Дуглас, леди Шеффилд ( урожденная Говард ; 1542/1543 [1] – 1608) была английской дворянкой, любовницей Роберта Дадли, 1-го графа Лестера , и матерью исследователя и картографа сэра Роберта Дадли , незаконнорожденного сына.
Спустя семнадцать лет после смерти Лестера она заявила в судебном процессе, что тайно была его женой, хотя сама вышла замуж повторно, когда Лестер был еще жив. [ необходима цитата ]
Дуглас Говард была старшей дочерью Уильяма Говарда, 1-го барона Говарда из Эффингема , от его второй жены Маргарет Гэмидж. Дуглас Говард, вероятно, была названа в честь ее крестной матери Маргарет Дуглас, графини Леннокс . [1] Одним из ее братьев был лорд-адмирал Чарльз Говард из Эффингема . [1]
Дуглас Говард был при дворе около 1559 года, вероятно, в качестве фрейлины . [2] В 1560 году она вышла замуж за богатого пэра Джона Шеффилда, 2-го барона Шеффилда . [1] У них были сын и дочь: Эдмунд Шеффилд, 1-й граф Малгрейв , родившийся в 1565 году, и Элизабет Шеффилд, которая позже вышла замуж за Томаса Батлера, 10-го графа Ормонда , и умерла в ноябре 1600 года.
Вскоре после смерти Джона, лорда Шеффилда, в декабре 1568 года, его вдова завязала роман с Робертом Дадли, 1-м графом Лестером , фаворитом королевы Елизаветы . [3] В какой-то момент в последующие годы Лестер написал ей примечательное письмо, [4] размышляя об истории их любви и объясняя ей причины, по которым он не мог жениться, даже чтобы родить законного наследника; это привело бы к его «полному ниспровержению»: [5]
Вы должны думать, что это какая-то чудесная причина, и она очень тесно касается моего нынешнего положения, что заставляет меня быть причиной почти полного крушения моего собственного дома... мой брат, как вы видите, давно женат и не собирается иметь детей, теперь это зависит от меня; и все же есть такие случаи... как будто если я женюсь, я уверен, что никогда не буду пользоваться благосклонностью [королевы]. [6]
Он продолжает, предлагая ей принять одного из женихов, от которых она до сих пор отказывалась ради него: «Выбор падает нечасто, и все же я знаю, что у тебя сейчас может быть лучший; и не в моих силах просить тебя принять их... так что было бы нечестно просить тебя отказать им». [7] Он поможет ей, если она захочет выйти замуж в другом месте из соображений респектабельности: «ибо когда ты сделаешь свой выбор, ты найдешь во мне самого охотного и готового друга, который окажет тебе все добрые услуги». [8] 11 мая 1573 года придворный корреспондент Гилберт Тальбот заметил, что графа Лестера преследовали леди Дуглас и ее сестра: [9]
Сейчас при дворе есть две сестры, которые очень сильно влюблены в него, как и давно; миледи Шеффилд и Фрэнсис Говард. Они (в одинаковом стремлении, кто будет любить его больше) ведут большие войны друг с другом, и королева не думает о них хорошо, и не думает лучше о нем. [10]
В августе 1574 года у Дугласа родился сын Роберт Дадли . Лестер признал отцовство своего «подлого сына» [11] и очень любил его, много заботясь о его благополучии и образовании. [12]
Неясно, как долго длился роман Лестера с леди Шеффилд, но почти тридцать лет спустя ее версия событий была такова, что Лестер хотел прекратить их отношения около 1578 года, до его женитьбы на Леттис Ноллис , овдовевшей графине Эссекс. [13] Она утверждала, что они встретились в Гринвиче в саду, где Лестер хотел, чтобы она «отреклась от брака», предлагая ей семьсот фунтов в год, [14] но она страстно отвергла это предложение. Лестер пришел в ярость, сказав, что он может также расстаться с ней, оставив ее без гроша. Поразмыслив, она наконец приняла предложение. [14]
В 1604 году леди Шеффилд заявила, что она отказалась передать опеку над их сыном Робертом из-за страха, что его отец, Лестер, убьет его. [15] Однако нет никаких следов разногласий по поводу воспитания и местонахождения молодого Роберта. Он вырос в домах Лестера и его друзей, имея «разрешение видеться» со своей матерью, когда она того пожелает. [1]
29 ноября 1579 года Дуглас Шеффилд женился на сэре Эдварде Стаффорде , [16] чья мать, Дороти Стаффорд , пользовалась большим влиянием у королевы. [17] С 1583 по 1591 год Эдвард Стаффорд служил английским послом при дворе Генриха III Французского ; его жена сопровождала его в Париж. Там леди Шеффилд стала заметной фигурой в обществе и особой подругой Екатерины Медичи , которой она давала советы по реформе французского королевского двора. [1] От Стаффорда у нее было двое сыновей, которые оба умерли молодыми. Посол очень почитал свою жену, но должен был справляться с тем фактом, что она все еще была эмоционально взволнована воспоминаниями о графе Лестере. [18] Стаффорд был политически настроен против Лестера, [17] и личная напряженность усугубляла это соперничество. [19]
После смерти королевы Елизаветы в мае 1603 года сын леди Шеффилд, сэр Роберт Дадли, начал пытаться претендовать на угасшие титулы своего отца и дяди — графа Лестера и графа Уорика . Он сказал, что ему рассказал таинственный авантюрист по имени Томас Друри , что его родители тайно поженились. [20] Дело попало в Звездную палату и вызвало большой общественный интерес между 1604 и 1605 годами. Суд заслушал девяносто свидетелей со стороны Дадли и пятьдесят семь со стороны вдовы Лестера, Леттис Ноллис . Леди Шеффилд не присутствовала на суде лично, но она заявила в письменной форме, что Лестер торжественно заключил с ней брак в Кэннон-Роу, Вестминстер , в 1571 году, и что они поженились в Эшере , Суррей , «зимой» в 1573 году. Однако все десять предполагаемых свидетелей («помимо других») церемонии давно умерли. Она не могла вспомнить ни имя священника , ни точную дату бракосочетания. [21] В качестве объяснения брака с Эдвардом Стаффордом она утверждала, что Лестер пытался ее отравить, и, «жизнь была прекрасна», она решила выйти замуж «для защиты своей жизни». [22] Звездная палата отклонила доказательства и оштрафовала нескольких свидетелей. Был сделан вывод, что сэр Роберт Дадли был обманут Томасом Друри, который, в свою очередь, искал «своей личной выгоды».
Сэр Эдвард Стаффорд умер, пока шло разбирательство в Звездной палате. [1] Когда его попросили ответить на вопросы по делу, он утверждал, что сэр Роберт Дадли «напугал» свою мать, заставив ее поддержать его вопреки ее глубоким сомнениям. [1] Стаффорд писал, что в декабре 1579 года по приказу королевы он спросил свою жену, была ли она помолвлена с Лестером, на что «она ответила с большими клятвами, горем и страстью, что слишком доверяла упомянутому графу, чтобы иметь что-либо, что заставило бы его жениться на ней». [22] [примечание 1]
Дуглас Шеффилд умер в начале декабря 1608 года в Вестминстере . [1] В своем завещании она оставила черную бархатную кровать среди прочих вещей своему «почтенному и любимому сыну сэру Роберту Дадли». [23]