертификата номера выступления округа Стокпорт. [7] Он продолжал смотреть «Каунти» дома и на выезде вплоть до своего 100-летия, [14] но после этого появлялся особым образом, особенно в ноябре 2018 года, когда он открыл мемориальную доску в Эджли-парке в память о бывших игроках, погибших в Первой мировой войне . [15] Хей страдал от возрастной дегенерации желтого пятна и, по крайней мере, до 2015 года получал поддержку от Blind Veterans UK , национальной благотворительной организации для слепых и слабовидящих бывших военнослужащих. [16]