Джордж Смит (10 февраля 1808 г. – 7 октября 1899 г.) был важным банкиром в середине 19 века в Чикаго. [1]
Родившийся в Абердине, Шотландия , Смит посетил Иллинойс и Висконсин в 1835 году и почувствовал, что там можно заработать деньги. [2] Он вернулся домой, собрал подписчиков и, вернувшись в Чикаго, использовал эти средства для основания Scottish Illinois Land Investment Company. Он заполнил вакуум, образовавшийся после паники 1837 года , во время которой большинство банков в Чикаго обанкротились, и использовал свою компанию как неучтенный банк. Через эту компанию он смог получить банкноты из платежеспособных банков в других частях страны, помогая возродить экономику Чикаго. [3]
К 1839 году он основал страховую компанию в Висконсине, Wisconsin Marine and Fire Insurance Company, чьи банкноты он выпускал в обращение в своем новом не имеющем устава банке George Smith and Company. Эти банкноты использовались во многом как деньги и стали называться «деньгами Джорджа Смита», а к 1842 году их можно было погашать золотом и серебром. Два года спустя Smith's стал единственным банком, оставшимся в Иллинойсе, а к 1854 году 75% валюты Чикаго обеспечивалось Smith. [3]
Его усилия были интерпретированы по-разному по всей стране, например, банк, основанный Лемюэлем Грантом в Атланте, штат Джорджия, в 1852 году, был вынужден закрыться, когда Смит широко распространил их банкноты по всему Среднему Западу. Он стал неплатежеспособным к 1856 году.
Смит накопил состояние в Чикаго, но к 1857 году он жил в Лондоне, где был известен как «Чикагский» Смит из-за своей связи с этим городом. [4] В течение многих лет он снимал комнаты в Реформ-клубе , где и умер в конце 1899 года. [5] Он был холостяком, и после своей смерти он оставил свое огромное состояние (по одним данным, оно составляло от семи до восьми миллионов фунтов) двум племянникам в Чикаго и Шотландии. [4]