Закон о почтовой службе был частью федерального законодательства США , который создал Почтовое ведомство США . Он был подписан президентом Джорджем Вашингтоном 20 февраля 1792 года. [1]
Уильям Годдард , патриот-печатник, разочарованный тем, что королевская почтовая служба не могла надежно доставлять его Pennsylvania Chronicle своим читателям или доставлять критические новости для газеты Годдарду, изложил план «Constitutional Post» перед Континентальным конгрессом 5 октября 1774 года. [2] Конгресс ждал, чтобы действовать по плану, до битвы при Лексингтоне и Конкорде 19 апреля 1775 года. Бенджамин Франклин продвигал план Годдарда и был назначен первым генеральным почтмейстером в рамках Континентального конгресса, начиная с 26 июля 1775 года, [3] почти за год до того, как Конгресс провозгласил независимость от британской короны. Зять Франклина, Ричард Бах , занял эту должность 7 ноября 1776 года, когда Франклин стал американским эмиссаром во Франции .
Франклин уже внес значительный вклад в почтовую службу в колониях, будучи почтмейстером Филадельфии с 1737 года и совместным генеральным почтмейстером колоний с 1753 по 1774 год. Он был уволен с должности генерального почтмейстера колоний после публикации частных писем королевского губернатора Массачусетса Томаса Хатчинсона в Массачусетсе; Франклин признался в приобретении писем (вероятно, у третьего лица, и не в каком-либо официальном качестве) и отправке их в Массачусетс. Будучи почтмейстером, Франклин упорядочил почтовую доставку с помощью должным образом обследованных и размеченных маршрутов из Мэна во Флориду (истоки Маршрута 1 ), установил ночные почтовые перевозки между важнейшими городами Нью-Йорком и Филадельфией и создал стандартизированную таблицу тарифов, основанную на весе и расстоянии. [4]
Сэмюэл Осгуд занимал должность генерального почтмейстера в Нью-Йорке с 1789 года, когда вступила в силу Конституция США , до переезда правительства в Филадельфию в 1791 году. Тимоти Пикеринг занял эту должность [5] , и примерно год спустя Закон о почтовой службе придал его должности большую законодательную легитимность и более эффективную организацию. Пикеринг оставался на этой должности до 1795 года, когда он недолгое время занимал пост военного министра, прежде чем стать третьим государственным секретарем США.
Поскольку новости считались важными для информированного электората, закон 1792 года распространял газеты среди подписчиков за 1 пенни на расстояние до 100 миль и за 1,5 цента за расстояние свыше 100 миль; печатники могли бесплатно отправлять свои газеты другим издателям газет. Почтовые расходы на письма, напротив, стоили от 6 до 25 центов в зависимости от расстояния. [6] По данным Макчесни и Николса, эта субсидия составляла примерно 0,2 процента от валового внутреннего продукта США (ВВП). [7]
Должность генерального почтмейстера считалась выгодной для политических союзников президента, пока в 1971 году после принятия Закона о реорганизации почтовой службы Почтовая служба не была преобразована в корпорацию, управляемую советом управляющих . [8]
JD Thomas сказал, что Закон о почтовой службе был сформирован отчасти желанием избежать цензуры, используемой Короной для подавления своих политических оппонентов в колониальные времена. Он также утверждал, что «обещание доставки почты [помогло] вырастить нацию и экономику, а не обслуживать только существующие сообщества». Он проиллюстрировал ее важность для людей на границе, обсуждая роль почты в жизни людей вокруг Ройялтона, штат Нью-Йорк. До того, как в 1826 году у них появилось почтовое отделение, «соседи объединялись, сажали мальчика на лошадь, и примерно раз в месяц его можно было увидеть пробирающимся через лес и ручей, ... чтобы получить, возможно, полдюжины писем и бумаг для вчетверо большего числа семей. ... [К]огда он возвращался, если от близких не приходило никаких вестей, они изо всех сил старались подавить молчаливые слезы, которые часто выдавали их печаль». [9] [10]
Исследователи утверждают, что широкая доступность газет способствовала высокому уровню грамотности в США [11] [12]. Это, в свою очередь, помогло увеличить темпы экономического роста, [13] тем самым способствуя ее доминирующему положению в мировой экономике сегодня.
