Закон о драматических представлениях был принят британским правительством в Индии в 1876 году для контроля за мятежным индийским театром. Индия, будучи колонией Британской империи, начала использовать театр как инструмент протеста против гнетущей природы колониального правления. Чтобы сдержать эти революционные импульсы, британское правительство приступило к введению Закона о драматических представлениях. После обретения Индией независимости в 1947 году Закон не был отменен, и большинство штатов ввели свои собственные измененные версии с определенными поправками, которые на самом деле часто усиливали контроль администрации над театром.
Акт о драматических представлениях, часто сокращаемый до «DPA», был введен в действие в 1876 году под управлением вице-короля Нортбрука . Акт был призван предоставить британской администрации возможность лучше контролировать театральную сцену в Индии.
В Акте были изложены ограничения, которым должны были соответствовать публичные представления пьесы, пантомимы или любой другой драмы. Согласно этому Акту, если правительство штата сочтет, что какая-либо пьеса носит скандальный характер; подрывает общественные ценности; или посчитает, что она может вызвать чувства недовольства по отношению к правительству, установленному законом; или что она развратит людей, то указанное представление будет запрещено.
В Акте далее говорилось, что если какое-либо лицо или группа, которым был вручен запретительный приказ, отказываются его соблюдать, такие лица или группы подлежат наказанию. Наказанием за несоблюдение положений Акта было либо тюремное заключение сроком до трех месяцев, либо штраф, либо в некоторых случаях и то, и другое. Акт предоставлял правительству право на информацию, в силу которого лица, уполномоченные Актом, могли требовать закупки всех таких пьес для проверки, содержание которых могло нарушать одно или несколько положений Акта.
Полиции была предоставлена лицензия на въезд, арест и изъятие любых лиц, декораций, костюмов и/или предметов, использование или предполагаемое использование которых в представлении, запрещенном в соответствии с положениями Закона о драматических представлениях, было обоснованно установлено. Согласно этому Закону, ни одно публичное представление не должно было проводиться в любой местной области без санкции лицензии.
В Калькутте к началу 1860-х годов остро ощущалась потребность в публичных театрах. Драматические представления до сих пор были частными и нерегулярными, открытыми для горстки зрителей. Современные газеты отстаивали необходимость того, чтобы театры действовали как средства социальных реформ и обучения по различным предметам, а также как центры развлечений и развлечений. Это должно было быть демократическое пространство, где, купив билет по минимальной цене, любой мог стать зрителем.
Еще 12 мая 1862 года Som Prakas подчеркивал необходимость публичного театра. В выпуске Naba Prabandha за август 1868 года обсуждалась необходимость здорового пространства, которое противостояло бы пагубному влиянию вульгарных удовольствий, предоставляемых современными panchalis , tarjas и halfakdais . [1] Далее предлагалось создать публичный театр на строгих деловых принципах, где актерское мастерство стало бы профессиональной сферой.
Бхубан Мохан Неоги предложил театру Baghbazar Amateur Theatre комнату в своем доме на реке Ганг для репетиций. Выбранной пьесой стала пьеса Динабандху Митры Nil Darpan . Это начинание получило восторженную поддержку таких выдающихся личностей, как Сисир Кумар Гхош (1840–1911, редактор Amrita Bazar Patrika ), Набагопал Митра (1840–1894, редактор National Paper ), Мон Мохан Басу (1831–1912), редактор Madhyastha , и других.
Возникла непродолжительная полемика относительно названия театра. Набагопал Митра , прозванный «Национальным Набагопалом» за свой пламенный национализм, выраженный в его желании прикрепить слово «Национальный» к каждому бенгальскому предприятию, предложил название «Национальное театральное общество Калькутты», которое в конечном итоге было сокращено до «Национальный театр». Гириш Чандра Гхош , который был неофициальным лидером группы Багбазар, не был готов принять это название и позже расстался со своими друзьями из-за этой ссоры.
Первый публичный театр, по иронии судьбы, располагался в частной резиденции. Двор дома Мадхусудана Саньяла по адресу Аппер Читпор Роуд, 33 был взят в аренду. 19 ноября 1872 года в Sulav Samachar появилось объявление , в котором говорилось, что Национальное театральное общество Калькутты поставит «Нил Дарпан» в субботу, 7 декабря. Пьеса была уничтожающим разоблачением угнетения британскими плантаторами индиго обедневших бенгальских райотов . Sulav Samachar в выпуске от 10 декабря 1872 года (adil) не только похвалил представление, но и призвал к созданию еще большего количества подобных пьес, которые вдохновили бы людей и заставили бы их осознать свои права. Национальная газета от 11 декабря 1872 года описала пьесу как «событие национального значения». Амрит Базар Патрика предложил, чтобы действие пьесы не ограничивалось Калькуттой, а распространялось за ее пределы, в такие места, как Кришнанагор, Берхампур , Джессор и другие, где поднимаемые в пьесе проблемы были бы более актуальны.
Однако постановка « Нила Дарпана» с его откровенной демонизацией белокожих плантаторов индиго вызвала недовольство «Англичанина » , который в номере от 20 декабря 1872 года осудил пьесу за то, что она нанесла ущерб достоинству и престижу британского правительства, и приказал немедленно прекратить постановку пьесы. Он писал:
Учитывая, что преподобный г-н Лонг был приговорен к одному месяцу тюремного заключения за перевод пьесы, которая была признана Высоким судом клеветой на европейцев, кажется странным, что правительство разрешило ее показ в Калькутте, если только она не прошла через руки какого-нибудь компетентного цензора, а клеветнические части не были вырезаны.
С другой стороны, новый общественный театр в Калькутте был готов бороться со своими собственными недостатками. Пресса не щадила недостатки Национального театра. В письме, опубликованном в Education Gazette (13 декабря), Национальный театр хвалили за его высоту и ширину, но жаловались на недостаток света на сцене, отсутствие кулис, что влияло на эстетику пьесы, и неадекватные условия размещения. Примерно в это же время в Indian Mirror (19 и 27 декабря) появились два письма, в которых так называемый Национальный театр подвергся резкой критике из-за его плохого оборудования и некачественной игры актеров. Предполагалось, что автором этих двух писем был не кто иной, как сам Гириш Чандра Гхош. Столкнувшись с такой острой критикой, спонсорам было предложено поддержать достоинство Национального театра и заменить западные концерты, которые были модны в Калькутте в то время, более местным театром. Второе представление Nil Darpan состоялось 21 декабря. Многие другие пьесы также были поставлены в это же время Национальным театром.
К концу марта 1875 года некоторые члены Национального театра (который теперь стал «Великим национальным театром») отправились на гастроли. В Лакхнау во время сцены « Нил Дарпан » — сцены, где Торап, индийский райот, удерживает европейца мистера Ружа, который нападает на беззащитную женщину Кшетрамони, — британские солдаты среди зрителей, разгневанные, ворвались на сцену и начали вести себя агрессивно, что привело к срыву спектакля.
В следующем году Эдвард, принц Уэльский, посетил Калькутту. Вскоре после его визита Большой национальный театр представил пьесу Gajadananda o Jubaraj (или Gajadananda and the Crown Prince ), которая была направлена против Джагадананды Мукерджи, известного гражданина Калькутты, младшего правительственного адвоката и члена Законодательного совета Бенгалии . Этот человек пригласил принца в свою резиденцию в Бхованипуре 3 января 1876 года и провел его по женским покоям дома, где ему был оказан традиционный бенгальский прием женщинами-членами семьи. Этот инцидент привел в ярость ортодоксальное бенгальское общество, поскольку им показалось, что Джагадананда пожертвовал своей этикой и культурой в попытке умилостивить британских хозяев и добиться от них благосклонности. Сатирическая пьеса Gajadananda o Jubaraj , основанная на этом инциденте, была остановлена по распоряжению полиции, однако она вернулась на следующей неделе, 26 февраля, под другим названием, Hanuman Charitra .
1 марта пьеса Упендраната Даса «Сурендра Бинодини» сопровождалась сатирой под названием «Полиция свиней и овец» , пародирующей сэра Стюарта Хогга , комиссара полиции, и мистера Лэмба, суперинтенданта полиции, за их враждебное поведение по отношению к простым людям. Хотя этот вопрос был передан в суд, Высокий суд отклонил дело.
29 февраля 1876 года лорд Нортбрук , генерал-губернатор Индии, издал указ. Газета Indian Mirror от 1 марта 1876 года сообщала следующее:
Вчера вечером был выпущен «Gazette of India Extra-ordinary», содержащий указ, дающий правительству Бенгалии право запрещать определенные драматические представления, которые являются скандальными, клеветническими, подстрекательскими, непристойными или иным образом наносят ущерб общественным интересам. Указ будет оставаться в силе до следующего мая, к тому времени Совет вице-королевства примет закон по этому вопросу.
В марте 1876 года в Совет вице-короля был внесен законопроект о контроле за драматическими представлениями . Несмотря на сильное общественное сопротивление, законопроект был принят в качестве закона в декабре 1876 года. Хотя непосредственным поводом для принятия указа стала пьеса Gajadananda o Jubaraj , фактическим мотивом правительства было заставить замолчать такие националистические пьесы, как Nil Darpan , Bharat Mata , Puru-Vikram , Bharate Yavan , Banger Sukhabasan , Beer Nari . Этот акт также служил оружием для запрета, в то или иное время вплоть до 1911 года, следующих произведений: Anandamath , Chandrasekhar , Mrinalini , Chhatrapati Shivaji , Karagar и других.
После принятия Закона о драматических представлениях правительство было недовольно его условиями и пыталось придумать какое-то наказание для спонсоров запрещенных пьес. Их целью было обвинить спонсоров если не на основании самой пьесы, то, по крайней мере, по какому-то другому пункту. 4 марта 1876 года, когда пьеса Sati Ki Kalankini шла на сцене Большого национального театра, полиция ворвалась туда и арестовала режиссера Упендру Натха Даса , менеджера Амритлала Басу и еще восемь человек по обвинению в безнравственности за более раннюю пьесу Surendra Binodini . 8 марта Упендра Натх и Амритлал были приговорены к одному месяцу простого тюремного заключения, а остальные были освобождены. Однако позже Высокий суд отменил постановление полицейского суда и освободил дуэт.
Этот случай отражает то, в какой степени правители колониальной эпохи стремились ограничить свободу слова и, заметив в общественном театре зародыши националистического движения, обрушились с суровой критикой на театральные коллективы, отдельных режиссеров пьес и даже на тех, кто, казалось, симпатизировал этой творческой сфере.
После обретения Индией независимости 15 августа 1947 года этот Акт не был полностью отменен. После 1947 года многие штаты ввели свои собственные измененные версии этого Акта, а некоторые фактически изменили его до такой степени, что это даже увеличило контроль правительства над публичными театральными постановками в Независимой Индии. Бомбейский DPA, введенный в действие в 1950 году, является одним из таких примеров.
Строгая цензура общественных театров фактически продолжалась в Индии в эпоху после обретения независимости. Полиция часто призывала членов определенной театральной ассоциации или отдельных лиц предоставить целые рукописи пьес для проверки цензурными органами, которые затем могли быть или не быть запрещены или выборочно сокращены. В 1953 году Ассоциация индийского народного театра столкнулась с таким испытанием, когда ее призвали сдать около пятидесяти рукописей, среди которых были пьесы Nil Darpan и Nabanna .
В 1953 году пьеса малаяламского драматурга и кинорежиссера Топпила Бхаси Ningalenne Communistakki, то есть « Ты сделал меня коммунистом», была запрещена окружным магистратом Тируванантапурама в соответствии с положениями Закона о драматических представлениях. Правительство утверждало, что пьеса содержала провокационный материал, который мог оказаться вредным для целостности государства и побудить людей поднять восстание против правительства. Эта пьеса описывает жизнь мужчины средних лет, который путешествует из монастырей консервативной индуистской семьи высшего класса к коммунизму. После запрета пьеса, ее актеры и режиссер навлекли на себя еще большие неприятности, нарушив запрет и поставив пьесу в Коваламе , недалеко от Тируванантапурама. Это привело к немедленному аресту всех актеров пьесы. Однако эффективное противодействие со стороны Коммунистической партии в Керале заставило Высокий суд объявить запрет недействительным два месяца спустя. В 1962 году Западная Бенгалия отменила этот закон после постоянных протестов со стороны членов братства художников.
Сборник неотмененных центральных актов индийского кодекса в 1993 году заявил, что этот акт является одним из «устаревших законов», существующих в Индии сегодня. Отчет комитета по выявлению центральных актов, которые неактуальны или больше не нужны или требуют отмены/повторного принятия в текущем социально-экономическом контексте, определил этот акт как подходящий для отмены. [2]