Сэр Дэвид Ламсден Уэбстер KCVO FRCM (3 июля 1903 г. — 9 мая 1971 г.) был генеральным директором Королевского оперного театра Ковент -Гарден с 1945 по 1970 год. Он сыграл ключевую роль в создании Королевского балета и Королевской оперы .
Из торгового опыта Вебстер стал председателем Ливерпульской филармонии во время Второй мировой войны . Оттуда его попросили основать оперную и балетную труппы в Ковент-Гардене. Он убедил существующий балет Сэдлера Уэллса переехать в оперный театр, но не нашел подходящей для этого оперной компании и создал новую оперную труппу с нуля.
Сначала Вебстер представлял оперу на английском языке с постоянной труппой, но по мере того, как Ковент-Гарден процветал и международные звезды привлекали к выступлениям, политика постепенно изменилась на показ опер на языке оригинала. К моменту выхода Вебстера на пенсию Королевская опера и Королевский балет были всемирно известны.
Дэвид Вебстер родился в Данди . Когда ему было десять лет, семья переехала в Ливерпуль , где Вебстер получил образование в средней школе Холта и Ливерпульском университете , где он окончил экономический факультет в 1924 году. [ требуется ссылка ] Он устроился в местный универмаг Lewis's , где быстро поднялся до должности генерального директора небольшого магазина группы в Ливерпуле, Bon Marché, а затем и главного магазина Lewis's в 1939 году. В 1931 году во время работы для Lewis's он встретил своего партнера на всю жизнь Джеймса Кливленда Белла, который стал успешным бизнесменом. [1]
В свободное время Вебстер занимался любительским театром, став ведущей фигурой во влиятельной ливерпульской группе Sandon Society. Понимая, что его внешность и телосложение не соответствуют возможной звезде, Вебстер устоял перед искушением заняться профессиональной театральной карьерой, но через Sandon Society познакомился со многими ведущими деятелями театра, балета и музыки. Он стал видным членом комитета по управлению Ливерпульским филармоническим обществом , а в 1940 году был назначен его председателем. [2]
В начале Второй мировой войны возникло давление с требованием приостановить концерты оркестра. Вебстер решительно сопротивлялся этому, настаивая на том, что музыка является важным средством поднятия боевого духа. Он организовал недорогие концерты для рабочих фабрик и военнослужащих. Вебстеру повезло, что он нанял Малкольма Сарджента в качестве главного дирижера, поскольку, что бы ни думали о Сардженте оркестранты (его прозвище «Флэш Гарри» изначально не было ласковым), он пользовался огромной популярностью у публики. Среди приглашенных дирижеров были сэр Генри Вуд и Чарльз Мюнх . Расформирование других оркестров во время войны позволило Вебстеру и Сардженту набрать ведущих британских музыкантов, таких как Энтони Пини и Реджинальд Келл , в результате чего в течение нескольких лет Ливерпульский филармонический оркестр имел серьезные претензии на звание лучшего оркестра в стране, пока Уолтер Легг не основал Филармонию после войны. За время пребывания Вебстера на посту председателя оркестр увеличил количество концертов с 32 до 148 в год и впервые стал постоянным коллективом. [3]
До войны в Ковент-Гардене не было постоянной труппы. Сэр Томас Бичем , как владелец оперного театра, устраивал ежегодные сезоны с участием мировых звезд на сцене и собственным Лондонским филармоническим оркестром в яме. Во время войны Королевский оперный театр был переоборудован в танцевальный зал. Музыкальные издатели Boosey & Hawkes приобрели здание в аренду в 1944 году и предложили возобновить там постановку оперы и балета. [4]
Новый председатель Ковент-Гардена, экономист Джон Мейнард Кейнс , согласился с Лесли Буси и Ральфом Хоуксом, что необходим постоянный ансамбль, и что им должен управлять бизнесмен. Вебстера пригласили стать генеральным директором под названием «Генеральный администратор», которое он использовал на протяжении всего своего пребывания в должности. [4] Его выбор был обусловлен двумя ключевыми фактами: во-первых, он был успешным как розничный торговец с хорошо развитым пониманием того, чего хотят его клиенты и как он может им это дать; во-вторых, он продемонстрировал свою силу в управлении искусством. Бичем, разгневанный своим исключением, вел прерывистую кампанию против Вебстера и всех его работ на протяжении 1950-х годов, хотя он и дирижировал одним из самых ранних оперных фуроров правления Вебстера, «Мейстерзингерами» , в 1951 году. [5]
Вебстер убедил балетную труппу Sadler's Wells Ballet переехать в Ковент-Гарден. Однако в оперном плане Вебстеру пришлось создавать новую труппу с нуля. Он назначил музыкальным руководителем эффективного, но менее известного дирижера Карла Ранкля , ученика Шёнберга и Веберна , который подготовил новый хор и оркестр. Британские певцы были набраны на как можно большее количество ведущих ролей, и политика дома заключалась в том, что оперы должны исполняться на английском языке. [6]
Королевский оперный театр был вновь открыт под руководством Вебстера 20 февраля 1946 года постановкой «Спящей красавицы», оформленной Оливером Месселем . [7] История Королевского оперного театра для остальной части руководства Вебстера была постепенным улучшением от его раннего обедневшего и провинциального образа до международного значения как одного из лучших оперных театров мира. Балет под руководством Нинетт де Валуа , которому помогал Фредерик Эштон , становился все сильнее и сильнее: к 1957 году труппа получила титул «Королевского балета»; в 1960-х годах партнерство Марго Фонтейн и Рудольфа Нуреева вывело труппу на международный уровень. [8]
С оперной точки зрения задача Вебстера была и сложнее, и менее предсказуемой. Он неохотно признал, что певцов международного уровня нельзя просить переучивать свои роли на английском языке, и что опера на самом высоком уровне должна исполняться на языке оригинала. Его назначение Карла Ранкла первым музыкальным руководителем было спорным и вызвало критику со стороны музыкального истеблишмента того времени, не в последнюю очередь со стороны Бичема, Барбиролли , Сарджента, Альберта Коутса и Стэнфорда Робинсона . Однако, имея двадцатилетний опыт работы в европейских оперных театрах, сильные стороны Ранкла в обучении хора и оркестра могли быть использованы с пользой. В 1950-х годах Вебстер предпринял ряд неудачных попыток найти музыкального руководителя высшего звена для оперной компании. В период с 1951 по 1955 год и снова с 1958 по 1961 год компания была без музыкального руководителя. Эрих Кляйбер и Рудольф Кемпе выступали в качестве приглашенных гостей, но отказались от постоянной должности. Рафаэль Кубелик принял предложение, но в то время его успех не был расценен как безусловный. [9]
Среди ключевых оперных постановок премьера «Глорианы » Бенджамина Бриттена в 1953 году не была принята публикой, но среди постановок, которые обеспечили Королевскому оперному театру международный успех, были первые почти полные показы на любой оперной сцене « Троянцев » Берлиоза в 1957 году, постановка Лукино Висконти « Дона Карлоса » Верди , которая ознаменовала столетие нынешнего театра в 1958 году, и постановка Франко Дзеффирелли «Тоски» Пуччини с Марией Каллас и Тито Гобби в 1964 году.
Назначение Георга Шолти музыкальным руководителем в 1961 году можно считать началом подъема оперной компании до международного статуса. [10] Журнал Gramophone писал о Вебстере:
Именно он дал Сазерленд ее первый большой прорыв (в Люсии ). Именно он превратил Джона Виккерса почти за одну ночь из случайного концертного певца в одного из лучших современных драматических теноров. Именно он бережно взращивал таланты сэра Герайнта Эванса , Жозефины Визи , Гвинет Джонс , Питера Глоссопа и многих других. ... Он также гордился тем, что такие постановки, как «Троянцы», «Пеллеас и Мелизанда» и «Свадьба в летнюю ночь», можно было взять прямо со сцены и записать. [11]
Впервые посвященный в рыцари в 1960 году в честь Нового года , Вебстер был произведен в рыцари-командоры Королевского Викторианского ордена (KCVO) в честь Дня рождения в 1970 году . [12] [13] Почти последним его актом на посту Генерального администратора было назначение Колина Дэвиса с осени 1971 года музыкальным руководителем. Вебстер ушел в отставку в 1970 году после прощального гала-вечера, для которого Бриттен сочинил фанфары. [14] Его сменил его заместитель Джон Тули .
За пределами оперного театра музыкальные вкусы Уэбстера были широки: «он мог рассуждать обо всем: от «Битлз» до Эллингтона и Тосканини ». [11]
Вебстер умер в Брайтоне в возрасте 67 лет, менее чем через год после выхода на пенсию. [15]