Акт о конкуренции 1998 г. (гл. 41) является основным источником законодательства о конкуренции в Соединенном Королевстве на сегодняшний день , наряду с Актом о предпринимательстве 2002 г. Акт обеспечивает обновленную основу для выявления и пресечения ограничительной деловой практики и злоупотребления доминирующим положением на рынке.
Одной из основных целей этого акта было гармонизация политики Великобритании с политикой ЕС в области конкуренции, при этом главы I и II акта отражают содержание статей 81 и 82 Амстердамского договора (официально статьи 85 и 86 Римского договора ). [1] [2] [3]
Рассматривает ограничительные практики, применяемые компаниями, работающими в Великобритании, которые искажают, ограничивают или препятствуют конкуренции. Они, в основном, имеют форму горизонтальных соглашений (соглашений о сговоре между фирмами на одном уровне цепочки поставок, такими как розничные торговцы или оптовики). Эти соглашения могут заключаться в ограничении производства, сговоре по обмену информацией, установлении цен, коллективных торгах и разделе рынков.
Управление по конкуренции и рынкам (CMA) несет ответственность за судебное преследование фирм, занимающихся такой деятельностью, и имеет право взимать штрафы в размере до 10% от годового мирового оборота за каждый год, в котором имело место нарушение, но не более 3 лет.
Исключения из запрета возможны, если фирма может доказать, что такая практика отвечает интересам потребителя за счет повышения эффективности рынка или содействия техническому прогрессу.
В главе II рассматривается злоупотребление доминирующим положением со стороны фирмы, которая применяет такие методы, как хищническое ценообразование , завышенные цены, отказ от поставок, вертикальные ограничения и ценовая дискриминация, для максимизации прибыли, получения конкурентного преимущества или иного ограничения конкуренции.
При расследовании предполагаемых нарушений Главы II задействован двухэтапный процесс. Во-первых, необходимо определить, занимает ли фирма доминирующее положение на рынке. Это можно сделать с помощью различных индексов концентрации, таких как индекс Херфиндаля-Хиршмана (HHI). Как правило, если обнаруживается, что у фирмы доля рынка превышает 40%, то она считается угрозой конкуренции.
Из главы II не предусмотрено исключений, поскольку по определению она представляет собой «злоупотребление» положением на рынке, и для ее применения необходимо, чтобы лицо было виновно в совершении правонарушения.
Примером последствий этого закона является то, что в 2004 году Управление по добросовестной торговле провело расследование государственных школ на предмет установления платы за обучение , а в 2005 году пятидесяти ведущим школам (включая Ampleforth , Eton , Charterhouse , Gresham's , Harrow , Haileybury , Marlborough , Rugby , Sevenoaks , Shrewsbury , Stowe , Wellington и Winchester ) было предписано собрать 3 миллиона фунтов стерлингов для расходования на благотворительность, предложенную учениками школ, участвовавших в исследовании в 2001–2003 годах, и им было запрещено в дальнейшем предоставлять информацию о своих внешних сборах.