В 1896 году правительство Мадраса приняло Закон о браке в Малабаре в ответ на рекомендации Комиссии по бракам Малабара 1891 года. Это позволило членам любой касты, практикующей марумаккатайам ( матрилиния ) в Малабаре , регистрировать самбандхам как брак . [1] Это был скорее разрешающий, чем ограничительный закон: регистрировать отношения или нет, было полностью решением людей, вовлеченных в эти отношения. [2]
Инициированная работой сэра С. Санкарана Наира , эта мера в значительной степени оказалась неудачной, поскольку Паниккар отметил, что за 20 лет после введения Закона было зарегистрировано всего шесть таких отношений, и все они касались членов семьи самого Наира. [1]
Система брака самбандхам не была признана британским колониальным правительством. Гражданские суды отказались от юрисдикции, главным образом потому, что отношения могли быть легко расторгнуты любой из сторон, и потому, что не было никаких прав собственности, связанных с ними. [2] Марумаккатаям также был источником беспокойства среди колониальных администраторов. Выражения недовольства марумаккатаям стали заметны в газетах 1870-х и 1880-х годов, а также были высказаны колониальным администратором Уильямом Логаном в официальном отчете того периода. Вопросы достигли апогея в 1890 году, когда Наир представил законопроект, направленный на легитимацию обычаев в Законодательном совете Мадраса, в результате чего администрация создала Комиссию по бракам Малабара в 1891 году. Она должна была расследовать матрилинейные обычаи и также была уполномочена рекомендовать, следует ли использовать правовые меры для внесения изменений в традиционную практику брака, организации семьи и наследования. [3]