Сезон Европейской серии Ле-Ман 2001 года был единственным сезоном Европейской серии Ле-Ман IMSA . Это серия для гоночных автомобилей Le Mans Prototypes (LMP) и Grand Touring (GT), разделенная на 4 класса: LMP900, LMP675, GTS и GT. Она началась 17 марта 2001 года и закончилась 6 октября 2001 года после 7 гонок.
Серия появилась после расширения American Le Mans Series Дона Паноза , включив в нее европейские этапы в 2000 году. ELMS стала отдельной серией в 2001 году, хотя и следуя тем же правилам IMSA и ACO , которым следовала ALMS, и даже имея общие мероприятия между двумя сериями. Как и Petit Le Mans для ALMS, 1000 км Эшторила должны были стать уникальным событием, которое автоматически давало бы возможность своим победителям участвовать в 24 часах Ле-Мана . Отсутствие интереса со стороны европейского гоночного сообщества и конкуренция со стороны серии FIA означали, что это будет единственный сезон ELMS. Другая запланированная серия, известная как Asian-Pacific Le Mans Series (APLMS), планировалась к началу в конце 2001 года, но так и не состоялась.
После упадка Европейской серии Ле-Ман, ACO попыталась создать еще одну европейскую серию спортивных автомобилей в 2003 году с более успешной Le Mans Endurance Series . Le Mans Endurance Series в конечном итоге была переименована в Европейскую серию Ле-Ман в 2012 году .
С Автомобильным клубом de l'Ouest (ACO), позволившим Дону Панозу перенести правила и гоночные формулы 24 часов Ле-Мана в Америку с созданием Petit Le Mans в 1998 году, Дон Паноз попытался создать серию, основанную на Petit Le Mans. Старая серия спортивных автомобилей IMSA была передана и стала новой Американской серией Ле-Мана, и добилась большого успеха в 1999 году . После этого успеха Паноз попытался вернуть гонки на спортивных автомобилях в Европу, в которой не было крупной серии спортивных автомобилей с момента упадка чемпионата мира по спортивным автомобилям в 1992 году. Это привело к сезону Американской серии Ле-Ман 2000 года , который включал две гонки в Европе, такие как трассы Нюрбургринг и Сильверстоун , а также этап в Австралии. Эти гонки послужили предшественниками того, что стало отдельной Европейской серией Ле-Ман в 2001 году.
Европейская серия Ле-Ман стартовала в 2001 году с 5 гонок, включая главную гонку на 1000 км в Эшториле , которая должна была стать европейским эквивалентом 1000-мильной гонки Petit Le Mans и давала победителю каждого класса автоматическое право на участие в 24 часах Ле-Мана .
Чтобы помочь в развитии ELMS, сезон 2001 года разделил некоторые гонки между ALMS и ELMS. 12 часов Себринга и Petit Le Mans , обычно гонки ALMS, считались дополнительными гонками для команд ELMS. В то же время гонки ELMS в Донингтон-парке и Хараме считались дополнительными для команд ALMS. Это позволило увеличить количество международных команд, участвующих в обеих сериях.
К сожалению, серия не смогла привлечь много внимания европейских команд спортивных автомобилей, особенно после того, как финальные серии FIA Sportscar Championship и FIA GT Championship использовали похожие автомобили, но разные правила, которые требовали от команд модификации своих автомобилей или покупки новых автомобилей для соответствия правилам ELMS. Это означает, что количество автомобилей в сезоне 2001 года было небольшим. Для событий ELMS, в которых участвовали команды ALMS, очень немногие команды на самом деле удосужились совершить поездку через Атлантику, чтобы принять участие в гонках, в которых, казалось, было очень мало серьезных участников. Из команд ALMS, которые участвовали в гонках, почти все были заводскими командами, у которых были деньги на транспортировку своего оборудования в Европу. Таким образом, списки участников для каждой гонки сократились с 25 в начале сезона до всего лишь 14 в конце сезона, причем в некоторых классах было всего по одному или два участника.
Из-за отсутствия участия команд и меньшего интереса со стороны СМИ из-за отсутствия команд Европейская серия Ле-Ман была вынуждена прекратить свое существование после сезона 2001 года.
Закрытие Европейской серии Ле-Ман не стало концом гонок на спортивных автомобилях в Европе. В 2003 году Автомобильный клуб de l'Ouest объявил о своих намерениях создать собственную европейскую серию под названием Le Mans Endurance Series, которая была бы похожа на Европейскую серию Ле-Ман, но включала бы гонки только на 1000 км вместо более коротких гонок продолжительностью 2 часа 45 минут, используемых ELMS. Эта серия была бы гораздо более успешной, с большим количеством участников с самого начала.
В то же время, в ходе разработки Европейской серии Ле-Ман, Дон Паноз также предложил идею еще одной серии. [1] Первоначально названная Азиатской серией Ле-Ман, позже она была известна как Азиатско-Тихоокеанская серия Ле-Ман (APLMS). Как и Европейская серия Ле-Ман, эта APLMS должна была принести поддерживаемую ACO серию спортивных автомобилей в Азию и Тихоокеанский регион. Это можно было бы рассматривать как возрождение Всеяпонского чемпионата спортивных прототипов (JSPC), который закончился в 1992 году. Ранее ACO поддерживала одно японское мероприятие, гонку Le Mans Fuji 1000km 1999 года , которая объединила автомобили Ле-Ман с машинами JGTC для автоматического участия в 24 часах Ле-Мана 2000 года . Эта идея была подхвачена Американской серией Ле-Ман с гонкой Race of a Thousand Years 2000 года на трассе Adelaide Street Circuit в Австралии . Эти два мероприятия послужили предшественниками запланированной серии APLMS, и во время создания ELMS Дон Паноз объявил о своем намерении провести показательные гонки APLMS на международном автодроме Сепанг в Малайзии в конце 2001 года.
По мере того, как сезон ELMS продолжался, стало очевидно, что интерес к серии отсутствует, и Дон Паноз решил, что у APLMS, вероятно, будет еще меньше интереса. Таким образом, выставочная гонка APLMS и все планы по серии были отменены.
За исключением Себринга, Эшторила и Пти-Ле-Мана, все мероприятия длились 2 часа 45 минут.
† - Совместное мероприятие с ALMS.
Победитель в общем зачете выделен жирным шрифтом .
Очки присуждаются финишерам в следующем порядке:
Исключение составляют гонки «12 часов Себринга», «1000 км Эшторила» и «Пти Ле-Ман», в которых награждение проводится в следующем порядке:
Очки начислялись двумя разными способами. В зачет принимался только лучший результат из двух американских раундов (1 и 7). Кроме того, учитывались только пять лучших результатов за весь сезон. Очки, заработанные, но не идущие в зачет команде, выделены курсивом .
Команды набирают очки только за лучший результат в каждой гонке. Команды, которые участвовали в Sebring и Petit Le Mans, но не посещали никаких европейских мероприятий, также не учитываются в чемпионате ELMS.