Корпус добровольческой подготовки был добровольным резервом внутренней обороны в Соединенном Королевстве во время Первой мировой войны .
После объявления войны в августе 1914 года возник общественный спрос на средства службы для мужчин старше призывного возраста или тех, у кого были деловые или семейные обязательства, что затрудняло их добровольное участие в вооруженных силах. На этом этапе войны Великобритания полностью полагалась на добровольную систему призыва, и многие мужчины все еще придерживались викторианского принципа, согласно которому задачей профессиональных войск было вести войну, в то время как Милиция , или Конституционные силы (которые перешли от призыва на военную службу) к привлечению добровольцев на период службы в 1850-х годах и был преобразован в Специальный резерв в 1908 году), Добровольческие силы и Йоменри (два добровольческих отряда, в которых новобранцы не участвовали в период службы, которые были объединены в Территориальные силы в 1908 г., когда новобранцы добровольно нанимались на период службы) предусматривали оборону дома, а гражданские группы местной обороны начали спонтанно возникать, как только была объявлена война. [1]
Добровольное движение получило известность благодаря выступлениям в прессе, пропагандирующим участие гражданского населения в внутренней обороне, причем известными сторонниками были Артур Конан Дойл и Герберт Уэллс . Первые элементы центральной организации были созданы при формировании Лондонских добровольческих сил обороны . Дискуссии о природе и роли движения варьировались от простого обучения добровольцев в рамках подготовки к их зачислению в регулярные армии или армии страны, через усиление защиты уязвимых точек армии Крайовой, до создания сил, которые будут активно противостоять вторжению с помощью партизанской войны . Обеспокоенное тем, что такой орган подорвет набор в регулярную армию и будет препятствовать, а не помогать обороне страны, военное министерство запретило это движение. [2]
Несмотря на официальную антипатию, гражданское население продолжало самоорганизовываться, и Гарольд Теннант , заместитель государственного секретаря по вопросам войны, понял, что правительство мало что может сделать, чтобы предотвратить это. Вместо того, чтобы позволить движению беспрепятственно разрастаться, в сентябре он решил позволить Центральному комитету Лондонских добровольческих сил обороны продолжать свою деятельность. До тех пор, пока у военного министерства не было времени и ресурсов, чтобы посвятить себя самому движению, Центральный комитет, приняв название «Центральная ассоциация корпусов добровольческой подготовки» (VTC), стал органом, к которому могли присоединяться отдельные корпуса, и отвечал за составление правила и положения на национальной основе. Лорд Десборо стал президентом Ассоциации, а генерал сэр О'Мур Криг В.К. был назначен военным советником. [3] [4] В ноябре ассоциация была официально признана административным органом ВТК и официально на нее распространяются условия, которые предотвращали вмешательство в набор в регулярную армию, запрещали членам иметь воинские звания или носить форму, кроме нарукавной повязки, и отказал в каком-либо государственном финансировании. [5]
Бывшие военнослужащие Национального резерва сыграли ведущую роль в росте VTC, предоставив множество ее рекрутов и придав зарождающейся организации элемент военной респектабельности. Среди множества новых сформированных корпусов были United Arts Rifles, в рядах которой числился поэт - лауреат Роберт Бриджес , подразделение глухонемых, обучавшихся с помощью языка жестов, и подразделение, носившее название Ju Jitsu VTC. [6] В мае 1915 года корпуса начали формироваться в уездные полки. К июню 1915 г. появилось около 2000 отдельных корпусов численностью 590 000 добровольцев. Подразделения собирали средства на приобретение оружия за счет взимания членских взносов. На фоне опасений, что они будут конкурировать с существующими силами за ограниченное количество имевшихся на тот момент винтовок (в октябре 1915 года в стране их было 570 600 на 1,3 миллиона человек, которые в них нуждались), правительство запретило добровольцам покупать служебные винтовки и потребовало любой покупки. сначала должно быть согласовано с местными военными властями. Те корпуса, которые не могли позволить себе оружие, выпрашивали или брали взаймы везде, где только могли, а также макеты винтовок, пневматических ружей и оружия, одолженных «Бригадой церковных парней», были среди тех, которые были призваны на вооружение различными подразделениями. [7]
Спрос на услуги VTC увеличился, и его члены были наняты охранниками Адмиралтейства на островах Силли , на многих новых заводах по производству боеприпасов и на железнодорожной сети. Добровольцы также рыли траншеи вокруг Лондона и помогали собирать урожай. Движение выросло из того же духа волонтерской службы, который породил Добровольческие силы во второй половине прошлого века, и законопроект о частных членах, внесенный в Палату лордов в октябре 1915 года, был направлен на возрождение Закона о добровольцах 1863 года как попытка поставить VTC на более официальную основу. Его поддержал генерал сэр Гораций Смит-Дорриен , командующий Первой армией Центральных сил, который в письме в The Times написал о «самой ценной помощи, которую мне оказывает VTC». Законопроект провалился из-за опасений правительства, что он усложнит проблему самоуправления в Ирландии, признав Ольстерских добровольцев и ирландских добровольцев . VTC официально оставался непризнанным и не входил в систему внутренней обороны страны, тем самым лишая своих членов правовой защиты при выполнении своих обязанностей. Были некоторые сомнения, что повязка будет признана противником униформой, в результате чего члены VTC будут уязвимы для казни как франтиреры , и когда было предложено, чтобы VTC мог охранять военнопленных, было указано, что, технически, добровольец мог быть повешен за убийство, если бы он застрелил беглеца. [8]
Когда выяснилось, что Закон о добровольчестве 1863 года ( 26 и 27 Vict. c. 65) никогда не был отменен, в апреле 1916 года он был использован для легитимизации движения. Батальоны VTC по закону стали добровольческими полками новых «Добровольческих сил». В конце концов им разрешили носить форму цвета хаки, и начали официально поставлять снаряжение. В июле 1918 года военное министерство решило включить батальоны ВТК в систему графских пехотных полков , и они стали нумерованными «добровольческими» батальонами своего местного полка. [9] С введением воинской повинности в 1916 году трибуналы военной службы получили право приказывать мужчинам вступать в VTC; однако пункт Закона 1863 года, разрешавший отставку после уведомления за четырнадцать дней, первоначально сделал это не имеющим исковой силы, поэтому был принят Закон о добровольцах 1916 года, который обязывал членов оставаться в Корпусе до конца войны. К февралю 1918 года насчитывалось 285 000 добровольцев, 101 000 из которых были направлены в Корпус трибуналами. [10]
В 1917 году начали выпускаться винтовки P.14 Enfield , а затем пулеметы Hotchkiss Mk I. [11] Корпус обучался строевой подготовке и, если оборудование было доступно, использованию винтовки. В случае немецкого вторжения батальонам были поручены такие функции, как защита линии связи и формирование гарнизонов крупных городов; 42 батальона должны были защищать Лондон. Добровольцы выполнили широкий спектр других задач, в том числе; охрана уязвимых мест, обращение с боеприпасами, рытье линий обороны от вторжения, помощь в сборе урожая, тушении пожара и транспортировке раненых солдат. В северном Вустершире некоторые подразделения помогали укомплектовать зенитные орудия, окружающие Бирмингем . [12] В 1918 году, когда из-за весеннего наступления Германии возникла острая нехватка рабочей силы , около 7000 добровольцев взяли на себя трехмесячные обязанности береговой обороны в Восточной Англии . Общественность иногда высмеивала эту силу; ходили шутки, что буквы «ГР» на их повязках означали «Обломки Георгия», «Дедушкин полк», «Подлинные реликвии», [13] «Великолепные обломки» или «Отклонения правительства». [14]
Единственный раз, когда бойцы Добровольческого учебного корпуса участвовали в реальных боевых действиях, было Пасхальное восстание в Дублине , начавшееся в пасхальный понедельник, 24 апреля 1916 года. Около 120 членов 1-го (Дублинского) батальона Объединенного добровольческого учебного корпуса возвращались с полевых учений. в Тикноке , когда услышали известие о восстании. Командир, майор Харрис, решил отправиться маршем к казармам Нищих Буша . У них были винтовки, но без боеприпасов и штыков. Их обстреляла группа ирландских добровольцев с железнодорожного моста. Часть сил ВТК вошла в казармы через передние ворота, другие пробрались в тыл и перелезли через стену. Около 40 человек в хвосте колонны были сбиты огнем из окрестных домов, четверо были убиты, в том числе первоклассный игрок в крикет Фрэнсис Браунинг , который был заместителем командира. Затем бойцы ВТК помогли небольшому гарнизону регулярных солдат удерживать казармы в течение восьми дней. [15] Всего пять членов батальона были убиты и семь ранены. [16]
Добровольческий учебный корпус был расформирован в декабре 1918 года и официально расформирован в январе 1920 года, за исключением Добровольческого автомобильного корпуса, который сохранялся до апреля 1921 года на случай гражданских беспорядков. [17]