Железнодорожный маршрут Западного Мэриленда (WMRT) — это железнодорожный маршрут общего пользования протяженностью 28 миль (45 км) в американском штате Мэриленд , который следует по бывшей полосе отвода железной дороги Западного Мэриленда (WM) между государственным парком Форт-Фредерик. и Маленький Орлеан через Хэнкок , параллельно каналу C&O и реке Потомак . Асфальтированная тропа подходит для прогулок, пробежек, езды на велосипеде, роликовых коньках, катания на лыжах и прогулок на снегоступах .
Западное подразделение WM было заброшено в 1975 году, а его рельсы между Биг-Пул и Тонолоуэй были сняты в декабре 1988 года. Часть национального парка C&O Canal вернулась в ведение Службы национальных парков (NPS) в 1980 году. [1]
В августе 1990 года Департамент природных ресурсов штата Мэриленд приобрел полосу отвода между точкой в 1 ⁄ мили (0,80 км) к западу от государственного парка Форт-Фредерик и Литл-Орлеаном у компании CSX Transportation , преемницы WM. Строительство первого участка длиной 10 миль (16 км) между Форт-Фредериком и Хэнкоком началось в 1997 году и было завершено в 1998 году. Строительство следующего участка, протяженностью 10,3 мили (16,6 км) от Хэнкока до Поллипона (небольшого водоема, где лодки по каналам будут зимовать), началось в 2001 году; он открылся 10 июня 2002 года. Строительство третьего участка, протяженностью 2,1 мили (3,4 км) от Поллипона до станции Пирр, началось в 2003 году; он открылся в 2005 году. [2] Было профинансировано строительство четвертого участка, продления на 4,5 мили (7,2 км) от станции Пирр до Маленького Орлеана, которое включает в себя объезд туннеля Индиго на 2 мили (3,2 км) через канал C&O. в 2005 г. и начался в 2017 г. после пропуска дат начала в 2012, 2014 и 2016 гг.; открылся в 2019 году. [3] [4] [5] [6] [7] [8]
Были планы продлить тропу от ее нынешней западной конечной остановки в Маленьком Орлеане до точки в Мэриленде напротив По-Пау, Западная Вирджиния . Чтобы пересечь излучины реки Потомак на этом участке, полоса отвода WM имеет шесть основных мостов и три туннеля — Индиго, Стикпайл и Кесслер . После того, как исследование 2008 года обнаружило, что в туннелях живут летучие мыши, была проведена экологическая оценка, чтобы определить возможность прокладки тропы через туннели. [9] [10] Было установлено, что в туннеле Индиго находится самое большое известное убежище летучих мышей в Мэриленде и самая большая спящая спячка пяти видов летучих мышей , включая восточную малоногую летучую мышь и летучую мышь Индианы (обе в настоящее время внесены в список находящихся под угрозой исчезновения), поскольку а также множество других летучих мышей. В 2010 году, после исследования, проведенного в марте того же года, официальные лица штата Мэриленд и NPS согласились, что тропа будет проходить в обход туннеля Индиго через тропу канала C&O, чтобы защитить популяцию летучих мышей в туннеле. [5]
В 2012 году НПС завершила экологическую оценку расширения станции Пирр до По-Пау. [11] Он включал несколько альтернатив, которые продлили бы тропу на 8,1–14,4 миль (13,0–23,2 км), включая варианты либо проложить тропу через туннели Стикпайл и Кесслер, либо построить объезды вокруг них. NPS решила не делать ни того, ни другого и вместо этого предложила продлить тропу на 7,2 мили (11,6 км) от станции Пирр до восточного портала туннеля Стикпайл, где она закончится, а также добавить участок длиной 0,9 мили (1,4 км) от моста WM через Канал C&O от Пау-Пау до моста Пятого Потомакского перехода на северной стороне Беван-Бенд. [12] Хотя обход туннеля Стикпайл был возможен, топография вокруг туннеля Кесслера оказалась слишком сложной, и в результате расширение к западу от Маленького Орлеана было приостановлено на неопределенный срок в 2014 году. [13] К 2016 году Западная Вирджиния выпал из плана, поэтому предложенные участки моста Литл-Орлеан – Стикпайл и моста По-Пау – Пятый Потомакский переход были затоплены. [4]
Новый раздел был завершен, открыт и посвящен в мае 2019 года.
39 ° 39'47 "N 78 ° 13'54" W / 39,6631 ° N 78,2318 ° W / 39,6631; -78,2318