Томас Майкл Донахью (23 мая 1921 — 16 октября 2004) — американский физик, астроном, учёный, изучающий космос и планеты.
Донахью окончил в 1942 году Рокхерст-колледж в Канзас-Сити, штат Миссури , и получил в 1947 году докторскую степень по физике в Университете Джонса Хопкинса , с перерывом в аспирантуре из-за Второй мировой войны и службой в армейских войсках связи .
После трех лет работы в качестве научного сотрудника и доцента в Университете Хопкинса Том в 1951 году поступил на физический факультет Питтсбургского университета. В Питтсбурге он организовал программу атомной физики и науки об атмосфере, которая привела к экспериментальным и теоретическим исследованиям верхних слоев атмосферы. Земля и другие планеты Солнечной системы с приборами, установленными на зондирующих ракетах и космических кораблях. В 1959 году он стал профессором физики и, в конечном итоге, директором Лаборатории атмосферных и космических наук и Координационного центра космических исследований в университете. В 1960 году он провел творческий год по стипендии Гуггенхайма в Службе аэрономии в Париже, которая положила начало сотрудничеству с французскими коллегами, которое процветало более 40 лет. В 1974 году он стал заведующим кафедрой атмосферных и океанических наук Мичиганского университета и занимал эту должность до 1981 года. [1]
Согласно осеннему информационному бюллетеню факультета атмосферных, океанических и космических наук Мичиганского университета за 2004 год, Донахью сказал:
Я хочу знать, как образовались планеты Солнечной системы, как они эволюционировали и какое значение все это имеет для существования жизни в Солнечной системе и в остальной части Вселенной. [2]
Он был председателем комитета по государственной политике Американского геофизического союза и автором более 200 исследовательских публикаций. Влияние Тома на освоение космоса охватило многие десятилетия и разнообразные проекты. Он был экспериментатором или междисциплинарным учёным в миссиях орбитальной геофизической обсерватории, «Аполлон-17», «Аполлон-Союз», «Вояджер», «Пионер Венеры-мультизонда и орбитального аппарата», «Галилео», миссии «Сближение кометы с астероидом» и «Кассини». Основываясь на наблюдениях зонда «Пионер Венеры», он пришел к выводу, что на Венере когда-то был океан, прежде чем безудержный парниковый эффект привел к его нынешнему состоянию. Анализируя аналогичные данные с марсианских метеоритов, он снова высказал доводы в пользу существования значительного марсианского океана, предвосхищая нынешнюю серию миссий на Марс. В этих и многих других случаях он заложил основу нашего нынешнего понимания планетарных атмосфер. В 1999 году Том описал свою карьеру так: «Я использовал свое образование в области атомной физики, чтобы занять должность преподавателя в Питтском университете, занимаясь исследованиями в области аэрономии и лабораторными исследованиями атомной физики. Это привело к ракетным и спутниковым исследованиям верхних слоев атмосферы Земли в 60-е годы и исследование космическими аппаратами Марса, Венеры и внешних планет, начиная с 70-х годов. Попутно я и мои студенты, аспиранты глубоко занимались проблемой антропогенного разрушения стратосферного озона в начале 70-х годов. мой постоянный интерес к глобальным изменениям». [1]
После его смерти у него остались жена, трое сыновей и шесть внуков. [1]