Дональд У. Олсон — астрофизик и судебный астроном Техасского государственного университета . Прозванный «Небесным сыщиком», он известен тем, что изучает искусство и историю с использованием астрономических данных. [1] В настоящее время он является почетным профессором- регентом на кафедре физики Техасского государственного университета. [2]
Олсон получил степень бакалавра наук по физике в Мичиганском государственном университете . После окончания университета он был удостоен премии Томаса Х. Осгуда по физике. Позже он учился в Калифорнийском университете в Беркли, где получил степень доктора философии . Олсон продолжил обучение в Корнеллском университете и Техасском университете в Остине , прежде чем занять должность преподавателя в Техасском государственном университете в 1981 году. [3]
Олсон начал свою карьеру, изучая теорию относительности и создавая компьютерные симуляции астрономических явлений, таких как распределение галактик или излучение вблизи черных дыр. [4] Он стал широко известен своей работой в области судебной астрономии , часто в сотрудничестве с коллегой-астрофизиком Расселом Дошером. Их работа также изучала, как астрономия повлияла на такие события, как сражения и исторические решения. [5]
В 2004 году он и Дошер предположили, что традиционно принятая дата битвы при Марафоне была неверной, поскольку она произошла 12 августа, а не 12 сентября. [6] [7] В 2008 году он и Дошер опубликовали статью, в которой утверждали, что нашли точную дату и место высадки Юлия Цезаря в Британии . [8] Команда Олсона также попыталась воссоздать хронологию вдохновения Мэри Шелли на написание «Франкенштейна» , которое, по утверждению автора, произошло в лунную ночь, но которое историки традиционно отвергали. Основываясь на выводах команды, Шелли, вероятно, действительно пережила лунную ночь 16 июня 1816 года, в день, когда она задумала Франкенштейна . [9]
Олсон получил Президентскую премию за выдающиеся достижения в преподавании в 2011 году. [3] В 2012 году Олсон возглавил группу исследователей, которые изучали, могло ли затопление Титаника быть вызвано лунным событием. [10] Во время затопления 4 января 1912 года Луна одновременно находилась в перигее и на одной линии с Солнцем, создавая редкий весенний прилив , который мог вытолкнуть айсберги на путь корабля. Это было самое близкое сближение Луны с Землей за 1440 лет. [11]
В 2014 году Олсону была присуждена премия имени Клопстега за лучшую лекцию от Американской ассоциации учителей физики . [3]
Он является автором статей об исторически значимых астрономических событиях, таких как Великое шествие метеоров 1913 года . [12] Он также изучал астрономические условия, которые вдохновили таких художников, как Йоханнес Вермеер , Эдвард Мунк , [12] Клод Моне , [13] и Ансель Адамс , [14] , а также точное время их создания. [15] Другие исследования изучали описания астрономических явлений в литературных произведениях, таких как «Кентерберийские рассказы» или «Паломничество Чайльд-Гарольда» . [16]
Он написал книгу « Небесный сыщик» , которая была опубликована издательством Springer в 2014 году. В книге исследуется историческое значение астрономических явлений в мировой истории, а также анализируются исторические описания астрономических событий. [17]
Он критиковал некоторые археоастрономические теории, такие как идея о том, что скандинавский миф о Рагнарёке был вдохновлён звёздным скоплением Гиады . [18]
В 2022 году он опубликовал книгу «Исследование искусства, истории и литературы с помощью астрономии» в рамках серии Springer Praxis . [19]