.jpg/1280px-DUPLE_425_-_Flickr_-_secret_coach_park_(1).jpg)
Duple 425 — автобус , спроектированный компанией Hestair Duple в конце 1980-х годов и недолгое время компанией Plaxton в начале 1990-х годов.
Это был полностью цельный автобус, в отличие от большинства современных британских конструкций, которые имели отдельный кузов и шасси, и отличался обтекаемым дизайном с наклонным верхним ветровым стеклом и коэффициентом лобового сопротивления C d = 0,425, отсюда и обозначение модели.
В начале 1980-х годов рынок автобусов Великобритании претерпел значительные изменения, что оказало давление на устоявшиеся британские фирмы по производству кузовов, которые ранее доминировали на рынке. В 1970-х годах подавляющее большинство автобусов, проданных в Великобритании, состояло из шасси британского производства с отдельно собранным кузовом одного из двух доминирующих отечественных производителей кузовов, Duple и Plaxton . Наибольшие объемы продаж были достигнуты за счет легких шасси, таких как серии Bedford Y и Ford R , и даже импортные шасси, такие как Volvo B58, обычно имели кузова Duple или Plaxton. Однако в 1980-х годах произошел переход от легких к более тяжелым и сложным конструкциям, все чаще поставляемым иностранными производителями шасси и кузовов. Некоторые из иностранных автобусов, которые сейчас продаются в Великобритании, имели интегральную конструкцию, и Duple хотела производить собственную интегральную конструкцию, чтобы более эффективно конкурировать с ними. Первые попытки представляли собой пару прототипов, построенных в 1983 году, один из которых представлял собой полуинтегральный вариант кузова Duple Caribbean , построенный на немецкой ходовой части Auwärter Neoplan N716, которая осталась единственным экземпляром. Другой прототип использовал голландскую ходовую часть BOVA Europa в уникальном стиле полуинтегрального кузова, известного как Duple Calypso , и еще 50 серийных автомобилей этого типа были построены для сезона 1984 года.
Однако в июне 1983 года Duple был продан Hestair Group, которая ранее приобрела британского производителя шасси Dennis Brothers of Guildford. Duple был переименован в Hestair Duple, и вместо того, чтобы продолжать использовать полуинтегральные автобусы, построенные на сторонних шасси, было решено разработать полностью интегральный автобус с ходовыми агрегатами от дочерней компании Hestair Dennis. В результате был разработан Duple 425, производство которого началось в 1985 году. У 425 был установленный сзади двигатель Cummins или DAF с автоматической коробкой передач, а типичная компоновка вмещала 57 пассажиров (или 53 с установленным туалетом), что было относительно высокой вместимостью для 12-метрового автобуса в то время. [1]
Продажи 425 были ограничены, было выпущено всего около 130 автомобилей, хотя многие из них имели необычайно долгий срок службы. [2] [3] Большая часть продукции Duple по-прежнему представляла собой обычные кузова на шасси сторонних производителей, но общие объемы продаж продолжали снижаться, что приводило к финансовому давлению. В ноябре 1988 года бизнес по производству кузовов был продан и переименован в Duple International. В июле 1989 года завод в Блэкпуле был закрыт, а права на производство и кондукторы для продукции Duple проданы его основному внутреннему конкуренту Plaxton за 4 миллиона фунтов стерлингов.
Конструкция 425 была модифицирована Plaxton и вновь запущена в производство в 1991 году как Plaxton 425 , который собирался французским филиалом Plaxton Carrosserie Lorraine. Однако завод в Лотарингии закрылся в 1992 году после того, как было построено всего 12 дополнительных моделей 425. [4]