[1]
Дик Оланд Кляйн (16 сентября 1920 — 10 октября 2000) — американский спортсмен и бизнесмен, основавший в 1966 году команду Национальной баскетбольной ассоциации « Чикаго Буллз» . Он был первым генеральным менеджером команды , а затем работал скаутом в « Финикс Санз» .
Родом из Айовы , Кляйн играл в баскетбол в Северо-Западном университете под руководством тренера, входящего в Зал славы Датча Лонборга . [2] Затем он выступал за команду ВМС США «Грейт Лейкс Блю Джекетс» , [3] которая путешествовала по Соединенным Штатам, собирая деньги для Общества помощи ВМС .
С 1945 по 1946 год Кляйн профессионально играл за команду Национальной баскетбольной лиги Chicago American Gears . Он также пробовал себя в бейсболе младшей лиги , проведя одно лето в качестве питчера в фермерской системе Cleveland Indians . [3] Когда его игровые дни закончились, он переехал в пригород Чикаго и начал весьма успешную карьеру, распространяя рекламную продукцию в банках и других компаниях.
Конец 1940-х и начало 1960-х годов стали периодом упадка для профессионального баскетбола в Чикаго. В 1947 году American Gears внезапно распались из-за неудачных финансовых решений владельца Мориса Уайта. Три года спустя Chicago Stags из ранней Национальной баскетбольной ассоциации распались из-за отсутствия интереса со стороны болельщиков. [4] В 1961 году НБА вернулась в Чикаго с Chicago Packers , но их неудачные результаты первого сезона (18–62) отпугнули многих болельщиков, и в 1962 году команда была продана группе инвесторов из Мэриленда . [2]
Chicago Packers должны были переехать в Балтимор осенью 1963 года. Тем временем команда взяла себе новое прозвище — Chicago Zephyrs. Надеясь сохранить Zephyrs в Чикаго, Дик Кляйн попытался купить команду в 1963 году, но ему это не удалось, и команда покинула город после того, как во втором сезоне показала результат 25–55. [2] Однако Кляйн был полон решимости вернуть профессиональный баскетбол в Чикаго и начал набирать местных бизнесменов, чтобы они помогли ему основать команду для расширения.
Большинство инвесторов скептически отнеслись к предприятию Кляйна, учитывая провал Zephyrs и их предшественников. Переломный момент наступил, когда Кляйн получил поддержку American Broadcasting Company , которая вела переговоры с NBA о правах на телетрансляции . ABC считала, что успешная команда из Чикаго поможет повысить рейтинги, и как только Кляйн получил их поддержку, он смог привлечь больше партнеров. [5] 26 января 1966 года его группа наконец получила франшизу расширения NBA стоимостью 1,6 миллиона долларов, [6] и Кляйн был назначен генеральным менеджером.
Первой задачей Кляйна было придумать прозвище для новой чикагской команды. Он хотел название, которое вызывало бы образы чикагских скотобоен , которые находились недалеко от стадиона, где команда должна была играть. По словам Кляйна, изначально он рассматривал варианты «Матадоры» или «Тореадоры», но когда его младший сын отверг эти перспективные прозвища, назвав их «кучей быков», он решил назвать команду «Чикаго Буллз». [5] Затем он нанял соседа, чтобы тот разработал знакомый логотип команды «Буллз». [7] Он выбрал цвета: красный и черный, в честь своей бывшей альма-матер, средней школы Форт-Мэдисон, где он учился и играл в баскетбол с 1934 по 1938 год . [8]
Кляйн выбрал Джонни «Реда» Керра и Эла Бьянки на должность главного тренера и помощника тренера «Буллз» соответственно. Поскольку оба были бывшими игроками, которые все еще были на контракте со своими старыми командами, Кляйн фактически набрал свой тренерский состав через драфт расширения НБА . [9] Затем он приобрел Гая Роджерса , Джерри Слоана , Лена Чеппелла , Джима Вашингтона , Эрвина Мюллера , Дона Кодзиса и Боба Бузера , чтобы сформировать ядро игрового подразделения «Буллз». В поддержку новой команды Кляйн и Керр проехали по Чикаго в грузовике с бортовой платформой в сопровождении живого быка. [10]
Хотя «Буллз» закончили сезон НБА 1966–67 с результатом 33–48, им все же удалось выйти в постсезон. Это был первый раз, когда какая-либо франшиза расширения вышла в плей-офф в свой первый год, подвиг, который больше не повторялся. Они проиграли в первом раунде «Сент -Луис Хокс» в четырех играх. Кляйн посчитал сезон успешным, сказав: «У нас были хорошие игроки под руководством хороших людей, поэтому мы стали конкурентоспособными». [11]
Однако в следующем сезоне «Буллз» регрессировали, выиграв всего 29 игр, и по мере того, как команда боролась за увеличение посещаемости, между Кляйном и Керром возникла напряженность. Кляйн открыто критиковал Керра в местных СМИ и часто отправлял записки своему тренерскому штабу во время игр, в которых содержались такие сообщения, как «Это семь потерь в этой четверти». [12] Устав от участия Кляйна, Керр окончательно покинул команду в 1968 году и был заменен Диком Моттой .
К сожалению, Кляйн также враждовал с Моттой. После того, как Кляйн отправил Эрвина Мюллера в Seattle SuperSonics за наличными в 1969 году, Мотта, как сообщается, сказал: «Вы не можете играть с деньгами; деньги не будут играть!». [13] Затем Мотта приказал Кляйну консультироваться с ним перед любой будущей сделкой. [14] Столкнувшись с давлением со стороны других членов руководства команды, [13] Кляйн ушел с поста генерального менеджера перед началом четвертого сезона Bulls, но он сохранил свою долю владения и увидел, как Bulls значительно улучшились под руководством Мотты в течение следующих нескольких сезонов. Команда выиграла 51 игру в сезоне 1970–71 и 57 игр в следующем сезоне, и Bulls начали приобретать постоянную фан-базу. [15]
Кляйн организовал продажу акций нескольких владельцев команды (включая его собственную) новой группе владельцев, в которую входил владелец Chicago Blackhawks Артур Виртц летом 1972 года. «По моему мнению, с Виртцем у руля Bulls были в надежных руках», - сказал он позже. [16] В конечном итоге Bulls стали одной из самых прибыльных франшиз НБА, во многом благодаря присутствию Майкла Джордана в 1980-х и 1990-х годах (Виртц, в свою очередь, продал Bulls нынешнему владельцу Джерри Рейнсдорфу в 1984 году). Многие из кадровых выборов Кляйна расцвели в долгосрочные успехи НБА, включая тренера Utah Jazz Джерри Слоана и спортивного магната Джерри Коланджело , который работал в офисе Кляйна в первые годы Bulls. Дружба Кляйна с Коланджело и постоянная страсть к спорту привели его к работе в качестве юго-восточного скаута в Phoenix Suns. Он служил в этой должности до своей смерти в Гринвилле, Южная Каролина, в 2000 году. [6] Bulls назвали его членом первого Ring of Honor в 2024 году. [17]