Железный закон заработной платы — это предлагаемый закон экономики , который утверждает, что реальная заработная плата всегда стремится, в конечном счете , к минимальной заработной плате, необходимой для поддержания жизни рабочего. Теория была впервые названа Фердинандом Лассалем в середине девятнадцатого века. Карл Маркс и Фридрих Энгельс приписывают доктрину Лассалю (в частности, в «Критике Готской программы» Маркса 1875 года ), идею — « Опыту о законе народонаселения » Томаса Мальтуса , а терминологию — «великим, вечным железным законам» Гете в « Боге» . [1] [2] [3]
Он был придуман в отношении взглядов классических экономистов, таких как закон ренты Давида Рикардо и конкурирующая теория населения Томаса Мальтуса . Он утверждал, что рыночная цена труда (которая стремится к минимуму, необходимому для существования рабочих) всегда или почти всегда будет снижаться по мере увеличения работающего населения и наоборот. Рикардо считал, что это происходит только при определенных условиях. [4]
По словам Александра Грея, [5] Фердинанду Лассалю «приписывается заслуга изобретения» фразы «железный закон заработной платы», как Лассаль писал о «das eiserne und grausame Gesetz» (железном и жестоком законе). [6]
По мнению Лассаля, заработная плата не может упасть ниже прожиточного минимума, поскольку без прожиточного минимума рабочие не смогут работать. Однако конкуренция среди рабочих за рабочие места снизит заработную плату до этого минимального уровня. Это следует из демографической теории Мальтуса , согласно которой численность населения увеличивается, когда заработная плата выше «прожиточного минимума», и уменьшается, когда заработная плата ниже прожиточного минимума. Предполагая, что спрос на рабочую силу является заданной монотонно убывающей функцией реальной ставки заработной платы, теория затем предсказывала, что в долгосрочном равновесии системы предложение рабочей силы (т. е. численность населения) будет увеличиваться или уменьшаться до числа рабочих, необходимых при прожиточном минимуме.
Обоснованием этого было то, что когда заработная плата выше, предложение труда будет увеличиваться относительно спроса, создавая избыточное предложение и, таким образом, снижая рыночную реальную заработную плату; когда заработная плата ниже, предложение труда будет падать, увеличивая рыночную реальную заработную плату. Это создало бы динамическую конвергенцию к равновесию прожиточного минимума и заработной платы при постоянном населении, в соответствии с теорией спроса и предложения .
Как заметил Рикардо, это предсказание не сбудется, пока новые инвестиции , технологии или какой-либо другой фактор не заставят спрос на рабочую силу расти быстрее, чем население: в этом случае и реальная заработная плата, и население будут со временем увеличиваться. Демографический переход (переход от высоких показателей рождаемости и смертности к низким показателям рождаемости и смертности по мере индустриализации страны) изменил эту динамику в большинстве развитых стран, что привело к тому, что заработная плата намного превышает прожиточный минимум. Даже в странах, где по-прежнему быстро растет население, потребность в квалифицированной рабочей силе в определенных профессиях приводит к тому, что некоторые зарплаты растут намного быстрее, чем в других.
Чтобы ответить на вопрос, почему заработная плата может упасть до уровня прожиточного минимума, Рикардо выдвинул закон ренты . Рикардо и Мальтус обсуждали эту концепцию в длительной личной переписке. [7]
Содержание железного закона заработной платы приписывается экономистам, писавшим до Лассаля. Например, Антонелла Стирати [8] отмечает, что Йозеф Шумпетер утверждал, что Анн-Робер-Жак Тюрго первым сформулировал эту концепцию. Некоторые (например, Джон Кеннет Гэлбрейт [9] ) приписывают эту идею Давиду Рикардо. По словам Терри Пича, [10] экономисты, интерпретирующие Рикардо как имеющего более гибкий взгляд на заработную плату, включают Хейни (1924), Дж. Р. Хикса (1973), Фрэнка Найта (1935), Рамсея (1836), Джорджа Стиглера (1952) и Пола Самуэльсона (1979). Она считает, что Рикардо, например, был ближе к более гибким взглядам на население, характерным для экономистов до Мальтуса. [11] Теоретик Генри Джордж заметил, что закон ренты Рикардо не подразумевает, что снижение заработной платы до уровня прожиточного минимума является непреложным фактом, но что он вместо этого указывает путь к реформам, которые могли бы значительно увеличить реальную заработную плату, например, налог на стоимость земли . [12] Рикардо провел различие между естественной ценой и рыночной ценой . Для Рикардо естественной ценой труда была стоимость содержания рабочего. Однако Рикардо считал, что рыночная цена труда или фактическая выплачиваемая заработная плата могут превышать естественный уровень заработной платы неограниченно из-за противодействующих экономических тенденций:
Несмотря на тенденцию заработной платы соответствовать ее естественной норме, ее рыночная норма может в развивающемся обществе в течение неопределенного периода времени постоянно превышать ее; ибо не раньше, чем импульс, который увеличение капитала дает новому спросу на труд, будет удовлетворен, другое увеличение капитала может произвести тот же эффект; и таким образом, если увеличение капитала будет постепенным и постоянным, спрос на труд может дать постоянный стимул к увеличению численности людей... [13]
Рикардо также утверждал, что естественная заработная плата не обязательно была тем, что было необходимо для физического поддержания рабочего, но могла быть намного выше в зависимости от «привычек и обычаев» нации. Он писал:
Английский рабочий считал бы, что его заработная плата ниже естественной ставки и слишком скудна, чтобы содержать семью, если бы она не позволяла ему покупать никакой другой еды, кроме картофеля, и жить не в лучшем жилище, чем глиняная хижина; однако эти умеренные требования природы часто считаются достаточными в странах, где «жизнь человека дешева», а его потребности легко удовлетворяются. [13]
Были социалистические критики Лассаля и предполагаемого железного закона заработной платы, как марксистские, так и анархистские. Карл Маркс утверждал, что, хотя и существовала тенденция к снижению заработной платы до уровня прожиточного минимума, были также тенденции, которые работали в противоположных направлениях. [14] Маркс критиковал мальтузианскую основу железного закона заработной платы. По мнению Мальтуса, человечество в значительной степени обречено жить в нищете, поскольку рост производительных сил приводит к росту населения. Маркс критиковал Лассаля за непонимание Давида Рикардо . Маркс также отмечал, что основа того, что он называл «современной политической экономией», требует для теории стоимости только того, чтобы заработная плата имела заданную величину. Он сделал это, восхваляя физиократов . [15] Французский анархист и революционный синдикалист Эмиль Пуже также критиковал предполагаемый железный закон, заявляя, что «это даже не резиновый закон!». Он утверждал, основываясь на чисто эмпирических данных, что в Англии, Соединенных Штатах и Австралии более высокая ставка заработной платы и более низкая стоимость предметов первой необходимости, чем во Франции. [16]