Коридор Донегола ( ирландский : Muinchinn Dúin na nGall ) — узкая полоса ирландского воздушного пространства, соединяющая Лох-Эрн с международными водами Атлантического океана, через которую ирландское правительство разрешало полеты британских военных самолетов во время Второй мировой войны . [ требуется ссылка ] Это было нарушением ирландского нейтралитета и в то время не публиковалось. [ требуется ссылка ]
Когда в сентябре 1939 года началась Вторая мировая война, Ирландия оставалась нейтральной в соответствии с ранее объявленной политикой нейтралитета.
Битва за Атлантику началась вскоре после объявления войны. Немецкие подводные лодки атаковали союзные конвои в Атлантическом океане, в результате чего сотни кораблей были потоплены и тысячи людей погибли, что привело к очень серьезной ситуации для союзных войск. В декабре 1940 года было проведено обследование на озере Лох-Эрн с целью строительства там баз летающих лодок. Это была самая западная точка Соединенного Королевства , откуда самолеты могли патрулировать Атлантику и обеспечивать некоторую защиту конвоев от страшных подводных лодок. В начале 1941 года первые летающие лодки базировались на озере Лох-Эрн. Им не разрешалось летать над территорией Ирландии. Это означало, что им сначала нужно было лететь на север, а затем изменить траекторию полета и пойти на запад.
Некоторая ограниченная защита могла быть предоставлена конвоям, прибывающим в Великобританию из США и Канады, такая же защита могла быть предоставлена базирующимися в Америке самолетами. Тем не менее, оставался пробел, где подводные лодки могли беспрепятственно создавать хаос. Этот район в средней Атлантике был известен как Черный Промежуток . Ирландия подверглась сильному давлению со стороны британцев и даже США, которые в то время сами были нейтральными, чтобы отказаться от своей политики нейтралитета и присоединиться к союзникам. [ необходима цитата ] В январе 1941 года состоялась встреча между Имоном де Валера и Джоном Маффи , британским представителем в Дублине. Было достигнуто соглашение, по которому летающим лодкам, базирующимся в Лох-Эрне, было разрешено пролететь через 4-мильный (6,4 км) участок нейтральной территории от Беллика в графстве Фермана до Баллишаннона в графстве Донегол и таким образом получить доступ к Атлантическому океану. [ необходима цитата ] Это соглашение было заключено в The Cranborne Report . [ необходимая цитата ] Чтобы успокоить немцев, эти самолеты должны были следовать по определенному маршруту и только в ходе спасательных операций на море и в воздухе. [1] [ не удалось проверить ]
Этот маршрут полета стал известен как «Донегольский коридор». Первоначальное соглашение и правила вскоре были изменены, и летающие лодки отправились на задания в среднюю Атлантику, к западному побережью Франции и в Исландию, чтобы защищать конвои на этих маршрутах. Это был поворотный момент в битве за Атлантику, которая была самой продолжительной битвой Второй мировой войны. Было подтверждено, что около девяти подводных лодок были потоплены летающими лодками Sunderland и Catalina из Лох-Эрн, а многие другие были настолько сильно повреждены, что им пришлось вернуться на базу во Франции.
Между Лох-Мелвином в графстве Литрим и рекой Эрн в графстве Донегол графство Донегол сужается и отделяет североирландское графство Фермана от залива Донегол и Атлантики. Коридор длиной 7 миль (11 км) проходил между Белликом и побережьем за Баллишаннон, вдоль течения реки Эрн. [1]
Сама база находилась в замке Арчдейл Королевских ВВС . [2]
Первый официальный полет по Коридору состоялся 21 февраля 1941 года [1] на летающих лодках Supermarine Stranraer 240-й эскадрильи Королевских ВВС . Условия концессии включали то, что полеты должны были выполняться на «хорошей высоте» и что самолеты не должны были летать над военным лагерем в Финнере ; эти условия, по-видимому, были проигнорированы обеими сторонами. [2] [3]
Примечательным эпизодом стал случай, когда гидросамолет «Консолидейтед Каталина» из 209-й эскадрильи Королевских ВВС, базировавшейся в Лох-Эрне, обнаружил и точно определил местонахождение немецкого линкора «Бисмарк» в 1941 году, что стало тактической разведывательной операцией, которая помогла уничтожить военный корабль. [4]
К концу войны 320 человек погибли в 41 миссии летающих лодок, базирующихся в Лох-Эрне. В 2007 году мемориальные доски были открыты в графствах Донегол и Фермана. [1]