С 1967 по 1975 год пятнадцать кораблей и их экипажи оказались в ловушке в Суэцком канале после Шестидневной войны между Израилем и Египтом . Выброшенные на мель корабли, принадлежавшие восьми странам ( Западная Германия , Швеция , Франция , Великобритания , США , Польша , Болгария и Чехословакия ), получили прозвище Желтый флот в честь песка пустыни, который их покрыл.
Во время войны Египет заблокировал оба конца канала, чтобы не допустить его использования Израилем. Затопленные корабли, морские мины и другие обломки продолжали блокировать транспорт через канал до начала Войны Судного дня , после чего блокада была снята. В 1975 году канал был вновь открыт, что позволило кораблям покинуть его после восьми лет простоя на мели. В то время только два корабля были способны двигаться своим ходом.
В июне 1967 года пятнадцать кораблей плыли на север через Суэцкий канал , когда между Израилем и Египтом разразилась война, которая впоследствии стала известна как Шестидневная война . Оба конца канала были закрыты, и через три дня стало очевидно, что канал будет оставаться заблокированным в течение некоторого времени из-за затопления кораблей, блокирующих проход. Четырнадцать кораблей были вынуждены стать на якорь в самой широкой части Суэцкого канала — Большом Горьком озере . Некоторые из затопленных кораблей отрезали «SS Observer» от других кораблей, и ему пришлось стать на якорь в озере Тимса . [1]
Чтобы перекрыть канал, были затоплены корабли, земснаряды, другие плавсредства и даже мост. [2] Помимо затонувших судов, там было несколько морских мин , которые препятствовали судоходству. Поскольку в результате войны израильтяне завладели всем восточным берегом канала, президент Египта Гамаль Абдель Насер быстро решил оставить канал закрытым для всех судов на неопределенный срок. Единственной альтернативой было бы позволить израильтянам использовать его, что было анафемой для египетского правительства. Даже если бы политические проблемы, связанные с каналом, можно было каким-то образом решить, его содержание было бы экономически нежизнеспособным, поскольку очень немногие (если таковые вообще были) грузоотправители были бы готовы отправлять свои суда и экипажи через то, что фактически было нейтральной полосой в активной зоне. зона боевых действий. [ оригинальное исследование? ]
На протяжении восьми лет израильская и египетская армии противостояли друг другу по обе стороны Суэцкого канала. Иногда рейдовые группы с обеих сторон пересекали канал для выполнения миссий по сбору разведданных. [1] Одна из больших проблем заключалась в том, что без регулярных дноуглубительных работ канал заилился. Оказалось, что это не проблема: 90 процентов ила в канале образовалось в результате течений, вызванных вращением гребных винтов кораблей, которых в этот период практически не было. [1]
В октябре 1967 года офицеры и экипажи всех четырнадцати кораблей встретились на « Мелампусе» , чтобы основать «Ассоциацию Великого Горького озера», которая оказывала взаимную поддержку. Члены экипажа продолжали регулярно встречаться на борту своих кораблей, организовывали общественные мероприятия, основали яхт-клуб и провели «Олимпийские игры на Горьком озере» в дополнение к летним Олимпийским играм 1968 года в Мехико. На самом большом корабле MS Port Invercargill были организованы гонки на спасательных лодках и проведены футбольные матчи , на западногерманском теплоходе Nordwind проводились церковные службы, а на болгарском грузовом судне «Васил Левский» показывали фильмы . [1] В шведской Килларе был бассейн. [3]
Со временем удалось сократить количество членов экипажа на кораблях, и в 1969 году корабли объединили в несколько групп для дальнейшего сокращения количества экипажа, необходимого для их содержания. Те экипажи, которые оставались для обслуживания судов, менялись каждые три месяца. В 1972 году последние члены экипажей немецких кораблей были наконец отправлены домой, а обслуживание кораблей было передано норвежской компании.
Возникла почтовая система, почтовые марки которой ручной работы стали предметами коллекционирования по всему миру. Почтовая служба Египта признала марки, разрешив их использование по всему миру. [1]
В начале 1975 года Суэцкий канал был снова открыт для международных перевозок, а 24 мая 1975 года немецкие корабли «Мюнстерланд» и «Нордвинд» наконец достигли порта Гамбурга под аплодисменты более 30 000 зрителей. Сообщается, что это были единственные корабли, вернувшиеся в порт приписки своим ходом. Для « Мюнстерланда» это стало завершением путешествия в Австралию, которое длилось восемь лет, три месяца и пять дней. [4]
В 2010-х годах интерес к этому инциденту возобновился. Были опубликованы две книги, в которых рассказывается о восьмилетнем пребывании кораблей в Большом Горьком озере: « Acht Jahre gefangen im Großen Bittersee» (на немецком языке) Ганса Юргена Виттхёфта (2015), [5] и «На мель в Шестидневной войне». (на английском языке) Кэт Сенкер (2017). [6] [7]