Дональд Джеймс Мэтью Блейксли (11 сентября 1917 г. — 3 сентября 2008 г.) [1] был офицером ВВС США , чья авиационная карьера началась в качестве пилота Королевских канадских ВВС , летавшего на истребителях Spitfire во время Второй мировой войны . Затем он стал членом эскадрильи Eagle Королевских ВВС , прежде чем перейти в Военно-воздушные силы армии США в 1942 году. Он совершил больше боевых вылетов против Люфтваффе , чем любой другой американский летчик-истребитель, [2] и к концу войны был летчиком-асом, на счету которого было 15,5 воздушных побед.
Блейксли родился в Фэрпорт-Харборе, штат Огайо , 11 сентября 1917 года и заинтересовался полетами после того, как в детстве посмотрел Кливлендские авиагонки . [2] На сэкономленные на работе в Diamond Alkali Company деньги он и его друг в середине 1930-х годов купили Piper J-3 и летали на нем с аэродрома Уиллоуби-Филд, штат Огайо. Однако в 1940 году его друг разбил самолет, и Блейксли решил, что лучший способ продолжать летать — вступить в Королевские канадские военно-воздушные силы (RCAF). [2]
После обучения в Канаде, Блейксли прибыл в Англию 15 мая 1941 года, где он был назначен в эскадрилью № 401 RCAF . Эскадрилья была назначена в крыло Biggin Hill . Летая над Францией, пилот-офицер Блейксли, по-видимому, впервые принял участие в бою 18 ноября 1941 года, когда он повредил Bf 109 около Ле-Туке ; и он заявил о своей первой победе 22 ноября 1941 года, уничтожив Bf 109 над Девр , примерно в 10 милях к югу от Марка ; в той же миссии он повредил еще один Bf 109, возвращаясь на базу. Его следующие победы не были заявлены до 28 апреля 1942 года, два Fw 190, вероятно, были уничтожены. [3] Он оказался не особенно хорошим стрелком, но был восприимчив к принципам, лежащим в основе тактики воздушного боя, и вскоре показал себя одаренным лидером, как в воздухе, так и на земле.
К лету 1942 года он стал исполняющим обязанности лейтенанта авиации и 14 августа 1942 года был награжден Британским крестом «За выдающиеся летные заслуги» . В наградном листе говорилось:
Исполняющий обязанности лейтенанта авиации Дональд Джеймс Мэтью БЛЕЙКСЛИ (Can.J/4551) 133-я эскадрилья Королевских канадских ВВС (Eagle). Этот офицер совершил большое количество боевых вылетов над территорией противника. Он уничтожил 1, возможно, уничтожил 2 и повредил еще несколько вражеских самолетов. Он прекрасный лидер, чья проницательность оказалась наиболее вдохновляющей. [4]
Затем он завершил свою первую командировку , налетав 200 часов и одержав три победы.
Блейксли старательно избегал быть частью американских добровольческих эскадрилий Eagle , утверждая, что «они играли роль сестры, предъявляя свои претензии». Но когда ему сказали, что его назначат летчиком-инструктором, он в конце концов добровольно согласился быть направленным в 133-ю (Eagle) эскадрилью RAF в качестве ее командира, что было единственным способом для него остаться в боевом статусе. Во время налета на Дьепп, Франция, 18 августа 1942 года Блейксли сбил еще один Fw 190 , а еще один, вероятно, уничтожил 19-го числа, таким образом получив статус аса . [5]
12 сентября 1942 года 71-я , 121-я и 133-я эскадрильи были «активированы» как 4-я истребительная группа ВВС США , действовавшая с бывшего аэродрома Королевских ВВС в Дебдене . После нескольких месяцев полетов на «Спитфайрах» группа была перевооружена на новые Republic P-47 Thunderbolt . 15 апреля 1943 года Блейксли заявил о сбитии Fw 190 как первого P-47 в группе, а 14 мая 1943 года заявил о сбитии еще одного Fw 190, оба около Ноке . [6] Возглавляя 335-ю эскадрилью 4-й истребительной группы, Блейксли впервые вылетел с группой в Германию 28 июля. К концу года Блейксли чаще возглавлял группу и разработал тактику кружения над любым воздушным боем и управления своими истребителями по мере необходимости.
Блейксли впервые поднялся в воздух на P-51 Mustang в декабре 1943 года и после этого упорно трудился, чтобы 4-я истребительная группа была перевооружена как можно скорее новым истребителем, подталкивая, тем более, что теперь он стал командующим офицером 4-й 1 января 1944 года. [7] В конечном итоге 8- е командование ВВС согласилось на запрос, при условии, что пилоты будут готовы к боевым действиям на P-51 в течение 24 часов с момента их получения. Блейксли согласился, поручив своим пилотам «учиться летать на них по пути к цели».
6 марта 1944 года Блейксли пролетел на первом «Мустанге» над Берлином, защищая Boeing B-17 и Consolidated B-24 . [2] Сопровождая массированные дневные налеты 8-й воздушной армии на оккупированную Европу под командованием Блейксли, 4-я истребительная группа стала одной из самых результативных групп VIII истребительного командования. Агрессивный стиль 4-й группы был очень эффективным, и 4-я истребительная группа преодолела отметку в 500 побед в конце апреля 1944 года. К концу войны группа уничтожила 1020 немецких самолетов (550 в полете и 470 на земле). [2]
Следующим важным событием для Блейксли стало руководство первой миссией «шаттла» в Россию 21 июня 1944 года, когда он пролетел 1470 миль за время миссии, длившейся более 7 часов.
Дон Блейксли был окончательно уволен в сентябре 1944 года после потери нескольких высококлассных асов ВВС США. На его счету было 15,5 побед в воздухе и еще 2 на земле. Он совершил более 500 боевых вылетов и налетал 1000 боевых часов. [2] Барретт Тиллман , занимавший должность исполнительного секретаря Американской ассоциации истребителей-асов , заявил, что у Блейксли было больше миссий и часов, «чем у любого другого американского летчика-истребителя Второй мировой войны». [2] Блейксли ушел в отставку из ВВС США в 1965 году в звании полковника. [2] [8] В некрологе в The Guardian его далее описывали как: «самого титулованного летчика-истребителя ВВС США Второй мировой войны». [9]
Личный авторитет Блейксли среди пилотов союзников был значительным. Британский ас Джонни Джонсон описал его как «одного из лучших лидеров, когда-либо сражавшихся за Германию». [10]
После окончания Второй мировой войны Блейксли продолжил службу в недавно созданных ВВС США . Во время Корейской войны он служил командиром 27-й истребительно-эскортной группы на авиабазе Тэгу в Южной Корее и авиабазе Итазукэ в Японии и совершил несколько миссий на F-84 Thunderjet с декабря 1950 по март 1951 года. В марте 1963 года он был повышен до звания полковника , а его последним назначением стала должность специального помощника директора по операциям семнадцатой воздушной армии с декабря 1964 года до выхода на пенсию из ВВС 30 апреля 1965 года. [11] [12]
Среди его наград: [2]
Президент Соединенных Штатов Америки, уполномоченный Актом Конгресса от 9 июля 1918 года, с удовольствием вручает Крест «За выдающиеся заслуги» полковнику (воздушный корпус) Дональду Джеймсу Мэтью Блейксли, Военно-воздушные силы США, за исключительный героизм, проявленный в ходе военных операций против вооруженного противника во время службы в качестве пилота истребителя P-51 в 4-й истребительной группе 8-й воздушной армии в воздушном бою с силами противника в районе Хедина, Франция. Полковник Блейксли 7 января 1944 года, вступив в бой со звеном из шести вражеских самолетов, намеревавшихся уничтожить подбитые и отставшие тяжелые бомбардировщики, заметил десять-двенадцать FW-190, атакующих несопровождаемые бомбардировщики, которые находились над ним. Хотя его атаковали три вражеских самолета сзади и он попал под сильный и точный огонь, который поразил и повредил его самолет, полковник Блейксли, не обращая внимания на повреждения, неблагоприятную высоту, затруднённую видимость из-за разбрызгивания масла и превосходство противника, влез в массу вражеских самолетов, которые он атаковал и рассеял, преследуя один из них через дымку на высоте 2000 футов, где он уничтожил его прежде, чем удалось скрыться. Мужество, агрессивность и воля полковника Блейксли уничтожить врага перед лицом превосходящих сил делают ему и Вооружённым силам Соединённых Штатов величайшую честь. [13]
Президент Соединенных Штатов Америки, уполномоченный Актом Конгресса от 9 июля 1918 года, с удовольствием вручает Бронзовый Дубовый Лист вместо Второй награды Креста за выдающиеся заслуги полковнику (воздушный корпус) Дональду Джеймсу Мэтью Блейксли, Военно-воздушные силы США, за исключительный героизм, проявленный в ходе военных операций против вооруженного противника во время службы в качестве пилота истребителя P-51 в 4-й истребительной группе 8-й воздушной армии в воздушном бою с силами противника в период с 21 июня 1944 года по 5 июля 1944 года. В этот период полковник Блейксли возглавлял эскорт истребителей для защиты бомбардировщиков в самой продолжительной эскортной миссии в истории истребительной авиации, первой челночной миссии из Англии в Россию и обратно через Италию. В этой беспрецедентной миссии полковник Блейксли преодолел препятствия, связанные с плохими навигационными средствами, неблагоприятными погодными условиями и сопротивлением истребителей противника таким образом, что ни один бомбардировщик не был потерян во время эскорта. Пролетая перед приближающимися бомбардировщиками на задании над Будапештом 2 июля 1944 года, он заметил над собой 50 вражеских одномоторных самолетов и собирался атаковать бомбардировщики. Он немедленно повел свое звено из четырех самолетов в атаку, не обращая внимания на все шансы и недостаток высоты. Позже к нему присоединились два других звена его квартерона, и вражеская атака была полностью сорвана, а десять его самолетов уничтожены - полковник Блейксли лично уничтожил один из них. Его мужественное руководство и героические действия в этом случае отражают высочайшую честь для него и Вооруженных сил Соединенных Штатов. [13]
После выхода на пенсию Блейксли жил в Майами, Флорида. Блейксли женился на Леоле Фрайер (умерла в 2005 году) в 1944 году и имел одну дочь. [2] Блейксли умер 3 сентября 2008 года у себя дома из-за сердечной недостаточности . [2]
В пятницу 18 сентября 2008 года прах полковника Дона Блейксли и его жены был захоронен на Арлингтонском национальном кладбище. Церемония состоялась в 11:00 и была открыта для публики. 4-е истребительное крыло также совершило пролет на церемонии.
