.jpg/1280px-Catherine_II_by_F.Rokotov_after_Roslin_(c.1770,_Hermitage).jpg)
Екатерина II Великая (1729–1796), императрица российская , была не только поклонницей оперы , покровительницей искусств, музыки и театра, но и оперным либреттистом . Она заказывала некоторым известным русским и зарубежным композиторам музыку к своим текстам.
Императорский театр оперы и балета был основан императорским указом в 1783 году, а Большой Каменный театр был построен в Санкт-Петербурге для оперных и балетных постановок, которые своим блеском и роскошью превосходили великие европейские театры.
Она написала девять оперных текстов, а также четырнадцать комедий, семь пословиц (коротких пьес) и другие драматические произведения. В написании этих текстов ею руководили другие писатели, в том числе Иван Перфильевич Елагин и Александр Васильевич Храповицкий.
Она была достаточно умна, чтобы быть самокритичной, заявляя в своем письме к Вольтеру , что ее драматические произведения слабы по сюжету и плохо выдержаны в интриге, но естественны и правдивы в своих характеристиках.
Она выбрала Василия Пашкевича для написания музыки к своей драматической сказке «Февей» . Она была поставлена 30 апреля [19 апреля по старому стилю] 1786 года в Эрмитажном театре в Санкт-Петербурге . Роскошная оперная постановка вызвала всеобщее восхищение.
Композитор, получивший итальянское образование, Евстигней Фомин был выбран для написания оперы-балета на ее либретто « Новгородский богатырь Боеслаевич» ( Новгородский богатырь Боеслаевич – Новгородский богатырь Боеслаевич , поставленный 8 декабря [OS 27 октября] 1786 года в Санкт-Петербурге ).
Сюжет сказки о Фуфлыче-Богатыре (Фуфлыч Несчастный Герой) был предложен графом Орловым . Екатерина сделала это пародией на своего кузена Густава III , короля Швеции . Либретто было положено на музыку Висенте Мартином-и-Солером , испанским композитором, поселившимся в России в 1788 году. Опера Горе-Богатырь Косометович (30 марта [9 февраля по старому стилю ], 1789 Эрмитажный театр , Санкт-Петербург ) с увертюрой на три русские мелодии имела большой успех, и великие князья Александр и Константин знали ее наизусть. Однако Екатерина, чтобы избежать политического скандала, поместила в напечатанном либретто пометку «В Городском театре не выступать перед иностранными министрами». Князь Потемкин, присутствовавший на третьем представлении оперы, согласился на это.
Екатерина хотела, чтобы знаменитый Доменико Чимароза поставил свою драму на сюжет из ранней истории России «Начало правления Олега» (1786), но он был слишком медлителен, и она заменила его Джузеппе Сарти , который написал оперу совместно с Пашкевичем и миланским музыкантом К. Каннобио, поставленную 26 октября [15 октября по старому стилю] 1790 года в Эрмитажном театре
Опера на ее либретто « Федул с детьми» была написана Василием Пашкевичем совместно с Мартином и Солером и впервые поставлена 27 января ([16 января по старому стилю]) 1791 года в Санкт-Петербурге .
«При сочинении моих комедий я заимствовал все свои представления о характерах исключительно из моего отечества и, таким образом, не покидая родины, находил в ней одной материалы для сатиры, достаточно обильные для пера, гораздо более опытного, чем то, которым я когда-либо мог надеяться владеть» ( Екатерина II Великая ).