4 декабря 1888 года толпа мстителей в Каньон-Сити, штат Колорадо, линчевала осужденного убийцу Джорджа Уизерелла. [1] [2]
В 1871 году Джордж Уизерелл и его сообщник Юджин Райт были замешаны в убийстве Л. К. Уолла в округе Элберт, штат Колорадо . Уизерелл забил Уолла до смерти винтовкой, и оба мужчины впоследствии забросали тело Уолла камнями, прежде чем продать овец. После обнаружения тела Уолла Уизерелл и Райт были идентифицированы как подозреваемые. Их задержали в Небраске , где в результате столкновения с полицейским Райт был ранен. Оба мужчины были экстрадированы в Денвер , осуждены и приговорены к пожизненному заключению. В 1876 году Райт сбежал из тюрьмы, в то время как Уизерелл отсидел 16 лет, прежде чем был освобожден за хорошее поведение в 1887 году.
После освобождения Витерелл столкнулся с Чарльзом Р. Маккейном в Бивер-Крик, штат Колорадо. Витерелл нанял Маккейна для перевозки руды в Денвер , чтобы добывать ее, ложно заявляя о праве собственности на шахту и намереваясь украсть имущество Маккейна, включавшее фургон, мулов и несколько сотен долларов. В первую же ночь Витерелл убил Маккейна, пока тот спал, затащил тело в горный каньон и засыпал его камнями. Затем Витерелл вернулся в Денвер с имуществом Маккейна и продал его. Когда семья Маккейна сообщила об отсутствии Маккейна, Витерелла признали подозреваемым и арестовали в Денвере . После того, как останки Маккейна были обнаружены, [2] «в Каньон-Сити был организован комитет бдительности , и было публично объявлено, что Витерелла линчуют по прибытии». Шериф округа Фремонт Гриффит направился в Денвер, чтобы забрать Витерелла домой. Гриффит боялся, что Уитерелла линчуют, если он прибудет в Каньон-Сити , и отложил свой отъезд, чтобы смягчить возмущение. Он покинул Денвер и тихо прибыл в тюрьму округа Фремонт в Каньон-Сити .
За всю свою преступную карьеру Джордж Уизерелл был убеждён в совершении шести убийств по всему Колорадо . [3] Его обвиняли в убийстве двух шведов в сентябре 1888 года в Сильвертоне , а также в убийстве Джейми Хэнда и его бабушки и дедушки в округе Эль-Пасо в июне 1888 года. [4] Кроме того, он был осуждён за ещё одно убийство в округе Дуглас , но вскоре после этого избежал тюрьмы.
[5] Шериф Гриффит считал, что он прибыл в Каньон-Сити с Джорджем Уизереллом незамеченным. Однако это оказалось неверным, когда толпа мстителей прибыла в тюрьму, требуя освобождения Уизерелла. Несмотря на попытки шерифа Гриффита урегулировать ситуацию мирным путем, ситуация обострилась. В 4 утра прибыла большая группа людей в масках и постучала в дверь тюрьмы. Гриффит, не зная об их намерениях, открыл дверь и был немедленно схвачен и связан мстителями. Его 15-летний сын, который присутствовал при этом, начал протестовать. Затем толпа заставила мальчика открыть камеру Уизерелла. Когда толпа ворвалась в камеру, Уизерелл попытался защитить себя ножкой кровати, но был ранен в плечо и обезоружен. Ему на шею накинули веревку, и его вытащили наружу, где его повесили на телефонном столбе. Никаких юридических действий против виновных в линчевании предпринято не было.