Ричард Теодор Майлз (12 июня 1925 г. – 12 октября 2010 г.) был американским игроком в настольный теннис , который выиграл 10 национальных чемпионатов между 1945 и 1962 годами, больше, чем любой другой игрок. После того, как его игровая карьера закончилась, Майлз написал учебное пособие и продолжил заниматься своим видом спорта, играя в матчевые игры и выполняя трюковые трюки. В своем некрологе The New York Times назвала его «возможно, величайшим игроком в настольный теннис, которого когда-либо производили Соединенные Штаты». [1]
Майлз родился 12 июня 1925 года в Манхэттене и был воспитан в еврейской семье своей матерью в Верхнем Вест-Сайде после того, как его отец оставил семью, когда Майлзу было два года. [2]
Он начал играть в настольный теннис в детстве, получив в подарок на день рождения набор для настольного тенниса в возрасте 10 лет, и начал играть на полноразмерных столах в PS 166. [2] К тому времени, как он стал подростком, он посвящал половину своего дня игре и тренировкам в различных клубах, выстроившихся вдоль Бродвея , иногда бросая среднюю школу ДеВитта Клинтона, чтобы сосредоточиться на игре в настольный теннис. [1] Другими видами спорта, которыми он занимался в юности, были гольф , стикбол и китайский гандбол , что помогло ему развить свои способности удара справа. [2] Он поступил в Нью-Йоркский университет , но бросил учебу, чтобы сосредоточиться на своей игре. [1] Шумы в сердце не позволили ему служить в армии Соединенных Штатов во время Второй мировой войны . [2] Несмотря на то, что к концу 1940-х годов Майлз был лучшим американцем в этом виде спорта, он едва мог зарабатывать 1000 долларов в год, играя в настольный теннис, и дополнял этот доход ставками на игры, говоря, что «немыслимо играть матч без ставок». [3]
В дополнение к своим сильным оборонительным способностям Майлз был известен мощным ударом справа, который он производил с верхним вращением, используя захват снизу на своей ракетке , который он имел обыкновение наносить прямо по центру стола в своих противников. Тим Богган , игрок в настольный теннис, который стал историком настольного тенниса США , описывал, как Майлз «снова и снова бил в живот», вместо того чтобы пытаться ударить по краям стола. Он использовал эти навыки, чтобы выиграть национальные чемпионаты США 10 раз и сделать его конкурентоспособным с лучшими игроками мира, дойдя до полуфинала чемпионата мира по настольному теннису, который проходил в Дортмунде , Германия, в 1959 году, победив двух лучших игроков Китая. Только два других американских игрока в настольный теннис достигли такого уровня в мировых соревнованиях, и ни один из них не продвинулся дальше. [1]
После того, как его профессиональная карьера игрока закончилась, Майлз написал об этом виде спорта для Sports Illustrated в дополнение к своей книге 1968 года «Игра в настольный теннис» . Он много путешествовал, играл в матчах и выполнял трюковые удары для USO . Он также основал импортную компанию, которая поставляла оборудование для настольного тенниса из Азии для распространения в США [1]
Майлз сопровождал сборную США на чемпионате мира, проходившем в Нагое , Япония, в 1971 году, когда команда была приглашена посетить Китайскую Народную Республику в рамках так называемой «дипломатии пинг-понга» , став, по словам журнала Time , частью «самой невероятной — и самой наивной — группы дипломатов». Там Майлз сыграл показательный матч против одного из китайских игроков, которого он победил на чемпионате 1959 года. При равном счете в конце матча Майлз почувствовал, что его противник уступил ему очко. Не желая выигрывать игру в этом вопросе, Майлз сам уступил очко. Поскольку каждый игрок отказался позволить себе стать победителем, матч закончился вничью. [1]
Майлз умер в Манхэттене в возрасте 85 лет по естественным причинам 12 октября 2010 года. Его пережила жена Мэри Детч. Они встретились в Центральном парке в 1970 году и были товарищами в течение десятилетий, прежде чем поженились в 1993 году. [1]