Командир эскадрильи Дональд Родерик Макларен DSO MC DFC (28 мая 1893 г. – 4 июля 1988 г.) был канадским летчиком-асом Первой мировой войны . Он одержал 54 победы и после войны помог основать Королевские канадские военно-воздушные силы .
Дональд Макларен родился в Оттаве , но его семья переехала сначала в Калгари в 1899 году, а затем в Ванкувер в 1911 году. В 1912 году Макларен отправился в Монреаль, чтобы учиться в Университете Макгилла . В 1914 году болезнь заставила его бросить учебу, и он вернулся в Ванкувер. После выздоровления Макларена его отец и брат открыли факторию по торговле мехом в отдаленной точке на реке Пис . Там Макларен научился говорить на языке кри .
В 1916 году семья отказалась от фактории, чтобы помочь в военных действиях. Отцу Макларена не разрешили пойти в армию, поэтому он устроился на работу в Имперский совет по боеприпасам . Его сыновья поступили на военную службу — Дональд вступил в Королевский летный корпус . Он прошел начальную подготовку в 90-й Центральной учебной школе в Армор-Хайтс, а затем в Кэмп-Бордене в Онтарио , а затем, наконец, получил дальнейшее обучение в Англии в учебной школе № 43 в Тернхилле . Затем он был переведен в учебную школу № 34 для окончательной ориентации на истребители Bristol Scout и Sopwith Camel , совершив 9 часов самостоятельного полета на Camel. 23 ноября 1917 года его отправили во Францию , где он присоединился к 46-й эскадрилье . Его первый воздушный бой состоялся в феврале 1918 года, где Макларен успешно сбил немецкий истребитель, «вышедшей из-под контроля».
Он был награжден Военным крестом за вылет 21 марта 1918 года, в котором он помог уничтожить железнодорожное орудие своими бомбами, а затем сбил воздушный шар и два немецких двухместных самолета LVG. В сентябре он был награжден Крестом за выдающиеся летные заслуги . Когда командир эскадрильи погиб в авиакатастрофе в конце того же года, Макларену было поручено командование.
В конце октября Макларен, избежавший ранения в бою, сломал ногу во время дружеского поединка по борьбе с другим членом своей эскадрильи. 6 ноября его отправили обратно в Англию, и он находился в госпитале, когда было объявлено о перемирии . За руководство эскадрильей в последние месяцы войны он был награжден орденом «За выдающиеся заслуги» .
Макларен закончил войну с Военным крестом и планкой, Крестом за выдающиеся летные заслуги и DSO. Он также был награжден французским орденом Почетного легиона и Военным крестом . Макларен заявил об 1 совместном захвате самолета, 5 (и 1 совместном) уничтоженных воздушных шарах, 15 (и 6 совместно) уничтоженных самолетах и 18 (и 8 совместно) самолетах, «вышедших из-под контроля». И это несмотря на то, что его первый воздушный бой состоялся только в феврале 1918 года, и что он одержал все свои победы всего за девять месяцев. Среди прочих, он, вероятно, сбил аса Мечислава Гарстку 2 октября 1918 года (совместно с Джеймсом Лейтом и Сирилом Сойером). [1]
Когда он покинул госпиталь, он был приписан к недавно сформированным Королевским канадским военно-воздушным силам и командовал канадскими пилотами в Англии, когда их переводили в новые военно-воздушные силы. Под руководством Макларена британское министерство авиации предоставило 112 самолетов для формирования ядра Королевских канадских военно-воздушных сил. Он вернулся в Канаду в отпуск в конце 1919 года, когда женился на Верне Харрисон из Калгари. Он вернулся в Англию в феврале 1920 года, но ушел из Королевских канадских военно-воздушных сил в том же году.
К 1922 году Макларен вернулся в Канаду и в 1924 году основал первую летную службу на западном побережье, а к 1926 году основал Pacific Airways , которая в конечном итоге была приобретена Western Canada Airways . В начале 1920-х годов он начал планировать базу гидросамолетов, станцию RCAF в Джерико-Бич, Ванкувер, используемую для обучения гидросамолетов и летающих лодок. Позже он рекомендовал аэропорт в Си-Айленде, открывшийся как аэропорт Си-Айленда в 1931 году и который к 1940 году использовался RCAF в качестве базовой станции гидросамолетов, которая переехала из Джерико и превратилась в то, что сейчас является международным аэропортом Ванкувера. Дональд Макларен умер 4 июля 1988 года в возрасте 95 лет. Одержав все свои 54 победы на Sopwith Camel, он является самым успешным пилотом в этом типе самолетов.
Он служил в 46-й эскадрилье RFC/RAF вместе с В. М. Йейтсом , автором основополагающего романа о Первой мировой войне « Крылатая победа» , в котором Том Кундалл, командир звена главного героя, — канадец по имени «Мак». Широко распространено мнение, что этот персонаж был основан на Макларене. Также служил с Артуром Гулдом Ли , который написал «Нет парашюта» и позже получил звание вице-маршала авиации.