« To Erskine » или « To the Hon Mr Erskine » было написано Сэмюэлем Тейлором Кольриджем в ноябре 1794 года. Героем стихотворения является Томас Эрскин , адвокат и член партии вигов, который успешно защищал трех политических радикалов во время судебных процессов по делу об измене 1794 года . Кольридж восхищался защитой Эрскина и хвалил его отказ принять деньги за свои услуги. Стихотворение было опубликовано в Morning Chronicle 1 декабря 1794 года как часть серии «Сонеты о выдающихся личностях» . Позднее оно было включено в различные сборники поэзии Кольриджа, опубликованные позже.
«To Erskine» впервые был опубликован в Morning Chronicle 1 декабря 1794 года . Сонету предшествовала записка, адресованная редактору, в которой говорилось: «Если, сэр, следующие стихотворения не опозорят ваш поэтический отдел, я передам вам серию сонетов (как их принято называть), адресованных, как и эти, выдающимся современникам». [1] После стихотворения была записка редактора, в которой говорилось: «Наш элегантный корреспондент в высшей степени порадует каждого читателя со вкусом продолжением своих изысканно прекрасных произведений. № II появится в ближайшее время». [1] Кольриджу не особенно нравилось «To Erskine», но он переработал стихотворение для своего сборника стихотворений 1796 года, и стихотворение было включено в издание 1803 года и три других, которые последовали за ним. [2]
Эрскин, член партии вигов, был адвокатом, который выступал в качестве защитника во время судебных процессов по делам об измене 1794 года, серии судебных процессов, в которых сторонники либеральных/радикальных политических убеждений обвинялись в измене за свои опубликованные взгляды. В качестве защитника обвиняемых, в частности Томаса Харди , Джона Телуолла и Джона Хорна Тука , он произносил речи, которыми восхищался Кольридж. [3] Газеты рассматривали судебные процессы как зрелище, привлекавшее большое внимание общественности. Тех, кому платили за службу на той или иной стороне, высмеивали и издевались, как будто они были артистами. Даже Morning Chronicle опубликовала историю, в которой описывалось, как человеку платили за присоединение к определенной стороне: группе людей платили за сжигание чучела одной стороны, а затем платили за сжигание чучела другой стороны. Эрскин, в отличие от других, не брал денег за защиту тех, кого судили за измену. [4] Причина, по которой он отказался от гонорара адвоката, была следующей: «Положение несчастных заключенных дает им право на любую степень нежности и внимания, а их неспособность оказать мне какую-либо профессиональную компенсацию не отдаляет их от меня». [5]
Когда британская свобода для более счастливой земли
Расправила свои широкие крылья, что трепетали от страха,
Эрскин ! твой голос она услышала, и остановила свой полет
Возвышенный надежды, ибо бесстрашный ты стоял
(твоя кадильница пылала священным пламенем)
Бесприданный священник перед оскорбленной святыней,
И у ее алтаря изливал божественный поток
Непревзойденного красноречия. Там твое имя
Ее сыновья будут почитать, и радовать твою грудь
Благословениями, устремленными к небесам. И когда судьба
Природы прикажет тебе умереть, за могилой
Твой свет воссияет: как погруженный под Запад
Хотя великое Летнее Солнце ускользает от нашего взора,
Все еще сжигает широкое Небо своим раздутым пламенем. [6]
Как и многие сонеты о выдающихся личностях , «Эрскину» адресовано одному из героев Кольриджа. Эрскин достиг этого положения, защищая идею «Британской свободы» во время судебных процессов над Харди, Телуоллом и Туком по обвинению в измене. [7] Стихотворение было написано после того, как Эрскин одержал победу в своей защите этих людей, [8] что позволило им продолжить продвигать свои политически либеральные идеи. [9] Строка Кольриджа о том, что Эрскин был «бесплатным священником», напрямую относится к судебному процессу и к тому, как Эрскин боролся за защиту pro bono. Этот акцент на том, что Эрскин был свободен от денежного пятна, похож на похвалу Эрскину, опубликованную в 1823 году после его смерти. [10]
В поэме Кольридж возвращается к мильтоновскому использованию сонета как полемического инструмента. В частности, «К Эрскину» можно связать с 16-м сонетом Мильтона Кромвелю или с 17-м, посвященным Генри Вейну. [11] Помимо того, что это один из сонетов о выдающихся личностях , Кольридж позже связывал поэму с собственными работами. В частности, он выражает свою хвалу Эрскину в сонете в последнем выпуске своей политической газеты The Watchman . В работе Кольридж описывает Телволла как преемника Эрскина. [12]