Доктрина Фрипорта была сформулирована Стивеном А. Дугласом 27 августа 1858 года в Фрипорте, штат Иллинойс , на вторых дебатах Линкольна-Дугласа . Бывший односрочный представитель США Авраам Линкольн вел кампанию за место Дугласа в Сенате США, решительно выступая против всех попыток расширить географическую зону, в которой было разрешено рабство. Линкольн пытался заставить Дугласа сделать выбор между принципом народного суверенитета, предложенным в Законе Канзаса-Небраски (который оставлял судьбу рабства на территории США на усмотрение ее жителей), и решением большинства Верховного суда США в деле Дреда Скотта против Сэндфорда , в котором говорилось, что рабство не может быть юридически исключено на территориях США (поскольку Дуглас заявлял о большом уважении к решениям Верховного суда и обвинял республиканцев в неуважении к суду, однако этот аспект решения по делу Дреда Скотта противоречил взглядам Дугласа и был политически непопулярным в Иллинойсе). Дуглас ответил, что, несмотря на постановление суда, рабство может быть исключено на любой территории путем отказа людей, проживающих на этой территории, принимать законы, благоприятствующие рабству. Аналогичным образом, если бы люди территории поддерживали рабство, законодательство предусматривало бы его дальнейшее существование.
На самом деле слова Дугласа были такими:
«Следующий вопрос, заданный мне г-ном Линкольном, таков: может ли народ Территории каким-либо законным способом, вопреки желанию любого гражданина Соединенных Штатов, исключить рабство из своих границ до формирования конституции штата? Я решительно отвечаю, как г-н Линкольн слышал от меня ответ сотни раз с каждого пня в Иллинойсе, что, по моему мнению, народ Территории может законными способами исключить рабство из своих границ до формирования конституции штата. Г-н Линкольн знал, что я отвечал на этот вопрос снова и снова. Он слышал, как я отстаивал этот принцип по всему штату в 1854, 1855 и 1856 годах, и у него нет оправданий для того, чтобы притворяться, будто он сомневается в моей позиции по этому вопросу. Неважно, каким образом Верховный суд может впоследствии решить абстрактный вопрос о том, может или не может рабство проникнуть на Территорию в соответствии с Конституцией, у людей есть законные средства ввести его или исключить по своему усмотрению. по той причине, что рабство не может существовать ни дня, ни часа где-либо, если оно не подкреплено местными полицейскими правилами. Эти полицейские правила могут быть установлены только местным законодательным органом; и если люди выступают против рабства, они выберут представителей в этот орган, которые посредством недружественного законодательства эффективно предотвратят его введение в их среде. Если же, наоборот, они за него, их законодательство будет способствовать его распространению. Следовательно, независимо от того, какое решение может принять Верховный суд по этому абстрактному вопросу, все равно право людей создать Рабскую территорию или Свободную территорию является совершенным и полным в соответствии с законопроектом Небраски. Я надеюсь, что г-н Линкольн сочтет мой ответ по этому вопросу удовлетворительным». [1]
Занимая эту позицию, Дуглас защищал свой принцип Народного суверенитета или «Суверенитета сквоттеров» 1854 года, который он считал компромиссом между позициями за и против рабства. Это удовлетворило законодательный орган Иллинойса, который переизбрал Дугласа вместо Линкольна в Сенат . Однако доктрина Фрипорта, или «Ересь Фрипорта», как ее называли южные демократы, оттолкнула многих из них. Дуглас фактически изложил суть доктрины до дебатов во Фрипорте, но ее заметное публичное утверждение во Фрипорте способствовало (наряду с другими политическими спорами, такими как по поводу Конституции Лекомптона ) противодействию тех на юге Соединенных Штатов, кто требовал все большей защиты рабства. Впоследствии эти южане настояли на том, чтобы Конгресс отменил доктрину Фрипорта (то есть принятие рабовладельческих кодексов для территорий), чтобы заблокировать президентскую кампанию Дугласа в 1860 году. Это привело к расколу Демократической партии в 1860 году и поражению Дугласа на президентских выборах 1860 года .
