Закон об ответственности федеральных работодателей ( FELA ), 45 USC § 51 и последующие (1908), является федеральным законом США , который защищает и компенсирует ущерб железнодорожникам, получившим травмы на работе. [1]
В период с 1889 по 1920 год использование железных дорог в США увеличилось в шесть раз. С этим расширением возросли и опасности для железнодорожников.
Президент Бенджамин Гаррисон говорил об этих опасностях в своей речи перед Конгрессом США в 1889 году, в которой он сравнил положение железнодорожного рабочего с положением солдата на войне:
Это позор для нашей цивилизации, что любой класс американских рабочих, преследуя необходимое и полезное призвание, подвергается такой же опасности для жизни и здоровья, как и солдат во время войны. [2]
Обсуждая необходимость принятия законодательства, направленного на решение проблемы вреда, которому подвергаются железнодорожники, представитель США Генри Д. Флуд , ярый сторонник принятия FELA, сослался на тревожную статистику травм и смертей, связанных с работой на железной дороге. [3]
Чтобы сдержать эти опасности, Конгресс опирался на опыт некоторых штатов, которые уже приняли законодательство, подобное FELA, чтобы поддержать предположение, что FELA приведет к повышению безопасности на железной дороге. Флад призвал Палату представителей США «следовать примеру этих просвещенных и прогрессивных штатов». [4]
Закон FELA, принятый в 1906 году, был объявлен неконституционным Верховным судом США . Однако законодательство 1908 года, принятое Конгрессом, выдержало испытания. [5] [6] [7]
Конгресс принял FELA в ответ на большое количество смертей на железной дороге в конце 19-го и начале 20-го века. Согласно FELA, железнодорожники, на которых не распространяются обычные законы о компенсации работникам, могут подавать в суд на компании по искам о возмещении ущерба. FELA допускает денежные выплаты за боль и страдания , определяемые присяжными на основе сравнительной халатности , а не в соответствии с заранее установленным графиком выплат в рамках компенсации работникам.
FELA не предназначалась для автоматического присуждения. В отличие от Закона о компенсациях государственным служащим , FELA требует от пострадавшего железнодорожника доказать, что железная дорога была «юридически небрежна », по крайней мере частично, в причинении травмы. [8] После доказательства небрежности пострадавший железнодорожник имеет право на полную компенсацию. Такая компенсация обычно во много раз больше, чем та, которая предоставляется Государственной компенсацией работникам, не являющимся железнодорожниками.
За 44 года после принятия FELA было внесено 26 законопроектов о замене FELA компенсацией работникам. Конгресс в каждом случае отказывался вносить это изменение. . [9]
Железнодорожные компании заплатили десятки миллионов долларов для урегулирования исков о растворителях в соответствии с FELA. Действующие или бывшие железнодорожники утверждали, что воздействие токсичных растворителей с 1960-х по 1990-е годы вызвало легкие или серьезные повреждения мозга . CSX , крупнейшая железная дорога на востоке США, признала урегулирование 466 исков о воздействии растворителей и выплату до 35 миллионов долларов, хотя компания продолжала отрицать связь между воздействием растворителей и повреждением мозга. [10] Медицинские эксперты подсчитали, что тысячи рабочих могут страдать от токсической энцефалопатии , но им был поставлен неправильный диагноз из-за сложности диагностики этого изнурительного заболевания. [11]
Закон об ответственности федеральных работодателей был разработан, чтобы возложить на железнодорожную отрасль часть расходов на ноги, руки, глаза и жизни, которые она потребляла в своей работе. Не все эти расходы были наложены, поскольку Закон не делал работодателя страховщиком. Ответственность, которую он налагал, была ответственностью за халатность.
- Судья Уильям Дуглас , Верховный суд США [ необходима полная цитата ]