« Printer's Devil » — 111-й эпизод американского телесериала- антологии «Сумеречная зона» . Название происходит от выражения printer's devil , подмастерье в этой отрасли.
Начальная завязка сюжета частично основана на известном мотиве сделки с дьяволом : таинственный, на первый взгляд эксцентричный человек (которого часто играет актер «Сумеречной зоны» Берджесс Мередит ) приносит успех местной газете, работая ее репортером и оператором линотипа , в конечном итоге раскрывая, что он хочет взамен душу редактора. Этот часовой эпизод был написан Чарльзом Бомонтом и основан на его рассказе 1951 года «Дьявол, вы говорите».
Отнимите у человека мечту, наполните его виски и отчаянием, отправьте его на одинокий мост, пусть он постоит там совсем один, глядя на черную воду, и попытается представить мысли, которые у него в голове. Вы не можете, я не могу. Но есть кто-то, кто может, и этот кто-то сидит сейчас рядом с Дугласом Винтером. Машина едет обратно в город, но ее настоящая цель — Зона Сумерек.
Дуглас Винтер, редактор газеты The Dansburg Courier , вытесняется из бизнеса крупным конгломератом The Gazette . Хотя Дуглас исключительно добрый и любезный начальник, его сотрудники начинают покидать его, когда он становится не в состоянии им платить. После того, как оператор линотипа уходит, единственными оставшимися сотрудниками The Courier являются сам Дуглас и его девушка Джеки Бенсон. Дуглас — искренний мечтатель, который видит The Courier своей целью в жизни; столкнувшись с его кончиной, он едет к мосту, чтобы поразмыслить о самоубийстве . Там к нему подходит странный человек, который представляется как «мистер Смит» и говорит, что приехал в город в надежде присоединиться к The Courier в качестве оператора линотипа и репортера. Даже став свидетелем скорости и точности работы мистера Смита с линотипом, Дуг пытается отговорить его, говоря, что не может заплатить ему или даже возобновить работу The Courier из-за просроченного платежа по долгу перед банком в размере почти $5000. Мистер Смит немедленно одалживает ему $5000.
Вскоре после своего найма г-н Смит выпускает репортаж об ограблении банка , которое произошло всего полчаса назад. Бизнес маленькой газеты процветает, поскольку г-н Смит обходит The Gazette по драматическим новостным сюжетам, со специальными выпусками, которые иногда выходят на улицы всего через два часа после событий. Владелец The Gazette , г-н Франклин, предлагает выкупить The Courier . Хотя сам Дуглас сомневается, что The Courier сможет противостоять монополистической тактике Франклина, предполагая, что его недавний успех — это удача, он отказывается от его предложения. На следующий день пожар сжигает здание The Gazette . Когда выпуск The Courier поступает в продажу всего через два часа, Франклин обвиняет Дага в поджоге . У Дага есть свидетели, которые могут рассказать о его местонахождении в то время, и когда он спрашивает г-на Смита, не он ли стал причиной пожара, Смит успешно уклоняется от ответа.
Джеки, все еще с подозрением относящаяся к мистеру Смиту, выпытывает у Дугласа информацию о том, откуда он взялся, и говорит, что теперь, когда заем в 5000 долларов был погашен, ему следует от него избавиться. Дуглас отказывается и становится раздражительным, когда она спрашивает, что он делал на мосту, где встретил Смита.
Наконец, мистер Смит раскрывает, почему он присоединился к The Courier : он хочет, чтобы Даг подписал контракт, гарантирующий продолжение услуг мистера Смита в обмен на душу Дага . Когда Даг отказывается, мистер Смит использует вариант двоемыслия , утверждая, что, хотя он и считает себя дьяволом , он явно безумен, и для здравомыслящего утонченного человека вроде Дага такие вещи, как души и дьявол, явно не существуют. Даг подписывает контракт.
Однако в конце концов он приходит к выводу, что мистер Смит каким-то образом вызывает события, о которых он пишет, и говорит мистеру Смиту, что хочет, чтобы он ушел. Смит говорит, что это невозможно теперь, когда контракт подписан, и пишет историю о том, как Джеки пострадала в автокатастрофе в 11:30 — через полтора часа. Он говорит Дугласу, что, когда он присоединился к The Courier, он модифицировал линотипную машину так, что все, что на ней напечатано, происходит, и напишет, что Джеки умерла от полученных травм, если Дуглас не убьет себя. Таким образом, Смит мог бы немедленно забрать свою душу и перейти к другим клиентам, вместо того, чтобы работать в The Courier до конца естественной жизни Дугласа. Дуглас отбрасывает предложенный пистолет и лихорадочно отправляется на поиски Джеки. Тем временем она сталкивается с мистером Смитом. Он соглашается уехать из города, если она подвезет его, и просит отвезти его.
Не найдя Джеки, Дуг возвращается в здание The Courier и использует линотип, чтобы написать новую историю. Машина с Джеки и мистером Смитом съезжает с дороги, но Джеки не пострадал, а мистер Смит исчез. Дуг показывает сбитой с толку Джеки историю, которую он написал, в которой говорится, что мистер Смит уехал из города в 11:29, и что его контракт с Дугом был признан недействительным из-за того, что Дуг не до конца понял условия соглашения. Дуглас возобновляет работу над The Courier после того, как адский линотип был уничтожен и увезен.
Выйдите из адской машины, а вместе с ней и его сатанинское величество Люцифер, князь тьмы — иначе известный как мистер Смит. Он ушел, но не навсегда; это было бы на него не похоже — он ушел во вред . И он может вернуться, с другим билетом... в Зону Сумерек.