Дэвид Ричард Торп , MBE, FRHistS (1943 – 2 февраля 2023) [1] был британским историком и биографом трех премьер-министров Соединенного Королевства в середине 20 века; Сэр Энтони Иден , сэр Алек Дуглас-Хьюм и Гарольд Макмиллан .
Торп получил образование в колледже Феттс в Эдинбурге и колледже Селвин в Кембридже . Он преподавал историю в Чартерхаусе , государственной школе в графстве Суррей , более 30 лет. Среди других академических должностей он был научным сотрудником архива Черчилль-колледжа в Кембридже [2] и научным сотрудником колледжа Святого Антония в Оксфорде и колледжа Брасеноз в Оксфорде.
В первой книге Торпа « Некоронованные премьер-министры» (1980) исследовались карьеры Остина Чемберлена , лорда Керзона и Р.А. Батлера , троих людей, которые были близки к достижению «вершины сального полюса» ( применена фраза Дизраэли [ 3] от Торпа до восхождения Хоума на пост премьер-министра [4] ). Впоследствии он был официальным биографом бывшего министра иностранных дел, канцлера казначейства и спикера Палаты общин Селвина Ллойда (1989 г.), а также сэра Алека Дугласа-Хьюма (1996 г.) и сэра Энтони Идена (2003 г.).
Как и более ранняя официальная биография Идена, написанная сэром Робертом Роудсом Джеймсом (1986), Торп, начатая по приглашению вдовы Идена, Клариссы , в 1991 году, [5] многое сделала для восстановления репутации Идена, которая значительно пострадала в после Суэцкого кризиса 1956 года. Действительно, особенностью биографической трилогии Торпа было то, что все три субъекта, хотя каждый из них занимал два из трех великих постов британского государства («Иден» и «Хоум», помимо того, что были премьер-министрами, оба служили более одного срока на посту министра иностранных дел), как правило, в ретроспективе недооценивается. Ллойда помнили как послушного министра иностранных дел Идена во времена Суэца, который, будучи канцлером, был с позором уволен Гарольдом Макмилланом в ходе крупной перестановки в кабинете министров (так называемой « Ночи длинных ножей ») в 1962 году; Хоум, в то время наследственный пэр , казался многим маловероятным кандидатом на смену Макмиллану на посту премьер-министра в 1963 году, и менее чем через год он с небольшим перевесом проиграл всеобщие выборы; а Иден, хотя и пользующийся всеобщим восхищением за свою работу в министерстве иностранных дел, после своего короткого, но знаменательного премьерства привлек к себе знаменитое суждение Тацита о римском императоре Гальбе : Omnium consensu capax imperii nisi imperasset [6] («Все бы сказали он был бы достоин империи, если бы он никогда не был императором»).
После завершения «Идена» Торп начал работу над биографией Гарольда Макмиллана, которая была опубликована Chatto & Windus в 2010 году. Вернон Богданор , профессор государственного управления Оксфордского университета, описал ее как «лучшую биографию пост- Война британского премьер-министра еще не написана». Книга вошла в число шести книг (из рекордных 213 статей), вошедших в шорт-лист престижной премии Оруэлла в области политической литературы 2010 года, а в 2011 году она была удостоена раз в два года премии Англоговорящего союза Марша за биографию.