Великая Княжна Екатерина Михайловна ( 28 августа 1827 — 12 мая 1894) была третьей из пяти дочерей великого князя Михаила Павловича ( младшего сына императора Павла I ) и принцессы Шарлотты Вюртембергской . (после замужества известная как Великая Княгиня Елена Павловна). Она также была женой герцога Георга Августа Мекленбург-Стрелицкого .
Она была великим филантропом, и многие организации, которые она поддерживала и помогала создавать, действуют и по сей день. [1]
Екатерина родилась 28 августа 1827 года в Санкт-Петербурге , Российская империя , почти наверняка в недавно достроенном Михайловском дворце , который был основной резиденцией ее родителей. [2] Она была младшей сестрой великой княгини Марии Михайловны Российской и великой княгини Елизаветы Михайловны Российской , а также старшей сестрой великой княгини Александры Михайловны Российской и великой княгини Анны Михайловны Российской.
Ее мать проявляла большой интерес к своим дочерям и была очень вовлечена в их детство, воспитывая их относительно строго и лично выбирая им учителей по таким предметам, как иностранные языки, пение и рисование. [3] К сожалению, Анна и Александра умерли в детстве, а Элизабет и Мария умерли всего с разницей в год в 1845 и 1846 годах соответственно. Это означало, что большую часть своей жизни мать могла сосредоточить свое внимание только на Кэтрин. [4]
Также в 1846 году Екатерина стала «начальницей» Сергиевского драгунского полка, который позже получил ее имя, но полк был расформирован в 1851 году. В 1856 году она получила еще один полк, который стал известен как «Ея Императорского Величества драгунский полк, Великой Княгини Екатерины Михайловны». [5]
В 1849 году в Варшаве в возрасте пятидесяти одного года внезапно скончался отец Екатерины , что побудило ее мать заняться благотворительной деятельностью, которая впоследствии стала наследием и ее самой, и Екатерины.
16 февраля 1851 года Екатерина вышла замуж за герцога Георга Александра Мекленбург-Стрелицкого в Санкт-Петербурге. Екатерина «любила мужа глубоко и самоотверженно» [6], несмотря на неодобрение матери. Хотя молодая пара в конечном итоге поселилась в Михайловском дворце с Еленой, она, как говорят, не очень ладила с Георгом. [7] Тем не менее, в этом браке родилось пятеро детей, трое из которых дожили до взрослого возраста.
12 июля 1854 года Екатерина родила сына по имени Николаус (или Николай), который «умер сразу же после рождения». [8]
16 января 1857 года у пары родилась единственная выжившая дочь, которую назвали Еленой, предположительно в честь матери Екатерины. Елена впоследствии вышла замуж за принца Альберта Саксен-Альтенбургского и стала герцогиней Еленой Мекленбург-Стрелицкой . После смерти мужа она снова вышла замуж, но не имела детей ни от одного из мужей. [9]
Третий ребенок Екатерины, герцог Георг Александр Мекленбург-Стрелицкий , родился 6 июня 1859 года в семейном поместье в Ремплине , Германия . Он женился на одной из фрейлин Екатерины, Наталье Федоровне Ванлярской , и у них было четверо детей. Екатерина резко не одобряла этот брак, и он стал предметом раздора между ней и ее сыном до самой ее смерти. [10]
Еще одна дочь родилась где-то в 1861 году по имени Мария-Фредерика, которая умерла вскоре после рождения. [11]
Наконец, 17 июня 1863 года Екатерина родила своего последнего ребенка, Карла Михаила, герцога Мекленбургского , в Ораниенбауме, Россия . Он никогда не женился и не имел детей, но прожил большую часть своей жизни в России и сумел бежать вскоре после ареста после Февральской революции .
Ее муж умер в июне 1876 года в возрасте пятидесяти лет, и Кэтрин пережила его на восемнадцать лет. [12]
Екатерина занимала высокое положение в петербургском обществе, имела свой двор и была «женщиной строгой, хорошо сознающей себя и свой чин». [13] Ее часто видели в несколько старомодных платьях, содержащих много кружев. [14]
К 1870 году она стала председателем Петербургского женского патриотического общества , членом которого она была с 1847 года, и начала уделять больше времени помощи своей матери в организации некоторых ее фондов. [15]
Когда ее мать умерла в 1873 году, Екатерина унаследовала Михайловский дворец, который она использовала для продолжения многих традиций, начатых Еленой, используя дворец для различных выставок искусств и ремесел. Она также начала проявлять гораздо больше интереса к работе, начатой ее матерью, и список благотворительных организаций, которым она покровительствовала, рос в геометрической прогрессии. Вот некоторые из этих благотворительных организаций: [16]
Она также была известна тем, что помогала тем, кто обращался к ней за денежной помощью посредством петиций, которые она принимала каждый год в период крупных праздников. [17]
Когда в 1881 году был убит Александр II , мэр Санкт-Петербурга попросил Екатерину помочь организовать мемориал царю. Она согласилась и даже предложила часть своей земли, прилегающей к Михайловскому дворцу, для этого при условии, что близлежащие деревья будут сохранены, поскольку многие из них росли там со времен правления Петра Великого . [18]
В какой-то момент в конце 1893 или начале 1894 года Екатерина серьезно заболела гриппом . [19] Находясь на смертном одре, она вызвала Александра III из России, чтобы одобрить написанное ею завещание. Он кратко спросил о том, кто его написал, но подписал его сразу и без предварительного прочтения. [20]
Когда Екатерина наконец умерла 12 мая 1894 года, она была похоронена в Петропавловском соборе в Санкт-Петербурге после траурной процессии из Михайловского дворца, которую возглавил сам император. [21]
После похорон ее завещание было изучено, и были обнаружены два вопроса. Во-первых, она фактически лишила наследства своего сына Георга из-за его брака, но попросила: «Да дарует им Бог счастья и процветания». [22] Во-вторых, и это самое важное, она оставила Михайловский дворец принцам Мекленбург-Стрелицким (т. е. своей дочери и младшему сыну), а не императорской семье. Это было проблемой, поскольку формально она не владела дворцом, он фактически был предоставлен в аренду ее отцу, а затем ей, но после ее смерти должен был вернуться к императорской семье, поскольку ее наследники не были членами Русской православной церкви . [23]
Сергей Витте вспоминал, что «император однажды сказал, что ему очень неприятно, что этот исторический дворец, принадлежащий Императорскому Дому, по какому-то недоразумению перешел в руки этих принцев». [24] Однако он не стал пытаться отменить завещание, поскольку Екатерина пользовалась большим уважением в обществе, и вся эта история произошла по его вине, поскольку он подписал завещание, не ознакомившись с его содержанием. [25]
Медиа, связанные с Екатериной Михайловной из России на Wikimedia Commons