Джордж Генри Бокер (6 октября 1823 — 2 января 1890) — американский поэт, драматург и дипломат.
Бокер родился в Филадельфии . Его отцом был Чарльз С. Бокер, богатый банкир, чья финансовая компетентность выдержала Girard National Bank в годы паники 1838–1840 годов, и чья честь, поставленная под сомнение после его смерти в 1857 году, была защищена много лет спустя его сыном в «Книге мертвых». Чарльз Бокер также был директором Mechanics National Bank .
Бокер воспитывался в атмосфере непринужденности и утонченности, получил подготовительное образование в частных школах и поступил в Принстонский университет в 1840 году. Там он помог основать и был первым редактором литературного журнала колледжа Nassau Monthly (ныне Nassau Lit ). [1]
Он оказался в благоприятных условиях и смог посвятить свое время литературе, а также боксу и танцам.
Чарльз Годфри Леланд , родственник, рассказал:
Будучи всего лишь школьником, Бокер обладал замечательными познаниями в поэзии. Я помню, что даже в возрасте девяти лет он проявил тот замечательный дар, который заставил его много лет спустя быть охарактеризованным каким-то великим актером — я думаю, это был Форрест — как лучшего чтеца в Америке... Во время учебы в колледже... Шекспир и Байрон были его любимыми писателями. Иногда он расспрашивал меня о моих пристрастиях к Вордсворту и Кольриджу . Мы оба страстно любили Шелли .
Бокер окончил Принстон в 1842 году. [2] Вскоре после этого он женился на Джулии Риггс из Мэриленда , когда изучал юриспруденцию — профессию, которая сослужила ему хорошую службу в годы дипломатической карьеры, но которую он оставил ради более сильного увлечения поэзией.
В 1848 году был опубликован его первый сборник стихов « Уроки жизни и другие стихотворения» .
Также он встретил Байярда Тейлора и Ричарда Генри Стоддарда , которые стали его давними друзьями. Эта группа молодых людей поддерживала и подбадривала друг друга перед лицом официальной журналистской критики.
Начав литературную жизнь, Бокер начал усердно писать. Его первая пьеса, Calaynos , вышла в двух редакциях в 1848 году, а в следующем году была сыграна Сэмюэлем Фелпсом в театре Sadler's Wells в Лондоне 10 мая. Эта трагедия примечательна тем, что в ней изображены расовые проблемы между испанцами и маврами.
За этим вскоре последовали другие пьесы. Следующей была поставлена комедия «Обручение» (1850). Две другие трагедии того времени — «Анна Болейн» (1850) и «Леонор де Гусман» (1853).
В это время Бокер в переписке с друзьями определял для себя различие между поэтическим и драматическим стилем. Но Бокер не был полностью предан театральным требованиям; он все еще подходил к сцене в духе поэта, который разрывался между верностью поэтической косвенности и необходимостью прямого диалога.
«Франческа да Римини» (1853) — пьеса, по которой его больше всего помнят. Это стихотворная трагедия, основанная на истории Паоло и Франчески из пятой песни « Ада» Данте . Бокер опубликовал оригинальную версию, названную версией для чтения, но использовал актерскую версию для сцены, которая имела больше непосредственности и драматического течения. Это позволило достичь компромисса между поэтом версии для чтения и требованиями театра. « Франческа да Римини» — одна из наших лучших стихотворных драм, безусловно, лучшая американская романтическая трагедия, написанная до двадцатого века». [3]
Американская гражданская война не только обратила перо Бокера к делу Союза, но и изменила его политически из демократа в убежденного республиканца. Фактически, его имя тесно связано с реабилитацией Республиканской партии в Филадельфии. Его том «Стихи о войне» был издан в 1864 году.
В 1862 году был основан Клуб лиги союза , во главе которого стоял Бокер; благодаря его усилиям военная серьезность города была сосредоточена здесь; с 1863 по 1871 год он был его секретарем; с 1879 по 1884 год - его президентом. [4] Но мысли Бокера были также связаны с поэзией. В 1869 году Бокер выпустил «Кёнигсмарк», «Легенду о гончих и другие поэмы» , и на этом его драматическая карьера закончилась до его возвращения из-за границы.
Президент Улисс С. Грант отправил Бокера в Константинополь в качестве посланника США (его назначение датировано 3 ноября 1871 года) — честь, несомненно, оказанная в знак признания его национальной службы. Здесь он оставался четыре года, «и за это время добился возмещения за зло, причиненное американским подданным сирийцами, и успешно провел переговоры по двум договорам, один из которых касался выдачи преступников, а другой — натурализации подданных с небольшой властью во владениях другого».
Первоначальный энтузиазм Бокера по отношению к турецким пейзажам и культуре был безграничен, но со временем его незнание языка и недоверие к переводчикам привели к его разочарованию. К тому времени, когда его правительство было готово перевести его на другую должность, он был рад покинуть Турцию. Несмотря на это, он развил свои дипломатические навыки и проявил талант к налаживанию личных контактов.
В 1875 году его перевели в Россию, что считалось более престижной должностью.
Новая политическая администрация, пришедшая к власти в результате американских выборов 1876 года, отнеслась к Бокеру неблагосклонно. Несмотря на поддержку императора Александра II , Бокер был отозван в 1878 году.
15 января 1878 года Бокер отошел от дипломатической жизни, вернувшись в Соединенные Штаты. В это время он был в депрессии, чувствуя, что и его литературная, и дипломатическая карьеры были неудачными.
В 1882 году Лоуренс Барретт возродил « Франческу да Римини» . Это вызвало больший интерес общественности к Бокеру и его другим работам, что потребовало переиздания нескольких его книг. В 1884 году он был избран членом Американского философского общества . [5]
Его дом в Филадельфии — одном из литературных центров того времени — хранил следы его пребывания в Турции: ковры, привезенные из Константинополя, арабские узоры на занавесках и насыщенные восточные цвета на обивке стульев.
Позднее Бокер в течение нескольких лет своей жизни также был директором Национального банка механики в Филадельфии.
Бокер умер 2 января 1890 года в Филадельфии и был похоронен на кладбище Лорел Хилл . [6]
В дополнение к уже упомянутым работам, Бокер также написал сотни сонетов . Сборник этих сонетов, Sequence on Profane Love , был обнаружен в рукописи после его смерти и опубликован в 1927 году. Его сравнивали с Генри Уодсвортом Лонгфелло как одного из ведущих американских писателей сонетов.
