С 1967 по 1975 год пятнадцать кораблей и их экипажи оказались в ловушке в Суэцком канале после Шестидневной войны между Израилем и Египтом . Застрявшие корабли, принадлежавшие восьми странам ( ФРГ , Швеции , Франции , Великобритании , США , Польше , Болгарии и Чехословакии ), получили прозвище « Желтый флот» из-за покрывавшего их песка пустыни.
Во время войны Египет заблокировал оба конца канала, чтобы предотвратить его использование Израилем. Затопленные корабли, морские мины и другой мусор продолжали блокировать транспортировку через канал вплоть до начала войны Судного дня , после которой блокада была снята. В 1975 году канал был вновь открыт, что позволило кораблям выйти после восьми лет простоя. В то время только два судна были способны двигаться самостоятельно.
В июне 1967 года пятнадцать кораблей плыли на север через Суэцкий канал , когда между Израилем и Египтом началась война, которая стала известна как Шестидневная война . Оба конца канала были закрыты, и через три дня стало очевидно, что канал останется заблокированным в течение некоторого времени из-за затопления кораблей, чтобы заблокировать проход. Четырнадцать кораблей были вынуждены встать на якорь в самой широкой части Суэцкого канала, Большом Горьком озере . Некоторые из затопленных кораблей отрезали SS Observer от других кораблей, и ему пришлось встать на якорь в озере Тимсах . [1]
Корабли, земснаряды, другие плавучие средства и даже мост были затоплены, чтобы заблокировать канал. [2] В дополнение к затопленным судам, было несколько морских мин, которые мешали навигации. Поскольку война оставила израильтянам весь восточный берег канала, президент Египта Гамаль Абдель Насер быстро решил держать канал закрытым для всех видов судоходства на неопределенный срок. Единственной альтернативой было бы позволить израильтянам использовать его, что было анафемой для египетского правительства. Даже если бы политические проблемы, связанные с каналом, можно было бы как-то решить, его поддержание было бы экономически невыгодным, поскольку очень немногие (если вообще кто-либо) грузоотправители были бы готовы отправлять свои суда и экипажи через то, что фактически было нейтральной землей в активной зоне боевых действий. [ оригинальное исследование? ]
На протяжении восьми лет израильская и египетская армии сражались друг с другом по обе стороны Суэцкого канала. Иногда рейдовые отряды с обеих сторон проскальзывали через канал, чтобы собрать разведданные. [1] Одной из самых больших проблем было то, что канал заилится без регулярных дноуглубительных работ. Оказалось, что это не проблема: 90 процентов ила в канале было результатом течений, вызванных вращением винтов кораблей, чего в тот период практически не было. [1]
В октябре 1967 года офицеры и экипажи всех четырнадцати кораблей встретились на Мелампусе , чтобы основать «Ассоциацию Большого Горького озера», которая оказывала взаимную поддержку. Члены экипажа продолжали регулярно встречаться на борту своих кораблей, организовывали общественные мероприятия, основали яхт-клуб и провели «Олимпийские игры на Горьком озере» в дополнение к летним Олимпийским играм 1968 года в Мехико. На самом большом судне, MS Port Invercargill , были организованы гонки спасательных шлюпок и проводились футбольные матчи, в то время как на западногерманском теплоходе Nordwind проводились церковные службы, а на болгарском грузовом судне Vasil Levsky демонстрировались фильмы . [1] На шведском судне Killara был бассейн. [3]
Со временем удалось сократить количество членов экипажа на борту кораблей, и в 1969 году корабли были объединены в несколько групп, чтобы еще больше сократить количество членов экипажа, необходимого для их содержания. Те члены экипажа, которые оставались для обслуживания судов, менялись каждые три месяца. В 1972 году последние члены экипажа немецких кораблей были наконец отправлены домой, а обслуживание судов было поручено норвежской компании.
Развилась почтовая система, почтовые марки ручной работы которой стали предметами коллекционирования по всему миру. Египетская почтовая служба признала марки, разрешив их использование по всему миру. [1]
В начале 1975 года Суэцкий канал был снова открыт для международного транспорта, и 24 мая 1975 года немецкие корабли Münsterland и Nordwind наконец достигли порта Гамбурга , приветствуемые более чем 30 000 зрителей. По сообщениям, они были единственными кораблями, вернувшимися в свой порт своим ходом. Для Münsterland это был конец плавания в Австралию, которое длилось восемь лет, три месяца и пять дней. [4]
В 2010-х годах интерес к этому инциденту возобновился. Были опубликованы две книги, в которых описывается восьмилетнее пребывание кораблей в Большом Горьком озере: Acht Jahre gefangen im Großen Bittersee (на немецком языке) Ганса Юргена Виттхёфта (2015), [5] и Stranded in the Six-Day War (на английском языке) Ката Зенкера (2017). [6] [7]